第103話 シュンたち一行、浜辺で休む。視点、シュン
何と表せばいいのだろうか？
雲一つない澄んだ青空、それに負けないぐらい鮮やかな浜辺。
俺ら3人は今、そんな現実とはかけ離れているような場所に立っていた。
「見てくださいシュンさん！ ピンク色の綺麗な貝殻です！」
「う、うん。そうだね」
俺のここに来た目的は、遠くにうっすら見えるあの島にいるバハムートと呼ばれるドラゴンから鱗を持って帰ること。
なのだが、夜を徹して動き回ったこともあり、ここで一旦休憩をとった。
暗くてあまり景色が見えなかった昨日は、ビクビク震えて怖がってたミリアさん。
そんな彼女の気持ちを反転させるほど、ここの景色は見応えがある。
「ミリアさん、これから島に行くのですからそんな浮ついたこと……。あ、シュンさん？」
俺は彼女を諌めようとするカリナさんに声をかける。
たしかにこれからどんな過酷な戦いになるかわからない。
しかし、シュエリーさんの安全は確保できた訳だ。
ならば、そう慌てずともいいだろう。
俺もここ最近はずっと気を溜め込んでたのか、真に休まる感覚がなかった。
「カリナさん、街に戻ったらまたイヴァンの目があると思う。
だから、ここぐらいしか今俺たちが気を落ち着かせられる場所ない。
目的を忘れたわけじゃないけど、ここで英気を養うのも悪くないんじゃないかな？」
そう宥めるような声で話すと、カリナさんは少し黙り込んだ。
そして目を見開くと、深く頷きながら応える。
「わかりました。シュンさんがそうおっしゃるのなら」
カリナさんは木陰の下に行くと、腰を下ろす。
はしゃぐミリアさんをじーっと見つめ、ただそこに居座った。
う、うーん。
遊んで気分を晴らそう的な感じで俺は言ったんだけどな……ま、いいか。
よし、俺も初めての海を満喫するぞ。
後で話聞いたら、シュエリーさんぐちぐちと不満漏らすかもしれないけど。
「ミリアさ〜ん！ 何してるの……のって」
俺は近づくまで、彼女の衣服が薄くなっているのに気づかなかった。
彼女の腰回りと胸部以外は全て、肌色となっている。
目のやり場に困るし、胸も腰も防御が薄い気がする。
特に胸、彼女の大きな２つのそれは下着でも少し収まりが悪い。
あぁ、俺も木陰にいれば良かったや。
初めての海で舞い上がってしまった自分が憎い！
「どうしたんですか？ おーい、シュンさーん！」
「ミリアさん、俺やっぱ戻るよ。服濡れたら乾かすの面倒だし」
適当な理由をつけ、水面に沈めた足を引き上げる。
「えー、せっかくシュンさんと2人なのに」
「え？ 今なんて……うわっ！？」
振り返ると同時、俺は両手で”ドン！”と彼女に身を飛ばされた。
こんなことするタイプの人間じゃないと勝手に想像していた俺は、呆然と彼女を眺めた。
ミリアさんはとてつもなく目を泳がせ、指をもじもじと動かす。
「あ、えっとこれは……そう！ トルネードシャークがいたんですよ！ シュンさんの足元に」
あぁ、すっごい嘘下手くそだミリアさん。
「い、いないけど。あはは」
「え！？ そ、そうですね見間違いでした。ご、ごめんなさい！」
想像できなかった状態になったけど、濡れてしまった以上もう言い訳は聞かない。
仕方ない、なるべく視線を合わせず遊ぶか。
強引に引き止めてまで一緒に海を楽しみたかった彼女の心を、無碍にはできない。
「気を取り直して、遊ぼうよミリアさん！」
「そ、そうですね！ じゃあ、沖まで競争しましょう！ とりゃあ！」
彼女はテンパリすぎたのか、この場にじっとしているのが落ち着かないのか。
とりあえず、めちゃくちゃ素早く泳いだ。
俺も徐々に身体を水の中へと入れていく。
泳いで身体を疲れさせれば、少しは邪な心も減るだろう。
俺は彼女の後を追って、水を掻いた。
……あれ、沈んでね？
簡単に進む彼女を見て、泳ぐことなんて簡単なんだろうと錯覚した。
両腕を何度掻いても、だんだんと沈んでいく。
足場のつかないところにすでに来ており、少し命の危機を感じた。
「遅いですよーシュンさん！ 私もうここまで来ちゃいました！ いえーい！」
嬉しそうにこちらを振り向く彼女とは反対に、俺は魔闘器の反動を使ってなんとか余裕そうに作り笑いをした。
「あ、イルガが来ましたシュンさん！」
イルガ、たしかとても知能が高い海洋生物だった気がする。
人間のように喋ることはできないが、音波を出して仲間とコミュニケーションをとることができるというが。
でも、見たところ一匹しかいない。
ん？
そういえばイルガは尾ビレが水平だと、本に書いてあったような。
尾ビレが縦の、イルガと似た海洋生物。
……もしかして！？
「ミリアさん、そいつイルガじゃないよ！ 早く逃げて！」
「え、何言ってるんですか！ 可愛いと噂のイルガちゃ……ん？ あれ、これってもしかしてトルネードシャーク？」
大口を開けるモンスターの前で、ミリアさんは思考が完全に停止したのか動かずいた。
やばい、早く助けないと。
