着衣
体育特別レクリエーション水中闘争
このゲームの重要な点は、1試合の長さをどこまで短くできるかだ。一つの勝負にこだわって得られるポイントは2ポイント。もしかしたらその間に別の相手と2戦した方が4ポイント取れるかもしれない。試合数と確実性のバランスが勝負を分ける。
だからこそ周りは1試合目を早めに終わらせるために自分のUNHと組んでいるのだ。
しかし、今の俺の相手はセーレ。手を組んでいるわけでもないのでとっとと水面に上がってくれるようなことはない。真っ向勝負を仕掛けてきている。
周りでは次々と確実に2ポイントを手にしていくクラスメート達。半分以上水から顔を出したか、頃合いだな。
口から息を吐き出し、苦しそうな表情をつくる。当然水が流れ込んでくるが仕方がない。セーレの気を引ければ十分だ。
案の定心配そうな表情を浮かべるセーレ。
その瞬間セーレの顔は水面から飛び出した。
「ぶは！ナイスカレン！」
「いえ、マスターのおかげです」
「ぬぅ……浮力か」
悔しそうな表情を浮かべるセーレ。
言い当てられた通りカレンが下からセーレの体を押し上げただけだ。浮力によって軽くなっている体は、相手が屈強な男だとしても持ち上げることができる。相手への妨害は特に先生からの指示もなかったのでルール違反は犯していない。
水中とは非日常空間であり、そこで起きたトラブルは、平常時より事を重大に受け止めやすく、相手の意識を逸らしやすい。だから溺れる演技をしたのだ。さらに口から出る泡は下からでも目立つので、セーレの下に潜り込んでいるカレンへの作戦決行の合図としても最適である。
この作戦の唯一の欠点は心配させておいて、自分が卑怯にも勝つというところに、良心の呵責を覚えるところだが、それももう先だってカレンがずるい作戦だと罵ったその上で参加してくれているので、多少罪悪感は薄らいでいる。
「ま、次の体育の時間にでもまともに勝負しようぜ、次いくぞカレン！」
「はいマスター」
「なぁユミ……我が主よ。水に入らんか？」
「やだ」
ーーとりあえずこれで2ポイント、カレンの分をたして4ポイントか。
次の相手をすぐに探せるようにある程度時間がたってから作戦を行ったので、2回戦のペアを組めていない人がすぐに見つかる。次々と勝負を仕掛けて連戦連勝。破竹の勢いでポイントを稼ぐ。
「ふははは、このままいただくぞ！」
「すみませんマスター役割交代しませんか？」
後ろに浮かび上がってきたカレンに声をかけられる。
軍人たるもの、このくらいで疲れてはいけないのだが……。
とはいえ、下に潜る方が負担が大きいことはわかっているのでそれを拒否するほど非情ではない。
だからそんなことを思ってただ返事をしようと振り向いただけだった。
すぐそこにいたのは全身ずぶ濡れのカレン。水の中なのだから当たり前なのだが、問題は服を着ていることだった。
白い体操着が肌に張り付いて、カレンの肢体を浮かび上がらせる。水着では出せない無防備な色気。見てはいけないものを見てしまうような背徳感。これならまだ、裸を見る方がマシな気がする。
水に濡れると替えがないからだろう、下着をつけていない胸は、やや小ぶりながら先端を筆頭に存在を強調している。濡れた白い髪はうまく言葉には出来ないが、男子の琴線に触れるものがある。
自分では気がついていないのか、下から顔を覗き込んでくるカレン。
「……マスター？どうしました？」
「な、なんでもない！それから交代はなしだ！」
「なぜですか、なんで目をそらすんですかマスター」
「だってお前、それじゃあ他の男子に勝負仕掛けられないし……」
というか仕掛けさせたくない。
「はい？あっ……！うぅ〜〜！！」
「あ、おい」
ようやく交代しない理由を察し、恥ずかしさからか水に潜ってしまう。今追いかけて潜っても余計に恥ずかしがらせてしまうだろうから、浮いてくるまでじっと待つ。
いつも積極的に好意をぶつけてきてくれるカレンだが、裸ではないとはいえ、自分の隙だらけの姿を見せたのはダメだったらしい。数十秒すると、ようやく浮いてきて顔を半分だけ出し、すこし批難の色を帯びた目で見つめてくる。
「……すまん」
「……本当に反省してますか」
「してるから許してくれ」
「あまりにも恥ずかしいですが、マスターはマスターなので特別です。……でもこれ以上見られたら死んでしまいそうで、周りに見られるのはもっと嫌です。だから……」
そう言うといきなり、カレンは俺の腰のあたりに手を回して、抱きついてきた。さっきまで見ていた細い体が密着して、早いスピードでなる鼓動や、女の子の柔らかさ、塩素の匂いなどが強く伝わって頭の中がカレンで埋まる。
確かにこれだと俺からは見ることができないし、周りもカレンの正面の姿は見れないだろうが、それ以上の問題がある。俺の精神的にも悪いが、周囲の驚きの目も厳しい。
「馬鹿！この状態じゃあ余計に人の目を集めるだろうが！」
「人の体をじっと見てたのは誰でしたっけ？」
「くっ……」
そう言われてしまうとどうしようもない。夏の暑さとは別の要因でとろけてしまいそうな頭を必死で抑えながら、なんども説得を試みるが、ついにカレンは水中闘争の終了を先生が告げるその時まで、ずっと離してくれることはなかった。
