０６４ アイドル編４０ ＣランクＶＰ１
Ｃランク艦隊は、３２艦隊によるＤランクＶＰトーナメントを勝ち抜いた特別な存在と言えた。
補給も修理もない状態でＤランク艦隊と５連戦を行って勝ち抜くというのは、並大抵の実力では出来ないものなのだ。
このＣランクからが本物のＳＦＯプレイヤーだと言われ、ＲＰに出ても危なげなく戦えると評されている。
「負けたね～」
ソファーにどっかりと腰かけた紗綾がなんかスッキリした面持ちで呟く。
僕たちは、たったいまＣランクＶＰを終え事務所に集まって来ていた。
実は僕たちは初のＣランクＶＰを４回戦で負けてしまったのだ。
その反省会を開くために事務所に集まったのだ。
「うん。完全に経験不足だね」
僕も悔しいが認めるしかなかった。
「さすが上位のＣランクＶＰだわ。ダメージコントロールと弾薬の管理が想像以上だわ」
菜穂さんが敗因を分析する。
ＣランクＶＰともなると６４艦隊による６連戦に勝たないとならない。
そこは艦の性能の優劣はもちろんだが、プレイヤーのあらゆるテクニックが勝敗を大きく左右するのだ。
攻撃、回避、ダメージコントロール、兵站、戦術といったあらゆる技術が総じて優れていないと今後は勝っていけない。
「これがＣランクの世界……」
なるほど。相手を選んで棄権するなどＣランクの矜持が許さないというのは事実なんだ。
僕たちはＤランク艦隊から敬遠されてＶＰが出来ないという状態になってしまったため、特例でＣランクに上がれた。
だが、こんなに厳しいＣランクで戦うには、ＤランクＶＰで揉まれて経験を積んだ後でランクアップした方が良かったのかもしれない。
「なんか戦艦が多かったね」
「ん。ずるい」
「本来ならＤランクで足踏みしているうちに艦が成長しているものかもしれないわね」
僕の一言に美優と菜穂さんが追随する。
僕たちは特例でＣランクに上がったため、Ｄランクで戦って得られるはずだった艦の成長機会を得られなかった。
ここに大きな戦力差が生じてしまった。
艦数だけは数合わせのルールがあるが、個々の艦の性能に関しては艦隊の実力とみなされている。
巡洋艦ばかりの僕たちがＣクラスに上がってしまったのは間違いだったのかもしれない。
「それと補給艦よ～。まさか弾薬の補給をしているなんてするいよ～！」
紗綾が嘆くのも無理もない。
Ｃランクに上がって驚いたのは艦種変更した艦が多いということだ。
融合によって戦艦にまで上り詰めた艦もいるし、能力特化で補給艦となっている艦もいた。
またＲＰにも積極的に参加することで資金が潤沢になり、鹵獲装備の融合によって艦の成長が進むということでもあるようだ。
「でも、補給艦は諸刃の剣なんだよね。艦の数は固定だから、その分戦力を低下させるんだからね」
「うちでは美優ちゃんが元防宙補給艦だったんだけどね～。軽空母になっちゃって格納庫が艦載機で埋まっちゃったんだよね～」
紗綾がボヤく。
紗綾は別に美優を批判しているわけではない。
美優が艦を軽空母にしたのは戦力増強で必要だったからだ。
まさか上位ランクではあえて補給艦になっている艦がいるとは思わなかったということだ。
「その点、うちは晶羅ちゃんの次元格納庫があるから、今後は補給物資は全部晶羅ちゃんに持ってもらうわ」
続けて菜穂さんがぶっちゃける。
確かにその手しかないんだけど……。
「いやいや、補給が出来るのは試合中だけだから大きな隙になるよ。そこらへん補給に特化した補給艦は専用装備のおかげで迅速で有利だ」
補給物資を次元格納庫で異次元に入れれば重さは関係ない。
だが、補給専用装備を持つとなると僕の専用艦は速度が若干落ちて戦闘力が低下する。
