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７話

「ごめんね、心配かけて。大丈夫だよ、肋骨にひびいってあちこち打撲で、足の裏にガラスが刺さってた程度だから」

「いや、十分すぎるだろ…ん、お前なんだその首の痕は？圧迫痕か？」

山上はベッドに座ると、むつの顎に親指を添えるとくいっと上を向かせた。むつの白い首には、小さいが赤く痕がくっきりとついていた。

「うん…首絞められたからね。ねぇ菜々？お願いがあるんだけどさ、聞いてくれる？」

「うん。なぁに？」

「喉乾いちゃった。下の自販機行ってきてくれない？炭酸系が欲しいな」

むつが言うと、山上がポケットから千円札を出して菜々に渡すと、ついでに何本か買ってきてくれと頼んだ。菜々は千円札を受け取ると、部屋から出ていった。

「かなり強く絞められたな」

「下手したら死んでたかもしれないな」

冬四郎と山上は、むつの首を見ながらそう言うと、むつも頷いた。あの時、天使はむつを殺す勢いだった。