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87.聖女の絵

　キダンがヤトラを連れて国立宿泊所の部屋に戻ってきた時、部屋にはリントしかいなかった。

　リントとヤトラは互いに会釈をする。

「あれ、ロイ君は隣の部屋？」

　キダンの質問に、リントは曖昧な表情を浮かべた。

「おそらく？でも行かない方がいいですよ」

　キダンは全てを理解したように頷いた。

「そういう事ねー」

　ヤトラも何かを理解したようだが、首を傾げている。

「勝手な噂なんですけど、第1の国家特別人物夫妻は仲が悪いって…」

　リントとキダンは顔を見合わせる。

「悪いですね」

「悪いよ」

　2人が同時に答えるので、ヤトラは「そんなに！？」と驚いた。

「あんなにカッコいい方でも、上手くいかない事があるんですね…」

　キダンとリントは、完全に信じ込むヤトラに少し罰が悪くなった。

「あー、ヤトラ君、もう行こうか？リント君、ロイ君に、基本来なくていいけど、もし気になるようだったら、来てって伝えてくれる？」

　キダンはロイの勘で動いていいと言っているようだ。

「分かりました」

　キダンとヤトラが部屋を出ると、ちょうど隣の部屋からロイが出てきた。

　その後に続いてミコトも出てくる。

　タイミング悪い、とキダンは思ったが、何事もないように、ロイに手を振った。

「ロイ君、僕たち行ってくるね！」

「ああ、はい。よろしくお願いします」

　ロイはヤトラに会釈をする。

　ミコトはそれを見て、この人か、と思い、ヤトラに会釈をした。

　ヤトラはミコトを見ると、立ち止まって凝視した。

　キダンは、好みだったかぁ、と溜息をついた。

「ヤトラ君、行こうか？」

　キダンはヤトラの背中を押したが、ヤトラは動かない。

「聖女…」

　ヤトラはポツリと呟く。

「ヤ、ヤトラ君、この子は聖女じゃなくて、ロイ君の奥さんだよー」

　キダンは背中を押しながら、答える。

　ヤトラはハッと我にかえる。

「え、あ！すみません。ロイさんの奥様を不躾に見ちゃって！我が家にある聖女の絵の女性に似てたもので…」

　ヤトラはぺこぺこと頭を下げる。

「聖女の、絵？」

　ロイは聞き返す。

　ヤトラは「はい」と笑顔で答える。

「なんでも、私の先祖が初代聖女を描いたものらしいんですよ。あまりに綺麗な絵なので、我が家では大事にしているんです」

　ヤトラの言葉に、ロイは愕然とした。

　ミコトは笑顔になる。

「そんな素敵な絵に似てるなんて嬉しいです」

　ヤトラはミコトを見て、ポーッと赤くなる。

「その絵、見てみたいなぁ！ね、ロイ君！」

　キダンは素早く、文字通り、ヤトラとミコトの間に入った。

「あ、そうですね。見たい、です」

　ロイはハッとした表情で頷いた。

「興味を持ってもらえて嬉しいです！良かったら、まだ時間も早いですし、ちょうど通り道なので、我が家に見にきますか？」

　ヤトラの提案にキダンは大きく頷いた。

「行く行く！ロイ君も、行くよね？」

　ロイも頷く。

　ミコトは、初代聖女の絵に俄然興味が湧いていた。

「私も…」

「ミコトは、来なくていいから、マリーたちと待ってて」

　ロイはピシャリとミコトに言う。

「え、でも…」

　初代聖女は黒髪だったというし、もしかしたら日本人かもしれないのだ。

　見てみたい気持ちが強い。

「絵を見たら、そのままキダンさんたちとお店に行くから、だから、ついて来ないで」

　ロイの言葉に、ミコトはショックを受けた。

　お店って、今朝言っていた、カラスだ。

　確かにミコトは、女性とお酒を飲むお店に行っても怒らないと言った。

　でも、カラスはミコトの想像より、もう少しエッチなお店だった。

　しかも他人のいる前で、こんなにハッキリ、そのお店に行くからついて来るなと言われる妻って…。

「ちょ、ちょっとロイ君！」

　キダンとヤトラは、ロイとミコトを見て、オロオロとしている。

　ロイはしまったという顔をした。

「あ、ごめ…」

　ロイはミコトの肩に手を置こうとする。