ただでさえ攻撃専門が僕、菜穂さんと綾姫だけなのに、攻撃力を落としたら本末転倒だ。
「こうすればどうだ？ 物資は晶羅ちゃんで、補給専用装備は美優ちゃんに持たせるの」
綾姫がアイデアを出すも、それは逆に問題があった。
「それは補給に３艦が関わるということで逆に効率が悪くならないか？」
「うーん。だめか……」
うん？ 待てよ。
補給専用装備といっても格納庫から物資を出して他の艦に迅速に渡せればいいわけで、基本的に特殊な作業腕が細かい制御をしているだけだ。
それは雑多に積まれた物資を効率よく格納庫から取り出すためのものであって、僕の次元格納庫なら取り出したい物資を順番関係なく必要なだけ瞬時に出すことが出来る。
レールガンの弾薬には弾薬の搬入口があるし、ミサイルにはミサイルの搬入口がある。
そこに作業腕で渡すだけなら補給専用装備要らないんじゃ……。
「ごめん。次元格納庫の特性考えたら、補給専用装備要らないかも。
今度補給実験させてくれないかな」
「それじゃあ、補給に関してはその実験をするってことでいいわね？」
「うん」「いいよ～」「ん」「わかった」
菜穂さんの裁定に皆が頷く。
そして次の議題へと移る。
「問題は圧倒的に差がついている戦闘力ね」
「マッコイ商会に訊ねたら、どうやら戦艦の艦体を手に入れて融合しているみたいだよ」
「それが一番早い戦力アップなのかもね～」
「でも、戦艦にするには反応炉も推進機も上位の型のものを搭載しないとならないよ？」
「問題はお金ね」
「「「だねー」」」
みんな意見は同じだった。
「ＲＰに出てみる？」
菜穂さんが消極的な雰囲気で提案する。
ＲＰの危険性は社長から聞いて知っているのだろう。
「綾姫ちゃんは今もやってるから大丈夫でしょ？」
「はい」
「私は出てもいいかな？」
「ん。美優も」
綾姫に続き、紗綾と美優も賛同する。
でも危険じゃないかな？
僕は皆の逸る気持ちにブレーキをかけようと発言する。
「アタッカーの菜穂さんはいいけど、美優や紗綾は艦種的にあまり稼げないよ？
ＲＰの危険性を考えるとＶＰのように損傷が無かったことにならない分、赤字になりやすいと思う。
美優は艦載機１機失ったら大きな損失だし。
紗綾の防宙艦はコストのかかるミサイルを撃たなければならないし、いざという時は自らを犠牲にするスタイルでしょ？」
「そこは艦隊で山分けということにすればどうかしら？」
「それはダメ」
菜穂さんの提案を綾姫が否定する。
「それは晶羅ちゃんの儲けを当てにするだけだから」
そういや綾姫は僕と艦隊を組んで、何もやっていないのに山分けは納得いかないと言ってたな。
でも、艦隊のために使った消耗品や、味方を庇った損傷は充分山分けに値すると思うんだけどな。
「私は晶羅ちゃんと一緒にＲＰして来て、晶羅ちゃんから山分けを言われて辛かった。
自分が何も出来てないのにお金だけ貰うなんて無理」
「そうね。それじゃ晶羅ちゃん抜きで山分けにしましょうか。
晶羅ちゃんには悪いけど、晶羅ちゃんには私達の護衛になってもらうわ」
「え？」
「ＲＰで戦って稼ぐのは私達４人。晶羅ちゃんは私達が危なかったら介入して敵艦を倒して。
その分の稼ぎは全部晶羅ちゃんのものでいいわ」
なんか上手く利用されてる気がするけど、元々借金が返せたらＲＰでの稼ぎなんてオマケみたいなものだったからね。
４人の戦いをサポートしつつ自分の戦いで稼ぐ。
むしろ僕も綾姫もお互い戦いやすいかもしれないな。
「それじゃ、ＲＰで資金稼ぎと装備の充実を目指すわよ。
モットーは命大事に。
危ない敵は晶羅ちゃんに任せればいいわ」
おいおい。
信用されているのか冗談なのか……。
「わかった。任せとけ！」
こうしてブラッシュリップス艦隊のＲＰ参戦が決定した。
