第十二話 グッパイ、ノアール
夜明け前のノアール港。
濃い霧の中、静まり返った海がまるで鏡のように空を映していた。
モルドスとの戦いを終えた今、街にはようやく一筋の光が差している。
「……終わったな」
俺は港の縁に立ち、手のひらの中の“第二の鍵”を見つめた。
「ん？ 今の音……」
その瞬間、霧の奥で何かが動いた。
暗い海の向こうから、音もなく滑るように一隻の船が近づいてくる。
「おいおい……なんだよアレ」
隣でバラドが目を細めた。
それは古びた帆船だった。
けれど、どこかこの世のものとは思えない。
月光を反射して淡く光り、船体には古代文字のような紋章が刻まれている。
【クエスト更新：目的地への航路が開かれました】
【ルナミラージュ島への移動が可能です】
「ルナミラージュ島……？」
俺は思わず呟いた。
第二の鍵が呼び出したのか、それとも、元から“そうなる運命”だったのか。
「ライア、乗るしかねぇだろ」
「だな。あれが次の目的地への道なら......」
俺たちはゆっくりと船へと足を踏み出した。
甲板に足を乗せた瞬間、船がわずかに軋み、まるで歓迎するようにランプが灯る。
無人のはずの船が、勝手に帆を上げ、錨を上げた。
霧が流れ、船が静かに動き出す。
ノアール島の岸が遠ざかり、黒い街並みが小さくなっていく。
「じゃあな、ノアール。お前の闇は、もう晴れた」
船が霧の中を進み始めてから、どれくらい経っただろう。
波の音だけが響き、世界は薄い銀色の静寂に包まれていた。
甲板に腰を下ろし、俺はぼんやりと空を見上げた。
夜と朝のあいだ――黒と蒼の境目に、まだ眠る月が浮かんでいる。
「……モルドス、か」
思わず、その名が口をついた。
敵だった。けれど、完全に“憎む”ことはできなかった。
最後に見た、あの悲壮感が、頭から離れない。
「お前、まだ考えてんのかよ」
隣にいたバラドが、欠伸をしながら言った。
彼の手には、どこで拾ったのか知らない缶のようなものが握られている。
「終わったことは終わったことだ。お前は勝った。それでいいじゃないか」
「……ああ、わかってる。でも、なんか違うんだよな」
潮風が頬を撫でる。
ノアールの空気とはまるで違う。少し塩っぽくて、けれど澄んでいる。
「次はルナミラージュ島、だっけ？」
「ああ。名前からして、厄介そうだな」
「お前、厄介じゃない場所行ったことあんの？」
「ないな」
二人で笑った。
ほんの少し、肩の力が抜けた気がした。
ーー波の音が静かに響く。
空はゆっくりと白み始め、夜の名残を少しずつ手放していった。
霧の向こう、かすかに光が揺れている。
最初は朝焼けかと思った。けれど、それは違った。
光は、海の上に浮かんでいたのだ。
「……見ろ、ライア」
バラドの声が低くなる。
霧の帳が割れ、そこに“それ”が現れた。
水面に映る月の幻――いや、幻ではない。
月光を反射する巨大な島が、海の上に“浮かんでいる”ように見えた。
淡く揺らめく光の膜が島を包み、まるで夢の中の景色のようだった。
白銀の塔が霧の隙間から顔を出し、空へと伸びていく。
鳥の声も、風の音も、ここだけは別世界のように静まり返っていた。
「……ルナミラージュ島」
その名を口にした瞬間、船体が微かに震えた。
まるで島そのものが、俺たちの到来を察したかのように。
無人の船はゆっくりと速度を落とし、波の中に滑り込むように接岸していく。
桟橋のようなものは見えない。
けれど、船の前方に淡い光の道が現れ、海面の上に“足場”を作り出した。
「おいおい……まじかよ」
「どうやら、歓迎されてるっぽいな」
俺たちは顔を見合わせ、静かに頷く。
「行こう、バラド。ここが――次のクエストの始まりだ」
船を降り、光の道を踏み出す。
足元が波紋のように揺れ、海風が頬を撫でた。
遠く、鐘の音のような響きが聞こえた気がした。
夜が完全に明け、朝の光が海を照らす。
その中央に浮かぶ“幻の島”が、ようやく姿を現した。
――ルナミラージュ島。
そこは、夢と現の狭間にある“神秘の地”だった
