第5話 六年ぶりの再会
その日の放課後。部活に行く文と別れた私は、一人職員室に向かう。
その理由は、この広くて複雑な校舎を先生に案内してもらうため。
文も言ってたけど、しっかり教えてもらわなきゃ、すぐに迷子になりそう。
職員室に入って、事前に約束していた先生を訪ねたけど、その先生は机の上でたくさんのプリントに向き合っていて、忙しそうにしていた。
「あの、先生？」
「ああ、浅尾か。すまないが、今日中に終わらせなければならない仕事がまだ残っていてな、すぐには案内できそうにないんだ」
「そうなんですか」
それじゃ、今日はもうさっさと帰った方がいいかな？
「だからかわりに、生徒会の役員に案内を頼んだんだが、それでいいか？」
「そうなんですか？ 別にいいですよ」
案内してくれるなら、先生でも生徒会の人でも、どっちでもいい。
「その役員の生徒なんだが、今は体育館倉庫の整理を頼んでいてな。まずはそっちに行ってくれないか」
「わかりました」
それから体育館の場所を聞いて、そっちに向かう。
建物の造りが独特なこの学校だけど、さすがに体育館の中身は、普通の学校とそう変わらない。
中に入ると、男子のバスケ部が練習をしているところだった。
「おぉっ、けっこう活気があるね」
私は長い間空手をやってたけど、それ以外でもスポーツ全般は大好き。だから近くでこういうのをやってると、ついつい目がいっちゃう。
生徒会の人と会わなきゃいけないけど、ちょっとだけなら、見ててもいいよね。
今はちょうど試合形式でやってるから、眺めてるだけでも面白い。
するとそんな中、一人の部員が、相手のディフェンスに塞がれながら、強引にシュートを放つ。どうにもならないから、とりあえず力いっぱい投げてみたって感じだ。
もちろん、そんなのがきちんとゴールに入るはずがない。バックボードに弾かれて、コート外に、というか、私の方に飛んできた。
「うわっ！」
避けなきゃ！
咄嗟に身を翻そうとしたその時、グッと肩を掴まれて、強く横に引っ張られた。
「えっ──！」
引っ張ったのは、一人の男子生徒。
次の瞬間、すぐ側の床に飛んできたボールが叩きつけられ、大きな音がする。
当たったら痛そう。
そう思ったところで、男子生徒がそっと囁く。
「大丈夫？ ケガはない？」
「う、うん」
これって、助けてくれたんだよね。
お礼、言わなきゃ。
だけどそこで、はたと気づく。
グイッと引っ張られた結果、今の私は、その男子生徒に抱きしめられるような体勢になっていた。
「ふぇぇぇっ!?」
その様子を見たバスケ部員たちから、おぉっと声があがる。
声をあげたいのは、私だって同じ。
だって、男子とこんな風に密着するなんて、未知の体験だよ！
しかも、しかもだよ。
その時になって、ようやくその男子の顔をまともに見たんだけどさ……
「い、伊織ちゃん!?」
私を助け抱きしめていたのは、なんと伊織ちゃんだった。
なんでここに？
距離、めちゃめちゃ近いんだけど。
って言うか、これが六年ぶりの再会だよね。私のこと、覚えてる？
いろんな言葉が次々に頭に浮かぶけど、気が動転して、なかなか言葉が出てこない。
すると私より先に、伊織ちゃんが言う。
「えっと……瑠璃ちゃん、だよね。大丈夫？ ケガしてない？」
「う、うん。平気。って言うか、伊織ちゃん、私のことわかるの？」
「もちろんだよ。瑠璃ちゃんのこと、忘れるわけないから」
そうして伊織ちゃんは、ニコッと笑う。
これが、私と伊織ちゃんの、六年ぶりの再会だった。
伸びた背丈に、厚くなった胸板。
昔とは全然違う伊織ちゃん。だけど私に向けた笑顔には、あの頃の面影が残ってる気がした。
