第２章 小屋で過ごす夜
あれから2時間かかって、ようやく地球に着いた。
「えっと、爆発地点は……なっ、何だと！ここから反対の場所だ！」
憧君がビーズ・ネオンというレーダーで確認する。
「おい、侑馬、どないしてくれるねん？」
貴弘が彼に肘打ちした。
「何文句言ってるの？はよ行こう。その場でいるの邪魔くさいよ」
キャリンは先に行ってしまった。
「あぁー、待ってー」
ケイトたちは小走りでキャリンの後をついた。
ケイトたちは薄暗い林を歩いている。
「もー、アイツどこ行ったん？」
ブルーンはヘトヘトだ。
「どんだけ体力無いねん？」
元弓道部の水莱はブルーンの右腕を引っ張りながら薄暗い夕日の中を走っていった。
夜の7時。
「ハァ、ハァ……しんどい……」
憧君が砂で出来た道に横たわった。
「で……でも待って……あそこに……小屋がある……」
紗理はよっぽど疲れているみたい。
「もうひと踏ん張りやな」
コバルトは小屋に向かって歩いて行った。
「あーー、疲れた。……てか、えーーっ!?」
水莱が小屋に入った瞬間、驚いた。
「もー、ビックリさせやんといて」
亜依も小屋の中に入ったら、はっとした。
侑馬たちも目が点になった。
何があったのか？
中には、先に行ってしまったキャリンがブラックコーヒーを飲み、ソファーを独り占めしてくつろいでいたのだ。
「あぁ、やっと来たのか」
キャリンは飲み終えたコーヒーを流し台に置いた。
「お前、さっさと行くなよ」
憧君が体を揺さぶりながら入室した。
「何揺さぶってんだよー。気持ち悪いよ」
貴弘が憧君の背中を押した。
「なあ、夕飯どうする？」
侑馬が冷蔵庫を開けて入っている物を確認する。
しかし、冷蔵庫は何も入っていなかった。
「どこに行ったら食べ物とかあるん？」
水莱はレーダーに話しかけた。
「ハヤシノナカニ、オイシイキノコガタクサンアリマス」
「毒キノコは無いって言うの？」
「ハデナヤツハ、ドクキノコデス」
「んー、まあいいや。取りあえず一緒に美味しいキノコをサーチして」
「カシコマリマシタ」
水莱はレーダーの電源を切った。
「と言うことで、私と栞菜は美味しいキノコを採りに行く。政と憧君は、ビーズ・ネオンを使って湖から水を50リットル汲んできて」
水莱は指示を出した。
「ウチも行くの？」
栞菜が聞いた。
「うん。私だけじゃあ無理やで。12人もいるから」
「あ、そうか」
栞菜は納得した。
「オイラも水汲み手伝おうか？」
侑馬が言う。
「ああ、お願い」
政が12人分の2リットル入りの水筒を抱きしめる。
予備の26リットルは憧君が大きなタンクをかつぐ。
「でもさあ、26リットルを持つのは、どう考えても無理だから、私の魔法を使って何とかするわ」
コバルトはステッキを軽く振り回した。
「じゃあ、お願いね。残った6人は食器の準備をしてくれない？」
水莱はブルーンたちに尋ねると「了解！任せておいて」と亜依は親指をグッと突き出した。
30分後。
「キノコ、いっぱい採れた」
水莱は上機嫌で小屋に戻ってきた。
「水だって、ほら。魔法で小さくして持ち帰ったよ」
コバルトは小さくなった水筒を机の上に置いて、魔法をかけて元の大きさに戻す。
「今日の晩ご飯は必然的にキノコ炒めになるね」
ケイトがフライパンを持った。
「いただきまーす」
12人は一斉にキノコ炒めを食べる。
「やっぱり自然の物は美味しいね」
栞菜は興奮した。
「量は少ないけど、これだけで満足」
貴弘は遠慮なくキノコを頬張る。
気づけば、あっという間に皿の上は空になった。
「ごちそーさま。明日に備えて、もう寝ないとね」
ブルーンは寝る支度を始めた。
午後10時
「ベッドや寝袋が無いけど、どうしたら良いん？」
キャリンが大きなあくびをした。
「心配しなくても大丈夫」
コバルトは胸からステッキを取り出して、魔法をかけた。
そうすると、12人分のベッドが現れた。
「やったー、バーリンありがとー」
侑馬は早速眠ってしまった。
彼女は軽く笑いながらベッドの上で寝た。
最後に残った亜依は、照明を常夜灯にしてから眠りについた。
翌日、青白い太陽が昇った。
「はぁー、コバルトのベッドが無かったら、きっと寝ていなかったで」
紗理は出かける支度をする。
「羽毛布団やふかふかの敷布団が無いと、寒すぎて眠れなかったかもしれないね」
ケイトがベッドの上で背伸びをした。
「はは、そんなことを言ってくれてありがと」
コバルトは魔法で12人分のベッドの姿を消した。
15分後、EARTH・REVOLUTIONは出かける準備が出来た。
「えっと、次は……ふ……船を使う!?」
憧君がビーズ・ネオンを使って爆発地点までの道のりを調べる。
「ってことは、次は海を渡るのか」
貴弘は憧君のレーダーを覗く。
「そうやなぁ。そこを渡るけど、丸一日かかるで」
憧君はレーダーを胸ポケットの中に入れた。
「マジかよー」
キャリンはがっかりした。
