異世界恋護奇譚 〜聖女のオマケでバグ転移した私、15歳で天然騎士団長と偽装結婚しました〜

95.アリアンの真実①

　第4エラルダ国の、セタの実家の、セタの部屋で、ロイは、セタから封印について聞いていた。

「2歳の時か。覚えていない訳だ」

　ロイは、苦笑して、頭を掻いた。

「俺は7歳だったけど、父さんが、何故もっと早く相談しなかったんだって言った時、1回も来なかったくせによく言うよ、と思った記憶があるよ」

　セタは微かに笑う。

「俺、そんなに酷かったの？」

　セタは少し首を動かした。

　どうやら頷いたようだ。

「赤ちゃんなのに寝ないし、よく泣く上に泣き声が大きいし、ハイハイで壁を突き破るし、1歳の時には、俺と同じスピードで走っていた…」

　ロイは頭を下げた。

「すみませんでした」

　セタはくっくっと笑う。

「素直なところは変わらないね。封印と聞いて不安だったけど、愛する者が出来れば自然に解けるということだったし、封印してもロイは強かったから、封印が解けた時に、説明しようと思っていたんだ」

　セタは、ふぅと息を吐く。

「でも、待てど暮らせど、ロイの封印は解けなかった」

「すみません…」

　ロイは再び頭を下げて謝った。

　セタは「いや」と言った。

「俺が悪かったんだ。ハッキリ言って、あの頃の俺は奢っていた。騎士団の団長になる事が決まっていたし、封印が解けなくても、ロイには副騎士団長として、補佐をしてもらえばいいと考えていた。アリアンの煩わしい血筋のことも、ロイには何も知らせず、俺が全てやればいいと、本気で思っていたんだ」

「セタ兄…」

　ロイはセタを見つめた。

　ロイの知らないところで、セタはいろいろ考えていたのだ。

「聖女とのことも、実は割り切っていたんだ」

「えっ？」

　セタの言葉に、ロイは目を見開いた。

「もちろん本気で愛していたよ。でも最初から、元の世界に帰ると分かっていたからね。聖女も俺も割り切っていた。思い出だけはたくさん作ろうと、人目は憚らなかったけど」

「そ、そうだったんだ？」

　ロイは、先代の聖女と寄り添っているセタを思い出して、目を泳がせた。

　確かに、セタは仕事はしっかりこなしていた。

　元々、恋に溺れていた訳ではなかったのだ。

「あれ？ じゃあ何で…」

　ロイが言い淀むと、セタは真面目な表情をした。

「それが、アリアンの血筋の煩わしさ、なんだよ。俺はそれを父さんから聞いて知っていたのに、聖女を愛しながらも、冷静な自分がいたから、何とかなるだろうと奢っていたんだよ」

　ロイはうつむいた。

　セタは確かに、聖女が元の世界に帰る日も毅然として儀式に臨んでいた。

　だから、誰もが、聖女が帰った後のセタの豹変に驚いたのだ。

「まず、アリアンの血筋は、女性には発現しない」

　ロイは顔を上げた。

「これは、筋力や体力の問題らしい。この力は、女性の体では耐えられないんだ」

　ロイは「へえ」と言う。

「つまり、女の子が産まれた場合、その子は力に耐え切れず、1〜2年で死んでしまうんだ」

「死…！？」

　ロイは思わず大きな声を出してしまった。

　セタは微かに首を動かした。

「煩わしいだろう？ それなのに、女児が産まれる確率は普通に半々なんだよ」

　ロイは奥歯を噛み締めた。

　ミコトとの間に、女の子が産まれたら、死んでしまう、ということだ。

　まだ見ぬ子どもより、ミコトが悲しむ姿が思い浮かぶ。

「でも、稀に、男性並みの体力と筋力を持っている女性もいる。そういう女児なら、耐えられるのでは…という試みで選ばれたのが、父さんの1番目の奥さんと、俺たちの母さんだ」

　セタの言い方は、蔑んでいるようにも聞こえる。

「実際、1番目の奥さんとの間に産まれた女の子は、15歳まで生きた。今までで、最長だそうだ。幸いなことに、母さんもレイさんも、男児を産んだから、その試みは、よく分からないけどね」

　ロイは、息を呑んだ。

「あ、あのさ、この事をアレンさんは知っているのかな…？」

　セタは微かに笑った。

「知らないんじゃないかな。マリーを嫁候補にするくらいだし、先代の代表とは仲が悪かったしね」

　ロイはアレンの前の代表を知らない。

　先代の代表と仲が悪かったとは、初耳である。

「俺は知っていたから、マリーを妻にする事は避けたかった。マリーは賢い子どもだったけど、線の細い、普通の女の子だったからね。俺は聖女と相談して、マリーを侍女にして、マリーの前で殊更に聖女と仲良くしてみせたよ。マリーは最後には、俺の事をゴミでも見るかの様な目で見ていたな…」

　セタは思い出すように、目を細める。

　きっとマリーに悪い事をしたと思っているのだろう。

「俺もその目でよく見られるけど、マリーの事なら心配しなくても大丈夫だよ。今は、リントと付き合ってるし、リントはマリーを悲しませる事は絶対しないからさ」

　ロイの言葉を聞いて、セタは微笑んだ。

「リントか。そうか、じゃあ大丈夫だな。良かったよ。実際、10歳も下のマリーを女性としては見られなかったから…」

　ロイはギクッと体を強張らせた。

　ミコトはロイの10歳下なのだ。

　これは、言いづらくなってしまった。

「ああ、ごめん。話が逸れてしまったね。アリアンの血筋で一番煩わしいのは、この、大切な人と繋がる能力だ」

　ロイは慌てて頷いて、「あっ」と言った。

「俺、この繋がる能力？ 母さんとセタ兄にも繋がってたんだよ。セタ兄もそうなのかなって…」

　ロイの言葉に、セタは驚いた表情をした。

「ほ、本当に？ ああ、それで、俺の居場所がすぐ分かったのか…。ロイの大切は、家族も範囲に入ってたのか…」

　セタの反応で、どうやらセタは違うらしいという事がわかる。

「ロイは、より、先祖に近いかもしれないね。実は、この能力は、元々、この世界の人間を守るための能力なんだよ」

「範囲広いな。出来るかな…」

　ロイの呟きに、セタはふっと笑う。

「真面目に考えなくていいよ。昔はそうだったというだけの話だから。苦手だろうけど、300年前の歴史を話そうか」

　ロイは顔をしかめた。

　歴史、地理は大の苦手である。