第1話
どちらかというと私は寝汚い方で。何度も二度寝を重ねるし、布団から出なくていいなら出ずにいたいタイプだ。
けど、これはない。これは飛び起きる。飛び起きた上に頭も抱えてしまう。
「なんっだ、この部屋」
キラッキラでピンクで、いかにもお姫様のお部屋って感じの部屋。とってもガラじゃない。似合わないにもほどがある。こちとら、仕事以外外出しない半引きこもり――
「だっれだ、これ！」
鏡に写ったのは麗しい美少女。いやいや、これ鏡じゃないよね、たぶん。私が写らないもんね。こんなかわいいわけないもんね。
「そうか、夢か。じゃあ、もう一寝入りしよ」
せっかく飛び起きたけど、どうやら夢の中らしい。なんかベッドもめっちゃ寝心地良いし、夢の中だけでも堪能できるだけ幸せってね。
「おやすみなさーい」
次目を覚ますときには……
その時、ガチャリと音を立てて扉が開いた。重そうな扉だな、と横目に見ながら寝転び直す。
「お嬢様、お加減いかがですか？」
メイド服、いや、メイドカフェとかのあの感じじゃなくてリアルなメイド服の方を纏った美人なお姉さんが入ってくる。
呼ばれてるぞ、お嬢様。そう思いながら、目を閉じようとしたその時、そのメイドさんが目を見開いたので、こっちも思わずつられて目を見開く。
「目を覚まされたのですね！」
「え、はい。ごめんなさい！」
あまりの勢いについ謝るが、いや、なんで謝ったよ。
「すぐにお医者さまをお呼びしますね！」
「えっ」
「え？」
「……え？」
もしかしてこれ現実だったりする？
「では、お嬢様は記憶喪失ということでしょうか？」
「そのようですね」
「記憶は戻りますか？」
「それは、なんとも」
ドラマか何か？ って展開なんだけど……ドッキリとかだったりする？ でも、こんな大掛かりなドッキリ仕掛けてくる知り合いなんていないしな。
この体に乗り移ってしまったのか、転生してこの年になって前世の記憶が蘇ったのか。そのあたりは不明だが、この体の持ち主エメリーヌ・リュネシエールは馬車での事故により、一時は意識不明の重体だったらしい。
これが流行りの異世界転生ってやつだろうか……そうすると、この世界も私が読んだ小説か漫画の世界だったり……
いやだめだ、その手の話を読み漁りすぎてどの話か全くわからん。名前にも心当たりはないし、顔にも覚えがなかった。いやそもそも、イラストと現実は一致しないだろ。無理があるって。
とりあえず、事故にあったのは私だけ。親は両親ともに健康で妹が一人いる。問題は、その妹と母親からはだいぶ嫌われてそうだという事と、父親はあまり興味なさそうな事。血の繋がった家族のはずだが、上手くいっていない家らしい。幸いなのは、メイドさんたちの中に私の味方も少なくないことだろうか。
その証拠に、私が目を覚ましたという報せを聞いてこの部屋に集まったのは数名のメイドのみで、家族は誰も来なかった。来なかった理由はきっと貴族サマだから、なんてことはないだろう。一体何をしてここまで嫌われることになったんだろうか。
「エメリーヌ！」
呑気に考えごとをしていたら、年が近そうな青年が飛び込んできた。誰だろうかと首を傾げていれば、周りのメイドがすかさず説明をしてくれた。大変ありがたい。演技にも限界というものがあるので。
気が利くメイドが、青年がオディロン・ヴェルモランという名のエメリーヌの婚約者だと教えてくれる。
「目を覚ましたことをカロリーヌから聞いて駆け付けたんだが……まさか記憶がないなんて」
カロリーヌというのは妹の名前だ。なるほど、私の見舞いに来る前に妹に会ってきたというわけだ。それが偶然会って少し会話を交わしただけならいいけど、こういう転生ものにはつきものであることを勘繰ってしまう。
周りのメイドたちの表情を見ても、少し険しく感じられてなおさら疑ってしまう。私の気持ちが伝われ、と思いながら一番近くにいるメイドに視線を送る。
すかさず、さりげなくオディロンを追い出してくれる。内心ホッと胸を撫でおろしながら、またそのメイドに尋ねてみる。
「オディロン様は妹のことが好きなのかな？」
「お嬢様……」
下手なことは言えないけど否定もしない、と。確定ですね。
思わず考え込むと、心配したメイドたちがよく休むように言って部屋を出て行った。傷ついたとでも思われたんだろうか。
ゆっくりベッドから足を下ろして部屋の中を歩き回ってみる。一応ドレスやアクセサリーというかジュエリーの類は与えられているらしい。これが多いのか少ないのかは知らないけれど。
ふと、机の引き出しを開けてみると、そこには分厚い本のようなものが入っていた。開いてみるとどうやら日記のようだ。知らない文字なのに、なぜか身体にしみこんでいるのかスラスラ読めた。
日記の中身はエメリーヌがずっと一人で努力を重ねていたことが書かれていた。いくら頑張っても、両親に認められないことも、母親が妹をとても可愛がっているということも。
エメリーヌのことも、家族のこともまともに理解できているとは思わない。でも一つ予想できることがある。
私にこの状況を打破できると言えるだけの自信が全くない。そして色々考えるのも面倒くさい。
エメリーヌ、真面目に生きてきたあなたには申し訳ないけど、私は怠けられるところは怠けたいので、諦めてほしい。
街に出れそうなワンピースを着て、お金になりそうなジュエリーと日記をひっつかんで、私は窓から外に飛び出した。
