【書籍化】魔女軍師シズク

摂政編

6-14

　人払いした、私の執務室。

　その室内に設置された執務机の上には、何枚もの羊皮紙が置かれている。

　私は、一枚、一枚、しっかりと目を通していく。

　その羊皮紙には、一枚に付き、一個人の詳細な情報が記されていた。

　日本人が見たら、履歴書みたいだ。という、感想を抱くかもしれない。

　だがそれは、履歴書というよりも、指名手配書、いやいや、粛清リストの方が、実態に近いかもしれない。

　さーて、犯人は誰にしようかな。神様の言う通り。なんてね。

　カールに下らないことを吹き込んだ下手人を見つけ出す。

　そんなことを思っていた時期もありました。

　でも、やめ、やめ。

　探偵の真似事なんて、面倒だ。

　そう簡単に尻尾を掴まえられる保証もなし。

　仮に、上手くいっても、調査に時間がかかり過ぎる。

　ならば、冴えたやり方は一つ。

　疑わしきは罰せず。そんな、お上品なことはしない。

　そう、疑わしきは、即粛清なのだ。

　おそロシアならぬ、ソ連の、アカのやり方をお手本に。

　取り敢えず、私に敵対的な奴、私をよく思ってなさそうな奴。

　全員纏めて一掃だ。

　どうせ、私にとって、目障りな存在だもの。

　冤罪だったとしても、何の問題もない。

　と、いうことで、処罰？　失脚？　あるいは、閑職送り？

　どれでもいいけど、その為の材料を集めないとね。

　まずは、徹底的な情報収集。

　脇の甘い奴、つまり不正に手を染めている奴は、これだけでお終いだ。

　その事実を明るみにし、処罰すればいい。

　逆に、その辺抜け目ない連中。あるいは、清廉な連中。

　こいつらは罠にかける。

　処罰に値する罪の捏造、失脚に値するスキャンダルの捏造。

　そんなところかしら？

　噂を流すのもいいかもね。

　○○卿は、普段紳士然としている癖に、実は色情魔。

　市井の娘をかどわかしては、乱暴を働く。

　そして、貴族の権威と、金の力で、無理やり黙らせているとか。

　うん、悪くない。

　そうね、正義感が強く、私を目の敵にしている法務局のクラッセン卿、彼には色情魔の噂を、実しやかに流しておこう。

　信憑性が出る様に、自称被害者を雇っておくか。

　くくく、白い目で見られるがいいぜ。

　そして、周囲の信用がガタ落ちしたクラッセン卿に、私が促すのだ。

　職を辞してはどうかね、と。

　税務局のレヴィン卿、彼は農村から徴税した小麦、その横流しの冤罪だ。

　それを示す証拠の捏造が急務ね。

　王都の大商会、エーレンベルク商会に協力を仰ぎましょう。

　あそことは、今まで、良い関係を築けているしね。

　それに、エーレンベルク商会は、最近台頭してきたブレーメ商会に脅威を覚えている筈。

　このブレーメ商会と、レヴィン卿が結託していることにしましょう。

　まず、エーレンベルク商会が、ブレーメ商会を告発する。

　私は、その後に、レヴィン卿が横流しに関わった証拠、勿論捏造した証拠だ、これを見事発見するわけ。

　そして、レヴィン卿と、ブレーメ商会の悪事を罰する。

　気分は水戸黄門。

　越後屋、お前も悪よの、そんな台詞を吐く悪代官役が、レヴィン卿だ。

　後は、首都近衛軍のトスパン少将。

　あの野郎、私がカールの警護関係に口出しするのに、良い顔しないのよね。

　自らの職分が不当に侵害されている。

　どうせ、そんな風に思っているのだろう。

　奴は、反社会組織との交際疑惑だ。

　こっちまで出張っている闇商人、ワイズ商会の支部を動かそう。

　誰ぞ、適当な構成員に、トスパン少将に近づけさせる。

　奴が拒もうが関係ない。

　二人顔を合わせている現場を無理矢理でも作り、そこを押える。

　ふむ。ここ王都にある支部と、ラティオ共和国にある本部。

　この両方に、協力を要請する手紙を出そう。

　久々に、ワトソン君にも、私の為に働いてもらいましょうか。

　残るは……レグーラ大将。

　大本命と言っていい、一番排除すべき人間。だが……。

　相手は、七将家の当主。

　下手に手を出せば、火傷を負いかねない。面倒ね。

　七将家の権威はかなりのもの。

　下手なスキャンダルでは、失脚することもない。

　あからさまに、私が動くのも不味い。

　七将家と、その影響下にある家臣団が、まとめて敵に回る。

　これは、いただけない。

　ならば……。

　七将家の人間は、七将家の人間に始末させる。

　とはいえ、レグーラ家だけでも手一杯なのに、他の七将家まで謀略に巻き込むのは、上策とは言えない。

　だったら、同じレグーラ家の人間を動かす。内紛の芽を萌芽させるのだ。

　幸い、丁度良い人間がいる。

　それは、レグーラ大将の腹違いの弟、エメリヒ・レグーラ准将だ。

　ひょろっとした兄と違い、がっちりと体格の良い、軍人然とした弟。

　性格も、あの粘着的な兄と違い、軍人らしい闊達な人柄とか。

　その為、当主である兄よりも、家中の、そして第六軍内の人気も高い。

　が、弟という理由で、兄に一歩譲らねばならない。

　何でもない風を装っているらしいが、内心面白くないだろう。

　そして、レグーラ准将の実母。先代レグーラ大将の後妻である、アデーレ夫人。彼女は、あからさまに、面白くない感情を隠しもしていないそうな。

　くくく、利用できる。お誂え向きじゃないか。

　この母息子を嗾ける。レグーラ家当主の座を奪わせるのだ。

　二人も、摂政である私が後ろ盾となれば、さぞかし心強かろう。

　ふむ、レグーラ大将もこれで良し！

　主だった連中は、そんなところ。

　それ以外の小者は……ハッ、如何様にも調理してやる。

　適当に冤罪被せて、悉く処罰してやる。

　よーし、作戦タイム終了！

　さあ、めくるめく、雫ちゃんのハイパー謀略タイムが、はっじまるよー！

　後の歴史家が語るかもしれない。その日、歴史が動いたと。

　陰惨たる粛清劇の始まりだと。

　ふふーん、悪辣政治家と呼びたければ、呼ぶがいい。

　私が死んだ後の名声なんぞ、どうでもいいわ。だから……。

　だから、この王都を、私の色で真っ赤に染め上げてやろう。

　私は、手に持つ羊皮紙を数枚、宙に放り投げる。

　ひらひらと、羊皮紙は揺れる様に舞いながら、やがて床の上へと落ちていった。