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完成度120%!?

　始まりの街の門前。

　俊一はラビルの巨体を肩に担いだまま、街灯の下を息を荒くして走っていた。

　毛皮の生々しい重量感が鎖骨に食い込む。インベントリに収納する暇さえ惜しんで、タクミに執拗に急かされた結果がこれだ。

　街門を行き交うプレイヤーたちが、引きつった顔で俊一を避けていく。

「うわ、何やあいつ……」

「いま狩ってきたん？こんな暗い中」

「死体担いで街に入る奴初めて見たわ……」

　周囲の突き刺さるような視線など、俊一の意識には一切届いていなかった。

　巨大な門柱の横。

　タクミが腕を組んで待っていた。

　ラビルを担いだ俊一の姿を視界に捉えるなり、眼鏡の奥の目をにやっと歪める。

「お、来た来た。……って、お前何担いどんねん！」

「急ぎって何やねん。説明してくれや」

　俊一はラビルの死体をドサリと地面へ投げ降ろした。

「あと一体分、ウサギ討伐すれば目標数に届くところやったんやで。」

「まぁまぁ。これ見たら、そんなお怒りも一瞬で消えるって」

「絶対大したことないわ。運営の不具合告知か何かやろ」

「いや、結構どころか、とんでもないモン引いたで？」

　タクミが楽しげに笑いながら、目の前にシステムメニューを展開した。

　インベントリから実体化させたのは、月明かりを反射して淡く煌めく、小さな銀色のリング。

【狩人の指輪】

「……はぅ？」

「どうや」

「それ……俺が今から外で素材集めて作ろうとしとったやつやんけ！！」

「マジか。お前もこれ狙ってたんか」

　タクミが意外そうにパチクリと目を丸くする。

「素材はどうしたんや。ラビルの角が三本要るはずやろ」

「昼間、俊一がウサギ観察しとる間に俺がソロで狩ったやつ、余っとったから使ったんや」

「ずるい！！」

「何がやねん！俺の素材やろ！」

　タクミは笑いながら、その指輪の詳細スペック画面を俊一の目の前へとスワイプした。

　俊一はその表示に釘付けにされる。

【狩人の指輪】

　・種別：アクセサリー

　・完成度：120% （限界突破補正）

　・効果：攻撃力Lv1

　・固有追加ステータス：基礎物理攻撃力＋1

「……何やこれ」

「ん？」

「いや、何やねんこれ。この数値」

　俊一の声のトーンが、一段階低く、鋭いものへと変わる。

　ゲーマーとしての、あるいは効率厨としての本能が、その画面に完全に喰いついている。

　完成度120%。基礎攻撃力プラス1。

「この『120%』って数値は何や。どこをどういじればこんな表示になる」

「いや、俺に聞かれても知らんて。普通に作っただけやし」

「嘘言うな。既製品のスペック表には、そんな限界突破の項目は影も形もなかったぞ」

「いやほんまに」

　タクミは本気で困ったように頭を掻いた。

「工房のOCSの端末触っとったらな、なんかゲージが細かく動いて、素材を加工するタイミングを合わせるミニゲームみたいな項目が出たんや。タイミングが完全に噛み合う瞬間があってな」

