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第二章　第二話　猿人システム

「ウキキキキ・・・」

バッグスは、目を剥いた。

そこにいたのは、「猿たち」だった。

「さ・・・猿・・・」

「ウッキー！」

猿たちは、「工兵隊」の軍服を着ている。

リーダーらしき「猿」が怒鳴った。

「ア・・・あ～・・・」

なにやら、首に首輪らしき機械をつけていて、それを調整しているようだ。

「・・・ふむ・・・調子いいな。ライテス卿にいただいた「獣語翻訳機」は。」

「しゃ・・・喋った！」

「無礼者！私は、「ホモ・エレクトス」！貴様らの称する「猿人」という生物である！「準人間」というやつだな。このたび、「宇宙戦艦」の機関整備を担当させていただくこととなった。」

「確か・・・あの船の動力炉は、「神波動動力《オーラドライヴ》エンジン《・・・・》」・・・」

言いかけて、バスターははっとなる。

「話を聞いたとき、私自身笑った。「猿人《エンジン》」とは、さすがに話のわかるお方よ。申し遅れた。名は、エテ・モンクスという。階級は白銀騎士《シルバーナイト》に相当する。所属は工兵隊第二課だ。」

「みんな！敬礼！」

エテの副官らしき女性(？)が、部下たちに促す。

「「国王陛下とライテス卿に忠誠を！」」

びしっと、敬礼をする。

「な。おもしろいだろ。」

ユーフェルが、バッグスに言った。

「・・・・・・」

バッグスは、コメントできなかった。