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86.ずっと側にいる

　第4エラルダ国での、聖女の教会での祈祷とパレードは、予定通り滞りなく進み、夕方4時頃、無事に何事もなく終えることが出来た。

　国立宿泊所に戻ってきた時には、ミコトとセイラとマリーとロイとリントは、グッタリしていた。

「ロイさんが疲れてるの、珍しいですね」

　騎士服の首のボタンを緩めながら、リントが言った。

「いや、人が多すぎて…。あんなに聖女人気がすごいとは思わなかったよ」

　ロイも騎士服の首のボタンを外す。

「そうなんだよ！セイラの人気は、スッゴイの！」

　何故かミコトが自慢する。

　当のセイラはミコトの背中でグッタリとしている。

「とりあえず、着替えましょう。また、1時間後にね。それから夕飯を一緒に…」

　マリーがテキパキと指示をして、ロイとリントはリントとキダンの部屋へ、ミコトとセイラとマリーはセイラとマリーの部屋へ入っていった。

　これで、第4エラルダ国での巡礼は終了だ。

　いつもなら、明日の朝、帰国の途につくのだが、ミコトとロイは、別行動で、セタの実家に行く事になっている。

　ミコトはセイラとお風呂に入り、着替えをすませた。

　以前も着ていた、白いふわふわのワンピースだ。

「ミコト、ちょっといい？」

　マリーに手招きされて、ミコトは鏡台の前の椅子に腰掛ける。

　セイラはベッドで寝そべっている。

　マリーはミコトの後ろに立ち、ミコトの髪をタオルでそっと拭く。

「私がこんな事言うのも、本当におこがましいのだけどね…」

　ミコトは鏡越しにマリーを見つめる。

　マリーは目を伏せている。

「ロイがセタさんに会う時、ロイの事を支えてあげて欲しいの…」

　マリーがロイを気にしている事自体、とても珍しい。

「ロイはやっぱり、セタさんとは会いづらい感じなんだね…」

　セタの病状が重いのか、2人に何かあったのか、それは分からないが、会いに行けるのなら、とっくに行っているだろう。

「そうね…」

　マリーは弱々しく微笑む。

　ミコトは大きく頷いた。

「うん、支える。ロイの側にずっといるよ」

　マリーも頷いた。

「ありがとう、ミコト」

　ミコトは、ロイの側にずっといる、という言葉を心の中で復唱していた。

　今朝、夢と勘違いしていたとはいえ、ロイに「いなくなるね」と言ってしまった。

　ロイは青ざめていた。

　あんな言葉、ロイから言われたら、ミコトだって青ざめる。

　いや、号泣かもしれない。

　結局は、ミコトは自分が傷つきたくなくて、物分かりの良い妻のフリをして、ロイを傷つけたのだ。

　ミコトは鏡台の椅子から立ち上がった。

「私、ロイのところに行ってくる」

　マリーは「え？あと30分もしたら会うわよ？」と首を傾げたが、ミコトは首を横に振った。

「とりあえず、行ってくる！」

　ミコトはドアを開けて出て行き、隣りの部屋のドアをノックする。

　ドアはすぐに開き、ロイが出てくる。

「どうしたの？何かあった？」

　ロイはお風呂から出たばかりのようで、上半身裸で、髪が濡れている。

　ミコトは、お風呂上がりのロイの色気にやられそうになるのを、必死で堪えた。

「あ、あのね！えっと、今朝、いなくなるって言ってごめんね。あれは嘘で、本当はずっとロイの側にいるの！」

　裸のロイを直視出来ず、ミコトは顔を背けたまま、早口で言う。

「そ、それだけです！」

　ミコトはダッシュで部屋に帰ろうとしたが、腕を掴まれて、後ろからロイに抱きしめられた。

　これは、バックハグ！？

　しかも、裸バージョン！！

「ありがとう、ミコト」

　ロイの声が耳元で聞こえる。

　ミコトは必死で頷いた。

　ミコトの足がふわっと浮く。

　何抱っこかよくわからないまま、部屋に入れられて、ドアがバタンと閉まる。

　この部屋は、ロイとミコトの部屋だ。

　なんか、捕まった！？

　そのまま、今朝2人で寝ていたベッドにそっと寝かせられる。

「あと、30分あるね？」

　ロイの言葉に、ミコトの顔は真っ赤になった。

　ロイはふっと笑った。

「ごめん、変な事はしないよ。ちょっと2人になりたかっただけ」

　からかわれた！

　ミコトは顔を手で覆った。

　ロイは部屋に置いてあった荷物の中からシャツを出して着る。

　裸バージョンが終了してしまった。

　ちょっと残念な気もすると思いながら、ミコトは体を起こした。

　ロイはミコトの隣に腰掛ける。

「俺さ、ミコトがいなくなるって考えるだけで、怖いんだ。だから、ずっと側にいるって言ってくれて、本当に嬉しかった」

　ミコトはうつむいた。

　考えなしに、いなくなるなんて、言ってはいけなかった。

「ミコト、ずっと側にいてね」

　顔を上げると、ロイの青い瞳がミコトを見つめている。

「うん。ずっとロイの側にいる」

　ミコトも見つめ返す。

　ロイは微笑むと、ミコトから目線を外した。

「30分か…」

　どうやら、またミコトをからかうつもりらしい。

　先程までは、裸のロイに動揺しまくりだったが、服を着てるのなら、引っかからない！

「30分あるね！」

　ミコトは、余裕だからね！という表情でロイを見る。

　ロイはニッコリ笑った。

「じゃあ、できるところまでね」

　できるところまでって、どこまで！？

　ミコトはサッと構える。

「えー、それじゃあ、試合だよー」

　ロイは呆れながも笑った。

「私はロイと試合ならいつでも大丈夫だよ！」

「思っていた展開と違うなぁ」

　ロイは、ずっとミコトが側にいれば、とても幸せだろうな、と思っていた。