「ほう」

「よう分からんけど、その判定のジャストの瞬間だけに絞ってハンマー叩き落としたら、なんか急に火花が派手に出て、完成したらこれになってたんや」

「どこでその判定が出るん」

「だから知らんて！手癖でやっただけや！」

　同じ素材。同じレシピ。

　システムに登録された『既製品』と全く同じ工程を経ているはずなのに、完成したモノの性能が、前提からひっくり返っている。

　20%の完成度超過。もし、このゲームのクラフトシステムが『叩き方次第で数値を上乗せできる』仕様なのだとしたら。

　これが序盤の指輪ではなく、中盤の強力な武器だったら？

　終盤の最強兵器だったら？

　プレイヤースキルによるタイムアタックにおいて、この『基礎値の差』がもたらすアドバンテージは――。

「……やば」

「おい、顔が犯罪者みたいになってんで」

　タクミが引き気味に半歩身を引く。

　俊一はその恐怖すら無視して、画面を指差したまま聞いた。

「再現はできるんか」

「たぶん無理。というか絶対無理。知らんけど」

「なんでや。タクミの手の感覚を言語化してくれや」

「適当にリズムゲーム感覚で触ってただけやから。そんな、狙って120なんか出せるわけないやろ」

「適当に職人システムハックするなや……」

「知らんがな、できたもんは出来たんやから」

　タクミはけらけらと笑うと、その銀色の指輪を、俊一の前へと無造作に差し出した。

「ほい」

「……え？」

「やるよ。俊一に」

「いや、タクミが作った、ファーストクラフトやろ」

「俺はまだ当分、工房のシステムいじるしな。前衛で今すぐ外に飛び出すアホの方が、この『＋1』の価値がわかるやろと思って急いで呼び出したんや」

　俊一は、珍しく言葉に詰まった。

　効率と数値を何よりも愛する彼にとって、この指輪は喉から手が出るほど欲しい。いや、欲しすぎる。

　だが、友人が初日に叩き出した「奇跡の数値」を、何のリスクもなしに受け取っていいものかという、ほんのわずかな躊躇。

　――しかし、数値の誘惑には勝てなかった。

「……もらう。ありがとう」

「素直すぎて逆に気持ち悪！」

「うるさい。気が変わらんうちに装備するわ」

　俊一は指輪をひったくるように受け取り、即座に自身の装備スロットへと叩き込んだ。

　視界の端で、ステータス画面の物理攻撃力ラインが微動する。

　実数値、プラス6。

　指輪本来の効果『Lv1（＋5）』に加え、完成度120%のボーナスである『基礎値（＋1）』が、上乗せされていた。

　たったそれだけ。だが、初期ステータスが極端に低いこの段階において、この「6」の重みは絶大だった。

　俊一が露骨に口元を緩めているのを見て、タクミがふと、足元に転がされた巨大な毛玉――ラビルの死体へと視線を向けた。

「ていうか……俊一、本当にそれどうしたん。まさか素手で絞め殺したんか？」

「これか。俺もその、狩人の指輪を作ろうと思っとってな」

「おー、そうだったか」

「夜の草原で弓の初実戦をやって、あと角一本で完成するところまで素材を集めたんや。剥ぎ取る時間が惜しかったから、丸ごと持ってきた」

「なるほど、効率の奴隷やな。……なら、これやるわ」

　タクミがインベントリの画面をスワイプすると、光と共に、一本の鋭い角が俊一の手元へと転送されてきた。

【システム：ラビルの角を獲得しました】

　俊一は、ラビルの角を手に持ったまま少しだけ硬直した。

　破格の指輪を貰った直後に、不足していた最後の素材まで提供されてしまった。さすがに、彼の中のささやかな良心が痛む。

　だが――欲しい。

「……もらう」

「そこは少しは遠慮せえや！」

「必要やし。素材に罪はない」

「清々しいほどのドケチやな！」

「ありがとナス。恩に着るわ」

　俊一は即座に素材一覧を確認した。これで、装備屋で確認した必要数が揃った。

　通常版の【狩人の指輪】が、いつでも製作可能な状態になる。

　今、自分が指に嵌めている、タクミ作の【完成度120%の指輪】。

　そして、システムが提示している【通常の製作予定品】。

　その二つのスペック数値を、脳内で横並びにして比較する。

　同じレシピ。同じ素材。

　なのに、手元にあるものは、明らかに一線を画している。

「……なぁ、タクミ」

「ん？」

「同じ素材やんな、これ」

「せやな。ラビルの角と毛皮や」

「同じ名前の指輪やんな」

「たぶん、システム的にも同一カテゴリやろ」