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序章　「アイツのコトバ」

　ぼやけた視界の中で、人影が一つ遠ざかっていく。

　口の中はからからに乾いていた。鉄の味も混じっている。

　右脇腹が熱い。左肩が痛む。もう、足にも力が入らない。辛うじて無傷な右腕に力を込める。だが、数センチしか動かない。

　苦しい。

　視界が少しずつ、暗くなっていくのが判る。

　身体の感覚もぼやけてきていた。全ての感覚に靄がかかったように、反応が鈍い。

　傷は深いが、致命傷ではない。行動ができない、気を失うまでの力の加減がなされている。最初から殺すつもりではなかったということだ。

　無力化だけを狙い、気絶するだけのダメージを与えた。

　ただ、去って行く影からは視線を逸らさない。

　瞼が重く、目を開けているのが辛くなってきた。

　声を出そうとして、細い息しか吐き出せなかった。

　引き止められない。

　何故。

　疑問だけが頭の中で反響する。

　悔しい。

　どうして、あいつは何も語らずに去ろうとするのだろうか。

　今までの全てを無に帰すようなことをして、何がしたいのだろう。何が、あいつにそこまでさせるのだろうか。あいつを理解してやれないことが悔しく、腹立だしい。自ら理解してもらおうとしないあいつに、怒りすら覚えていた。

「お前は、まだ何も知らないだけだ」

　あいつが投げた言葉。

　霞んでゆく意識の中で、あいつの声は鈍く反響して聞こえた。