85/181

85.いつ寝てるの？

　地図に示されたお店は「サロン・カラス」という名前で、お店の女性と楽しく話をしたり、お酒を飲んだり、同意があれば、お店の個室で…という、ミコトが考えていたよりも、一歩踏み込んだお店だった。

　1階は店舗で、2階は従業員の仮眠や食事のスペースだが、2階には壁に囲まれた謎のスペースがある。

　お店は無理に接客している女性店員はおらず、女性店員の年齢は20〜30代中心。

　料金も想定内の価格。

　キダンを接客した女性は、普段は裏方だというチェコという50歳くらいの黒髪スレンダー美人。

　お酒に強く、会話も心地よかった。

　お店の女性たちを「私たちの娘」と言うあたりから、経営者側かもしれない。

「そんな訳で、殆ど何も分からなかったんだ。僕は今夜も行こうと思ってる。ヤトラ君と一緒にね」

　ミコトとマリーは、ヤトラ君が分からず首を傾げたが、ロイとリントは「ヤトラさん？」と驚いた。

　キダンはニッコリ笑う。

「若くて胸の大きい女の子が結構いたからね」

　ミコトは、ユーリのところで話していた件か、と思ったが、マリーは嫌悪感をあらわにしている。

「ヤトラさんに、その、そういう女性を？」

　リントは腕を組んで、言いにくそうにキダンにきく。

　キダンは真面目な表情になる。

「彼女たちは、そういう女性ではないよ？というか、世の中の女性は、みんな魅力的で素敵なんだよ。ただ、生きていくために、選ぶ仕事がいろいろってだけ」

　ロイとリントは目を伏せ、ミコトとマリーは顔を上げた。

　キダンさんはどういう人なんだろう、とミコトは思っていた。

　いいかげんで、女好きで、人に迷惑ばかりかけている、という話を聞いているが、それだけではない気がする。

　さっきは壁を叩かれて怖かったが、何か事情があるのかもしれない。

「俺も行った方が…」

「ロイ君は、今夜はとりあえずいいよ」

　ロイはキダンにあっさり断られて、黙った。

「チェコさんに会いたいだけだから、危ない事をするつもりないし、今日はパレードあるでしょ？人も多いだろうし、ミコトちゃんを守ってあげなよ」

「もちろんミコトを守りますが、パレードは昼間なので…」

　ロイとキダンの会話を、ミコトが首を傾げながら聞いてるのを見て、マリーは「どうかした？」とミコトにきいた。

「あ、うん。ロイっていつ寝てるのかなぁって思って…」

　ミコトが小声で答えると、「それ俺も知りたい」とリントも小声で言う。

　ミコトたちの会話が聞こえたようで、ロイとキダンは話をやめた。

「僕も気になるー！どうせ昨夜もミコトちゃんの寝顔を見てただけで、寝てないんでしょ？」

　キダンのからかいに、ロイはたじろいだ。

「ずっと見てた訳じゃないですよ！俺だって、時々は寝ます」

「時々って？」

　ミコトが聞き返すと、ロイは頷いた。

「10日に、2〜3時間くらいは…？」

　ロイの回答に、全員ドン引きした。

「人間じゃないわ…」

　マリーが言う。

「寝ないで何してるんですか？」

　リントは素朴な疑問を口にする。

「予想以上でドン引き！」

　キダンは笑顔だ。

「今度寝るとき、教えて！」

　ミコトは左手でロイの腕を掴んでお願いする。

「な、なんで？」

　寝顔を見たいから、とは言えない。

「ここでは、ちょっと…」

　ミコトは顔を赤らめて、目を伏せる

　これは、計算なのだろうか、とロイは両手でミコトの頬を挟む。

「気になるなー」

「んー！」

　いちゃつき出したロイとミコトを、マリーとリントとキダンは白い目で見る。

　一体誰のせいで、こんなに早朝の打ち合わせになっているのだ、と。

「あー、カラスの件なんだけど…」

　キダンはコホンと咳払いをする。

　全員、キダンに注目する。

「チェコさんに店名の由来をそれとなく聞いてみるよ。異世界の鳥の名前からなんて、言わないとは思うけど…」

　キダンはうつむきながら言う。

　ミコトの事を気にしているのかもしれない。

「キダンさん、私とセイラの世界の事で、ちょっとでも気になる事は言いますね！」

　キダンはふっと笑う。

「ミコトちゃんが年上だったら、口説いてたなぁ」

「ちょっと、キダンさん！」

　ロイはキダンを制したが、その顔は笑っている。

　アレンもキダンもマリーも、この家系は口が上手なのだ。

「じゃあ、俺たちは聖女の祈祷とパレードの準備をしますか。ミコト、そろそろ聖女を起こしてよ」

　リントに言われて、ミコトはセイラの頬をペチペチと叩いた。

　朝のセイラを起こすのは、一苦労なのだ。

「セイラ！起きてー！もー、こんなに騒がしいのに、よく寝られるね」

　お前もな、とリントが小声で言っていた。