雨上がりの匂いと着物の君

作者：山本大介

　季節感が～。

　でも書きたかったのズラ。

　松本隆(作詞)さんは凄い・・・。

　勿論TKさんも。

　ふいに降りだした雨、弾まぬ会話に溜息ひとつ。

　庭に咲いている紫陽花も濡れている。

　時間だけが経つ。

　気づけば雨もあがっていた。

　少女は愛想笑いを浮かべて席を外した。

青い群青色の振袖を着た井村渚は料亭から出ると、とぼとぼと歩きだした。

　水溜まりに映った自分の着物姿を見て思わず苦笑いをする。

(見合いなんて・・・)

　小石を右足で蹴ろうとすると、思わず草履が脱げそうになり慌てて足を止めた。

「・・・・・・はあ」

　思わず溜息をついた。

　渚は高校三年生、両親の熱心な薦めもあり、仕方なく見合いをしている。

　相手はよく知っている。

　両親の親友の息子、渚もよくお兄ちゃんと懐いていた。

(・・・にしたって)

　彼女は鬱蒼とした竹林に目をやる。

(自分の好きな人くらい自分で決められる・・・だって今いるもん)

　渚は竹林の中へ身を隠し、現実逃避をしようとした。

「なにしてんの」

　偶然通りかかった風に装った大地が声をかける。

　加野大地は高校三年生、渚の幼なじみで付き合っている。

「あっ、大地くん」

　今一番聞きたい声に彼女は安堵した。

(知っているくせに・・・)

　そして、くすりと笑った。

「お見合いの途中」

「そっか」

　出来るだけ大地は関心のないそぶりをした。

「親がどうしてもって・・・」

「聞いてる」

　大地は渚の戸惑い気味の言葉に即答した。

「・・・うん」

　渚は頷いた。

「・・・・・・」

　気まずい沈黙の時がしばし流れる。

　ふいに渚が大地の正面に立った。

「ねっ、着物どう？」

　両手を広げ振袖を見せる。

「どう・・・って」

　大地は顔を赤らめ、そっぽを見る。

「あ、大地くん、私の彼氏でしょ。ほらっ、言う事あるでしょ」

　彼女は微笑んでいる。

「・・・彼女だったら・・・見合いなんかするなよな」

　ぼそっと大地が言った。

「・・・ごめんなさい」

「あああっ、こっちこそ、ごめん、そんなつもりじゃなくて・・・」

「・・・・・・」

　再び沈黙の時。

「あのさっ、それ綺麗だよ」

　沈黙は破ったのは、今度は大地。

清水の舞台から飛び降りたぐらいの、気持ちで思いっきって言ってみた。

「へっ？」

　不意を突かれ渚は素っ頓狂な声をあげる。

「着物・・・それから渚も」

「ほんとう？」

　それまでのしゅんとしていた彼女の顔がぱっと華やぐ。

「もう一回、言って」

　真っすぐに彼を見ておねだりする。

「言わないよ」

　大地は恥ずかしくて視線をさらす。

「えへへ」

　渚は照れ笑いを浮かべると、雨上がりの空に向かって両手を組んで大きく伸びをする。

「う～ん」

　雨上がりの蒼天を見ていると気持ちが晴れ晴れとしてくる。

「良かった」

「何が？」

　大地はにやりと笑い、意地悪く尋ねた。

「良かった～大地君にこの姿見てもらって、帯なんかぎゅっとしていて、キツいんだから」

　渚は思ったよりも正直に答えた。

「そうなの」

「うん、そう」

「そっか・・・」

「大地くん」

　渚が右手を差し伸べる。

　大地はしっかりとその手を繋いだ。

　どちらともなく走りだす。

　細い路地を笑顔で駆け抜ける。

　雨に濡れたアスファルトの匂い。

　潮の匂いがする。

　どんどん強くなってくる。

　視界が開けるとそこは砂浜。

　目の前には雨明けの海。

　大地は息を吸い込む。

　雨上がりの海の潮の匂いがした。

　さざ波の音が聞える。

　渚は波打ち際に近づく。

「おい、着物が・・・」

　思わず彼は言った。

　ふいに強い波が来て、渚の足元を襲う。

「きゃあ」

「言わんこっちゃない」

「あ～あ、大事な着物が」

　渚が振り返って笑った。

　大地はその顔にどきりとする。

「・・・・・・」

「あのさ」

「うん？」

「未来くらい自分で決めたいよね」

「うん」

「私は・・・大地君と」

「・・・俺も」

「嬉しい・・・」

　渚の目には涙が溢れる。

「俺の方がもっと嬉しい」

　大地は緩む涙腺を右手で擦った。

「ん」

　大地は右手を広げ差し出す。

「うん」

　渚は左手でその手を繋いだ。

　穏やかな海を見つめる。

　いつまでも。

　波音が心地よい。

　互いに伝わる心音。

　いつまでも、いつまでも・・・。

　後ろの松林の影にて。

　渚の父と母が手をとりあって、その姿を見ている。

「いいなあ」

「青春ですわね」

「2人には刺激があった方が・・・な」

「もう、お父さんったら、策士なんだから」

「うふふ」

「ははは」

　笑い声が響き合う。

　その少し離れた曲がり角にて。

　見合い相手の比気立蔵(ひきたてぞう)は眩しそうに2人を見た。

「ふっ、おじさん、おばさんも俺にこんな罪なことやらせるなんて・・・でもお兄ちゃんは実はその気がない訳じゃないんだぜ・・・フッ」

　彼は自嘲気味に笑った。

　それから～。

「ええの～若いって」

「じいさんや～ワシらの若い頃思いだしますなぁ」

　渚の祖父、祖母が。

　え～と。

「あいつも男になったな」

「ええ、流石、私達の息子」

「・・・どうだい。今日、俺の息子と・・・」

「馬鹿っ、なに言ってんのよ」

　ええ顔をする大地父と、頬を染める母。

　その～。

　新聞部の耳年真人(じねんまさと)が。

「スクープ、スクープっ、噂のカップル婚前交渉かっ・・・と」

　あの～。

　2人の親友、間歩真知子(まぶまちこ)と立地謙太(だちけんた)は。

「良かったわ渚」

「ああ大地も」

「・・・・・・」

「わたしたちも・・・」

「付き合っちゃう？」

　う～。

　観光協会会長、閑子一路(かんこいちろ)は、

「よしっ！ここを恋人たちの聖地にしよう」

　こうして2人を温かい目で見続ける行列が出来ていたのであった。

　　　　　　　　　　　　　　　ちゃんちゃん

　「Kimono beat」を聴いてみてください。

　どう感じましたか？。

　最後は笑いに・・・走った。