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３

　翌日、朝早くからバンキムと剣の稽古をしていたキーエンスを呼びに、イオがやってきた。

「おはようございますバンキム様！キーエンス、母上が待ってる、僕の乗ってきた馬車で家へ行くといい」

「えぇ？」

　本気だったのか…。

　キーエンスは迷う。今まで想像もしたこともない。自分が舞いを踊るなんて。

　けれど、ナナイの任がなくなった今、どんな生き方ができるか探さなければならない。

「…わかりました」

　嫌だったら、すぐに断ろう。

　そう決め、キーエンスはバンキムに礼をすると、馬車へ向かった。

「バンキム様の剣を継ぐのは、やはりキーエンスなのですか？気を悪くなさったのでは？」

　イオは気まずげにバンキムを見上げる。

「別にいいさ。あれだけの舞姫に習うんだ。糧になりこそすれ、無駄にななるまい。キィは女だからな、剣のみで戦うには限度がある。あらゆる技能を身につけて損はない」

　イオを見下ろし、にやりと笑う。

「僕は男です！一生懸命やります！教えて下さい」

「訓練所にはサボらず行けよ？古代語も習うんだろう？キィは礼儀作法もばっちりだぞ」

　イオはぐ、と唇をかむ。どうやら礼儀作法は苦手らしい。

「エビネ家の嫡子なのだ。いずれ王族と深く関わることもあろう。作法は礼に繋がる。しっかり学べ」

　はい、と元気のいい声が、カダールの屋敷に響いた。