　ミコトはその手を左手でパシッと叩いた。

「いってらっしゃい！」

　ミコトはスタスタと歩くと、セイラとマリーの部屋に入り、バタンとドアを閉めた。

「あーあ…」

　キダンは大きな溜息をついた。

「本当に仲悪い…」

　ヤトラは小声で呟いた。

　ロイは叩かれた手をぼんやり見つめていた。

　どうしていつも、こうなってしまうのだろう。

　これでは、他の女の子と遊ぶから、来るなと言ったも同然である。

　そんな気は全くないのに。

　ロイはただ、ミコトに似ているという、初代聖女の絵を、ミコトに見せたくなかっただけなのだ。

　ミコトが何か大きな力に巻き込まれそうで、それが怖かったのだ。

「うう…キダンさん…」

「な、泣かないでよー！わかった！今日は一緒に飲もう！ね？」

　キダンはロイの背中をさすった。

　ヤトラは、国家特別人物で騎士団長で見目が良くても、泣くのだなぁと思っていた。

　ヤトラの家は、国立宿泊所とカラスのちょうど間くらいの位置にある、2階建の家だった。

　ロイが先日購入した家の4分の1くらいの大きさである。

　ヤトラは両親と3人暮らしだが、両親は外出していて不在だった。

　ヤトラは、早速、初代聖女の絵を何枚か出してきた。

「1枚じゃないんだね」

　キダンが言うと、ヤトラは頷いた。

「私の先祖は絵描きだったんです。他の絵もたくさんありますが、聖女が描かれているのは、この5枚ですね」

　ロイも5枚の絵に目を落とす。

　1〜3枚は、景色と共に聖女らしき女性が描かれている。

　絵は白黒のため、正直、ミコトに似ているかどうかよくわからないし、髪色もわからない。

　4枚目の絵は男性と聖女が並んで立っている絵だ。

　全体像のため、これも似ているかわからないが、男性とは恋人同士かもしれないと思わせる距離感ではある。

　問題は5枚目だ。

　聖女がアップで描かれている。

　見たこともない衣装を着て、髪を結い上げて、微笑んでいる。

「ミコト…」

　ロイは呟いていた。

　似てるなんてものではない。

　聖女の顔の輪郭も、目も、鼻も、口も、ミコトそのものである。

「実は私も久しぶりに見たのですが、こう見ると、そっくりですね」

　ヤトラも驚いている。

「ヤトラ君、ちょっと喉乾いちゃったー」

　キダンはヤトラにゴメンというポーズをとりながら言う。

「あ！すみません、お茶を淹れてきますね」

　ヤトラはパタパタと部屋を出ていく。

　キダンは、紙とペンを取り出すと、5枚目の絵をサラサラと写しだした。

「上手いですね」

　ロイはキダンの絵を見て、感心した。

「まぁねー。僕、器用なんだよ」

　文書の偽造も得意だったし、自画自賛も納得である。

「ロイ君は不器用だよねー」

　キダンは絵を細かい所まで写しながら、呟く。

「まぁ、確かに絵は描けませんが…」

「そうじゃなくて、コレさ、もうミコトちゃんに何も話さずに守れる段階じゃなくない？」

　ロイは黙って下を向いた。

「あんな風に言って、ケンカばかりしていたら、守れるものも守れないよ」

　キダンは描き写した5枚目の絵をロイに渡す。

「守れなかったら、二度と戻って来ないんだよ。

ロイ君には、僕みたいに後悔して欲しくない」

　ロイは絵を受け取って、頷いた。

　キダンは手をしっしというように振る。

「キダンさん、すみません。ありがとうございます」

　ロイは頭を下げて、部屋を出ていった。

　お茶を持って戻ってきたヤトラは、ロイの姿がないので辺りを見回す。

「ロイ君ね、奥さんに謝りに行くって」

　キダンが呆れたように言うと、ヤトラはホッとしたように笑った。

「良かったです。奥様を怒らせてまで、お店に行く必要ありませんものね」

　ヤトラの言葉にキダンはウンウンと頷く。

「僕たちは、独り身だもんねー」

　ヤトラが絵を片付け始めたので、キダンは「あのさ」と言った。

「ロイ君の奥さんが初代聖女に似てることは…」

「はい。誰にも言いません」

　ヤトラの真っ直ぐな目に、キダンも真面目な表情で頷いた。

「ヤトラ君には、絶対にいい子を見つけたいなぁ」