境界線

作者：リュウカ

暗めです。お気をつけください。

「明日から夏休みが始まりますが、皆さん規則正しく過ごすよう――」

　ありきたりな、「普通」のコトバ。大人が最も好み、最も嫌う。

　子供が最も嫌い、……最も、好む。

　この世は、そんなものでいっぱいだ。

　……居場所など、もう、何処にも無いのかもしれない

　きっと、気づいたら、砂のようにこの手からこぼれ落ちてるんだ。

　それまでは、自分を騙せても

　”気づくこと””知ってしまうこと”以上の絶望が、果たしてあるのだろうか……？

『いっつもおんなじだよね。校長のコトバ。少しはひねれって、思わない？』

　軽快なコトバ。なんとなく落ち着いた。……それはきっと、知っていたから。

　彼女が……蛍が、自分と同じことを思っていると。

『普通ってコトバ、なんだか嫌い。……ぜんぶ引っくるめてるのに、しきれずに、いろんなものをポロポロとこぼしてるって感じがするもん。』

　いつだったか、そう言っていた。

　なんとなく嬉しかった。独りじゃない。

　そして気づけば、いつも一緒に居た。

　この、中三の夏までは。

　「普通」の境界線の引き方を、大人たちは、知っているのだろうか？

　「大人」になれば、僕にも分かるのだろうか……？

　思えば、昔から僕は、「普通」でない子供だった。

　人よりも色素の薄い髪や目は、簡単に僕を"いじめ"の対象にした。

　おまけに僕は冷めた子供だった。転校してきたばかりで、そんな態度も彼らの気に入らなかったのだろう。

　やれ日本人じゃないだの、不良だの、格好つけだの、目立ちたがりだの、「普通」じゃないだの。

　そんな簡単な言葉が、僕を傷つけた。傷ついていない振りをしていたけれど、気づけば心は傷だらけだった。

　蛍とは、そんなとき出会った。

『綺麗な色だね。キラキラして、宝石みたい。いいな……』

　その時から蛍は強かった。ずっと僕のそばにいては、ささやかな幸せを僕に与えてくれた。

　蛍が、新月の闇を照らすように。

「そんなに沢山貰っても、僕は何もあげれないよ……」

『ううん、沢山貰ったよ』

『……ずっと、そばにいてね。陸』

　せめてそれだけは守ろうと思った。むしろ、蛍のそばは心地よかったから、きっと進んでやっていたのだろう。

　四年間、ずっと。

　そんなことも忘れるくらい、長い間。

　幸せなんて長続きしない。

　いつもいつも、新しく見つけていかなきゃならないんだ……

　どんなに、ボロボロになっても……

　夕方の、誰もいない教室が好きだ。

　夕日が窓から差し込み、教室の全てが橙に染まる。恐いくらいの静けさが、僕を外界から引き離す。

　生徒が居るときとはまるで別世界。

『そうだね……でも、少し、寂しいな。』

　僕らの意見は、大抵反対だった。

　根本的な思想は同じだったのに、何故だろう。

　不思議で、面白かった。

『陸がいてくれるなら、どんな天気も好きだよ。でも……一人きりの日の雨は嫌い。嫌なことばっかり、思い出しちゃう……』

　蛍はあまり自分のことを話そうとしなかった。僕も話したくなかったから、聞かないでおいた。

　ずっと一緒に居たけど、それ以上距離は縮まなかった。僕らにとっては、その距離が一番心地よかった。

　だから僕らは、決して、恋人同士にはなれなかった。

　どうやら恋人になるには、それ以上に、相手の領域に踏み込まなければならなかったようだから。はたから見れば、恋人同士以外の何者でもなかったようだけれども。

『陸……私たちは、おんなじだね。同じ痛みを、きっと共有してるんだね。』

　どんなにお互いを求めていても、痛みを理解できても、それを治すことはできない。

　いつまでも、同じままでいれても。

