三つ巴の戦い

作者：シュウ

俺たちは三人で集まって、俺の部屋で酒を飲んでいた。

しかし、俺たちのうちタケシしか酒が飲めなかったので、テーブルの上にはタケシのビール、俺のコーヒー牛乳、ヒロシのトマトジュースが並んでいた。

「お前ら、こんなところで斬新な飲み物飲むなよなー」

「コーヒー牛乳は別に普通だろ。高校の時の夜のお泊まり会の定番の飲み物だろうが。マイフェイバリットドリンクを貶すな！」

「そうだそうだ！」

「ヒロシ。お前は文句言わせないからな。せめて野菜ジュースにしてくれ」

そう言ってタケシは缶ビールを一口飲む。なぜか負けじと、ヒロシも缶のトマトジュースを一口飲んだ。

「サトシ。お前もお前だ。この年になってコーヒー牛乳ってなんだよ。せめてコーヒーにしろよ。他人のふり見て自分を直せよ」

「なんでだよ。逆にここまで来たらタケシがビールやめたら良かっただろ。ビールじゃなくて間を取って、スポーツドリンクとかにしろよ」

「逆がなんでスポーツドリンクになるんだよ！　そこはレッドブル的なやつにしろよ！」

「知らねぇよ！　このトマトジュース野郎！」

そう言い合いながら、各自目の前の飲み物をガブガブと飲んだ。飲み終わったのは、ヒロシ、タケシ、俺の順番。というか、俺のは一リットルの紙パックのやつだから、飲み終わってすらいない。半分は残っている。

いくらコーヒー牛乳と言えども、一気飲みをしたらお腹をくだしてしまう。俺はお腹が弱いのだ。

「じゃあこうなったら、誰の飲み物が一番か決めようぜ」

「おー望むところだ！」

「負けねぇぞ！」

そう言ってヒロシが早くも二本目のトマトジュース（缶）を開けていた。

やつの胃袋は無尽蔵か？

「ってどうやって決めるんだよ」

「んーわかんね」

「無責任なやつだな！　ゴクゴク」

「お前のそのゴクゴク癖をヤメろ！　会話に参加するのか飲むのかどっちかにしろ！　トマト男でトマメンって呼ぶぞ！」

「ハッ……」

「な、なんだよ」

「流行るかな？」

「流行らねぇよ！　流行ってどうするんだよ！」

律儀にツッコミを入れるタケシ。

「じゃあさ」

ヒロシが切り出した。

「混ぜてみよう」

「いや、一番決めるのと関係ないじゃん」

「味が一番残ったのが一番、っていうのはどう？」

「……お前、相当なバ」

「乗った！！」

「……」

バカはタケシとヒロシだったみたいだ。いや、もしかしたら俺がバカなのかもしれないけど。

どうにもこうにも、ワクワクと飲み物を混ぜるためのからのグラスを準備した。

「第一、混ぜて飲めるのかよ」

「一応、トマトジュースとビールで『レッドアイ』ってカクテルがある」

「コーヒー牛乳は？」

「……カルアミルクとか」

「ん。リキュールは反則だね」

「俺のコーヒー牛乳、勝ち目ねぇじゃん」

というわけで始まった即興カクテル大会。

案の定、コーヒー牛乳は初戦敗退で、グループリーグの決勝にすら上がれなかった。

そんなこんなで訪れた決勝戦。

トマトジュース＋ビールの七対三の割合の配合のレッドブル。

対する相手は、ビール＋トマトジュースの三対七の割合の配合のレッドブル。

ともに優勝候補の二組だったが、割合によって味に差が出ていた。

簡単に言うと、『ビール味のレッドブル』か、『トマト味のレッドブル』だ。

そして三人で一気に実飲！

ゴクゴクと相手の喉を通るレッドブル。

俺もただの無関係なそんざいだえが、一応見守るために、コーヒー牛乳を飲みながら参戦。

まぁ普通に美味しかった。

そしてもちろん、二人の意見は割れた。

『酒で割っているんだから酒が強くないと飲んでる気がしない』というタケシの主張、それに対抗するかのような『トマトで割っているんだからトマトの味が最優先』という主張のヒロシ。

そして二人は俺を見た。

やはり俺に最後の判定を下すように求めてきた。

そして用意しておいた言葉を言い放った。

「みんな違ってみんないいじゃないか。混ぜなくてもそれぞれがオンリーワンだろ？」

俺は明るく言ったのだ。

その言葉に納得してくたのか、二人も戦闘意欲を消し、いつのも二人に戻った。

そしてそれぞれビールとトマトジュースを手に持ち、胸のあたりまで上げた。

「それもそうだな。俺はビールが好きだ」

「僕はトマトジュース」

「俺はコーヒー牛乳」

「よし。それじゃ、カンパーイ！」

「「カンパーイ！」」

掲げられた二つの缶と一つの紙パックが、空中でぶつかりあったのだった。

おしまい。