７
「キーエンス！そこにいたのね！」
ウィーゼの声が聞こえる。けれど、姿は見えない。
「こっちよ、建物の下！レコルダーレの小屋の横に勝手口があるから、降りといで」
建物の通気口から、見覚えのあるふくよかな手がレコルダーレの小屋の方を示していた。
「はい」
言われた通りに小屋の横へ行くと、木の扉があった。鍵はかかっておらず、押し開くと下へ降りる階段があった。うす暗いが、見えないほどではない。
キーエンスは身軽に階段を下りると、石造りの通路が見えてきた。
「まったくもう！金のワインなんて飲める訳ないでしょうが！樽がひとつ
台無しだわよ」
ばたん、とワイン蔵への扉を閉め、ウィーゼが不機嫌に言っていた。
「おはようございます、ウィーゼ」
「おはよう、キーエンス。よく似合ってるじゃない？それバンキムの子ど
もの時の服よ。カビ臭くないのを選んだけど、気に入った？」
「はい。とても」
床に置いてあった籠を持ち上げ、ウィーゼはにやりと笑う。
「なんだか嬉しそうだこと。髪が伸びる頃には、アタシの娘時代の服を手直ししてあげるわね。高そうなドレスがいいなら、ティアス様のドレスがあるし。ああ、ティアス様はバンキムの母上よ」
あなたが寝ていた部屋に住んでいらしたの。と、少し寂しげに言う。
「もう何十年も使われてない部屋だったから、キーエンスが使ってくれると、ティアス様もお喜びになるわ」
あまり使う事のなかったドリーシュ家の自室を思い出し、キーエンスは微笑む。これからは、お祖母様の部屋を大切に使おう。
その笑顔を見て、ウィーゼはにやにや笑う。
「笑うと美少女だけれど、服装は男の子。さて、みんなあなたがどっちと思うかしらねぇ。今日は闘技場へ行くんでしょう？一応バンキムの子どもの頃使っていた防具を出したけど、使う？」
階段を昇りながら言う。
「あまり防具をつけたことがないので、やめておきます」
と言うと、ウィーゼは不思議そうな顔をした。けれどなにも言わずに、厨房への扉を開けた。
剣の指南を受ける時、皆防具をつける。そして防具をつけて試合に臨む。防具をつけずに試合をしに行くことはない。なのになぜ、防具を使い慣れていないのか。
ただの武道ではなかったのね。
ドレスを身に纏い、王族を狙う不届き者と戦うために訓練を積んだキーエンスは、ルナリアの武術とは違うモノを身につけていた。
厨房の床に籠をおき、ウィーゼは小さなナイフを差し出した。
「バンキムやトゥーバは酒盛りのし過ぎでまだ寝てるわ。今朝食を出すから、皮むきしてて頂戴」
ナイフを受け取り、キーエンスはこわごわと籠の中のイモを見下ろす。
どうやるんだろう…。
「ええ！あんた皮むいたことないの！？人としてどうよ、それ？」
ばこん、と剥いた皮を入れる残飯入れを置き、キーエンスからナイフをとりあげて綺麗に剥いてみせる。
「ほら、こうやんのよ。一人で煮炊きできるように、アタシが仕込んでやるよ！まずは食事までにそれやっちまいな」
籠いっぱいのイモを指し、ウィーゼは楽しそうに言う。
「…はい」
剣の修行より、大変かも…。
キーエンスはおそるおそる、イモを剥き始めた。
きゅぅ、とお腹が鳴る頃、ようやくすべてのイモをむき終えることが出来た。
「こっちきて手を洗いな。器用じゃないか、すぐに覚えるよ」
むき終えたイモの山を見て、ウィーゼは笑う。そして手を洗い終えたキーエンスを食堂へ連れて行ってくれた。
もりもりと朝食を食べるトゥーバと、二日酔いで顔色の悪いバンキムが席についていた。
「なっさけないヤツじゃぁ、剣神カダールの孫とは思えんの。…うむ、そういえばカダール様もあまり酒は飲めぬのだったか」
「俺は普通だ。あんたが異常なんだよトゥーバ爺。おぅキーエンス、皮むきご苦労。良い勉強になるだろ？」
怠そうにしながらも、キーエンスへ手を振る。トゥーバも食事の手を止めて軽く手を挙げ挨拶をした。
「レコルダーレに会ったらしいの？変なヤツじゃが、いいヤツじゃ。まぁ、時々爆音が響いて騒々しいがなぁ」
「レコ爺の作るモノはおもしろいぞ？あんまり実用向きじゃないがな」
ウィーゼの運んできたスープを飲み、バンキムは言う。
足が金になっていたことを話すと、バンキムとトゥーバは笑い声をあげた。
「トゥッテは結構利用しているぞ？仕掛けワナにはいいらしい」
「ここに忍び込もうなんて思うヤツ、いるのか？」
呆れながら言うバンキムに、トゥーバは肩をすくめてみせた。
「剣神カダールの宝物をひと目見ようとするヤツらがなぁ。だが、トゥッテのワナでことごとく失敗しておるわ。最近では諦めたのか、ワナにかかりに来る物好きはおらん」
「トゥッテてのは、体術好きのじいさんだ。昨日から闘技場に行ってる。大会の審判長らしいからな、今夜には会えるだろう」
「訓練所の責任者でもあるぞ。年少の部の決戦者名をみて驚いておるだろうなぁ」
きしし、とトゥーバは笑う。
「そうだ、キィ。闘技場に行かんとな。まぁ、あれだ…」
キーエンスの姿をまじまじを見る。
「楽しめ」
にやり、となにか思い当たるのか、バンキムは企む笑みを浮かべた。
