双炎の魔剣騎士

第十五章：《新戦力》

　「え……、えぇぇぇぇ！？」

　その場にいた皆が声を揃えて言った。

　「え？　希が、後方支援？」

　俺は希に言った。

　「うん。そうだよ？　提出した書類にもそう書いたよ？」

　希が平然と言う。

　「本当だ。履歴書に書いてある。」

　書類を見て、瑞希が言う。

　「そ、それは、本当ですか？」

　静香が希の肩を掴み、目を輝かせて言った。

「う、うん。本当だよ。あと、痛いから、手を離してほしい」

　我に返った静香は恥ずかしそうにソファーに座った。

　「ああ、訳なら聞かないでね。誰にでも秘密にしたいことはあるでしょ？」

　希の目つきが変わって、その場の空気が凍りついた。希の目は氷の様に冷たく、その場に居た全員を黙らせた。そして、希は「パンッ」と手を叩き笑って続けて話し出した。

　「じゃあ、今度は私の自己紹介ですね？　改めまして、名前は神裂 希。武器はさっきの試合で見せた刀。だけど……」

そう言った希は両手を前に出し、桜色の魔方陣を展開、俺を含めた皆に一気にバリアを張った。

　「私は、主に皆を守る後方支援担当ってこと。」

　希が自慢気に言う。

　「あ、ありがとう！」

　そう言って静香が希に抱きつく。どうやら、本気で嬉しかったようだ。

　「ということで、今日は私のフルコースを皆に振舞ってあげる！　料理得意なんだ！」

　そう言って、希は鼻歌を歌いながらキッチンに向かっていく。

　「へえ。可愛いし、料理ができるなんて優斗には勿体無いな。優斗なんかやめて、俺の所に来いよ。」

　信也が冗談を言う。

　「それは私が許しません。」

　そう言って静香は魔方陣を展開し、簡易形態で展開したデバイスの銃口を信也の後頭部に付ける。

　「おお、静香が瑞希以外のために銃口を向けるとわ」

　俺は、静香の行動に驚いた。

　「冗談です、霧咲さん。」

　信也が両手を挙げて降参のポーズをとる。

　「なら、いいのですが。今後彼女に許可なく触れればその場で打ち抜きます。」

　静香の冷たい目が信也を見下す。

　「は、はい……。」

　信也がソファーで小さくなって座る。

　「で、でも、静香は私の……」

　瑞希が言おうとすると、それに静香が被せる。

　「大丈夫です。瑞希お嬢様のお世話も、これまで通り行います。」

　「あ、そうですか……。」

　瑞希も信也と同じようにソファーに座る。そして、瑞希が俺の方を睨む。

　「あ、ああ。俺は、お前の行動に異議はしないから」

　俺を含め、このチームのメンバーは、気に入ったもは絶対守るという静香の性格を知っているので、静香の決めたことには深く立ち入らないようにしている。立ち入れば、蜂の巣だ。

　「ちょっと誰か手伝ってー？」

　キッチンで希が言った。

　「はい！　私が行きます！」

　希の声を聞いて、静香が一目散にキッチンへ向かう。

　「静香が興味を示すなんて、いつ以来かしら？」

　瑞希が俺に話しかける。

　「あれだろ？　小学校の時の巨大芋虫以来だろ？」

　俺は、小学生時代の記憶を呼び起こす。

　「ああ、あれね。じゃあ、希は芋虫と同等？」

　「フハハッ、ハハハハ！」

　俺と信也と瑞希は、キッチンに立つ静香と希を見ながら笑った。

　「遅刻、遅刻だー！」

　俺は、通学路を全速力で走っている。いつもなら、目覚まし時計が鳴るのだが、何故だか目覚まし時計が鳴らず、盛大に遅刻するという事態に陥っている。

　「ちょっと、朝から走れないよー」

俺の後ろから希がヨタヨタと追いかけてくる。

　「今日の遅刻はお前のせいだからな！」

　俺は、希に言う。

　「だって、ユウの寝顔があまりにも気持ちよさそうで。ウヘヘヘー」

　そう、希は俺の目覚まし時計を勝手に止めた上に、俺のベッド上で二度寝をしたのだ。

　「ウヘヘヘー。じゃねーよ！　今日の生徒指導は新道だぞ！」

　そう言った瞬間、希の顔が青ざめた。

　「そ、それは不味いね！」

　そう言うと、希は足に魔方陣を展開し、一気に加速して、低空飛行の魔法で俺を抜き去った。

　「あ、あいつ。まてー！」

　俺も魔方陣を展開し、低空飛行の魔法で希の後を追う。

　「あ、見えた！」

　希が、学校の門が閉められる直前の正門を視界に捉える。

「加速！」

　魔方陣を発動させ、希がさらに速度を上げる。

　「置いて行くなよ！」

　俺は、希に肩を並べる。

「キーンコーンカーンコーン……」

　このチャイムに遅れれば遅刻だ。新道が担当の時は、遅刻をしたものには、腹筋・腕立て・背筋を一万回、三セットという地獄のメニューが待っている。だから、新道の担当である曜日は誰一人遅刻者がいない。

　「間に合えー！」

　「間に合えー！」

　チャイムが鳴り終わるのと同時に、俺と希は正門を通過した。

　「よし、今日も遅刻者は無しだな。」

　そう言って、新道は正門を閉める。

　「お前ら、後で職員室な。話がある。」

　新道が疲れて倒れこんでいる俺と希に言う。

　「え、ち、遅刻はしてないよ？」

　息を切らしながら、希が言う。

　「ああ、依頼の件だ。とにかく、放課後に来いよ？」

　そう言って、新道は職員室の方へ歩いていった。

　「何だろうね？」

　希が微笑みながら言う。

　「さあな。ところで、何で、新道の生徒指導がキツイッてことを知ってたんだ？」

　俺は、希に聞く。

　「ああ、私がアメリカにいた時に、直属の上司だったからね。アメリカでも、生徒から怖がられていたしね」

　希が笑って言う。

　「上司か。どこにいても新道はそんな感じか」

　俺は、アメリカに居た頃の新道を想像して笑った。

　「おい、おまえら。いつまでそこに居るつもりだ。そろそろ教室に行け！」

　職員室の窓から新道が叫んでいる。俺は、地面から立ち上がり、希に手を差し出す。

　「ありがとう」

　そう言って、希は手を取った。