『同じだから、親友にはなれても、恋人にはなれないの。』

　切なかった。

　……暗い夜道、歩くと転ぶ。

　でも、歩けと大人はいつも言う。

　遠くから。自分は、明るい場所に立って。

　僕らは臆病だ。

　だから人に傷つけられまいと、壁を造る。

　いつまでもそんなんじゃだめだ。

　……分かっていても、足がすくんだ。

　未知の世界は恐怖でしかなかった。

『そうだよ。でも……きっと、子供のままじゃいられない。』

　「普通」という隠れみのに隠れて普通でないことをする大人。

　「普通」という隠れみのを捨てて「普通」のことをする子供。

　……どっちの方が、まし？

『どっちかしか、選べないのかな……？』

　そうなるくらいなら、まだ、

『「死んだ方がまし」』

　でも、きっと、死ぬことさえも恐いんだ。

『「じゃあ、どうすれば……？」』

　……誰でも、誰でもいいから、誰かに、教えて貰いたかった。

　線香の匂いがふわりと鼻孔を満たした。

　甘ったるい、蛍には似つかわしくない優柔不断な香り。

　ひっそりと噂話をする囁き声。

　黒と白で統一された空間。

　……結局、蛍は耐えられなくなった。

　声を掛けてきた男と付き合い、答えを掴もうとした。

　そして、その男にいいように遊ばれ、答えを手に入れることもなく、この世界に絶望し、一人で先に行ってしまった。

　あっさりと。あれほど悩んだ死の恐怖を乗り越えて。

　最後に見た蛍の、あの泣き顔が脳裏から離れない。

『私は、もう駄目だよ……ねえ、陸。せめて陸は……陸だけでも、答え、見つけて？私に、教えてね……？』

　なんとなく予感はしていた。それが彼女の遺言になるだろうとは。

　それでも蛍を止めることなど、出来はしなかった。

　……彼女の苦しみが分からない、それでも死の恐怖を越える絶望が、一体どれくらいの想いかは容易想像出来るこの僕に、一体、何が言えたと言うのか

　死にたいほどの想い、絶望。……気休めの言葉など、はこうと思えば幾らでも、誰にでも吐けた。

　でも、そんな言葉は、蛍の心に届かないばかりか、逆に、蛍の絶望を深めるだけだ……

『ごめんね。迷惑、かけちゃうかも。……ね、陸から貰った物、私、何処に無くしちゃったんだろ……？あんなに沢山、あったのにな……』

　僕はまだ、持っていたよ。

　大切に大切に、隠しておいたから。

　……まだ、誰にも見せてないから……

　死ぬとはあっけないものだ。

　楽しげなざわめき声がそれを物語る。

　あの日のこと、囁かれていたのはほんの数日だった。

　ほら、もう、皆笑えてる。

　僕だけが、一人遠い世界に居る。

　……壁が、いっそう、厚くなった様。

　夏特有の、真っ青な空。白い入道雲。

　……思えば、僕と蛍はよく似ていた。

　僕は両親から疎まれていたし、蛍の両親は幼い頃に他界していた。

　僕らは互いを羨み、そして互いが羨んでいることに気づいていた。

　「普通」を連発する大人を嫌い、「普通」でいようとする子供に呆れていた。

　周りに壁を造り、傷つくことを恐れた。

　そして、

　誰よりも、”他人”を欲していた……

「……どうして、こうなるのかな……？」

『ねえ、陸。』

「……僕らは、ただ……」

『……やっぱり、二人だけじゃ……』

「……寂しかっただけなのに……」

　風が一陣、砂をさらって駆け抜ける。

とある台詞を言わせたいだけに書いた作品です。

これも昔のやつなので文章が拙いです。なんか説教臭いし。

ラストはこれ以外思いつかなくて、こうしかならなかったんです。死んで終わりってすごく嫌いなんですけど、この作品を収束させるにはこうしかなかったという……

テーマは気に入ってるので、同じテーマで違う作品を書いてみたいですね。