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83.飲み屋の調査

「キダンさん、これは、普通の飲み屋じゃありません！」

　ロイは、地図の場所にある、「普通の飲み屋」に入るなり、キダンに掴みかかった。

「だってぇ、あの場では、とても言えないじゃん？」

　シャツの胸元を掴まれたキダンは、ロイから目を逸らす。

　100㎡くらいもある、広々とした店内は、カウンターもあるが、各々、パーテンションで区切られたテーブル席がある。

　席数も多いが、店員の女性も多い。

　女性店員は全員、露出の高い服を着ている。

　店の奥には、ドアがいくつかあり、おそらく、そういう事をする個室があると思われる。

「俺、帰ります…」

　こんな店に行ったことがミコトにバレたら、いろいろアウトである。

「待った！コレ、調査だからね！」

　キダンが引き止めると同時に、店の女の子たちが、わらわらと寄ってきた。

「お兄さんたち、初めてですかー？」

「わ！お兄さん、すごいイケメンさん！ぜひアタシと飲みましょうよ！」

「こちらは渋いお兄さんですね！お二人ご案内でーす！」

　ロイの顔は青ざめ、キダンはニッコリ笑った。

「いやー、みんな可愛いね！美味しいお酒が飲めそうだなぁ！」

　キダンは慣れているらしい。

　さっさと案内されている。

「ご気分が悪いですかぁ？」

　胸が大きく開いた服を着た20歳くらいの女性がロイの腕に手を回してくる。

　ロイは腕をスルッと抜いて、「大丈夫です」と答え、キダンの後を追った。

　案内された席に、ロイとキダンは座り、隣に2人ずつ女性が座る。

　女性が同席していて、調査ができる訳がない。

「あの、2人で話があるので、店員の方は、とりあえず、外してもらえますか？」

　ロイが言うと、女性たちは、残念そうに席を立った。

「後で絶対呼んで下さいねー」

　キダンは「もちろん！」と言って、女性たちに手を振っている。

　女性がいなくなると、ロイは、ハァーと溜息をついた。

「ロイくーん、ちょっと遊んでも、バチは当たらないよ？」

　ロイは首を横に振る。

「ロイ君って、浮気公認でしょ？ミコトちゃんも国家特別人物の妻教育を受けてるんだから、何にも言わないと思うよー？」

　ロイはテーブルをバンと叩く。

「そういう事じゃないんです。妻教育を受けているからこそ、なんですよ？」

　お酒を運んできた女性が、ただ事ではない雰囲気に、お酒をテーブルに置くと、さっさと出て行く。

　キダンはお酒を一口飲んで、「どゆこと？」と言う。

「ミコトは素直だから、あの教育を真に受けてるんです。しかも、我慢する性格で恐ろしいまでの判断力と行動力なんですよ？俺が他の女性となんてなったら…」

　ロイは頭を抱える。

　キダンは「なったら？」と首を傾げる。

「潔く、俺の前からいなくなります！」

「あー、そういう事、ね」

　ロイは頭を抱えたまま、唸った。

「ミコトがいなくなったら、俺、生きていけないんですよ！」

「で、でもロイ君は、居場所分かるでしょ？追いかければいいだけじゃないの？」

　ロイは顔を上げて、キダンを見た。

「甘いですよ、キダンさん。この間、追いかけて腕を捕まえたら、アッサリ外されたんですよ？ミコトはどんな技を持っているか、見当がつかないんですよ！」

「え、ええー！？」

「そのうち、俺の察知能力からも、逃れるんじゃないかと…」

　ロイの表情がさらに青ざめている。

「わ、分かった、分かったよー！もう遊べって言わないから、調査しよ？ね？」

　キダンはロイの背中をさすった。

　何だかもう、面倒くさい。

「えーと、とりあえず、店員から話を聞く事と、ここ、2階があるんだけど、2階は店舗じゃないんだ。だから、2階の調査…」

「俺、2階に忍びこみます。キダンさんは店員の方で」

　キダンは「即決かぁ！」と言う。

「まあいいよ。このお店、若い子が多いから、あんまり気乗りしないんだけど…」

　キダンはそう言うと、席から身を乗り出して、女性を呼ぶ。

　先程、ロイに腕を絡めてきた女性が笑顔でやってくる。

「ごめんねー、君もすっごく可愛いんだけど、僕、年上が好きなんだよ。このお店で、1番年上の女性を呼んで欲しいなぁ」

　女性は「はぁい」と言うと、チラリとロイを見る。

　ロイは気分が悪いフリをして、目を逸らす。

　女性は諦めたように、去っていく。

「ロイ君、モテるのに…」

　キダンは残念そうに呟く。

　ロイは「モテてないんですよ」と言う。

「俺、無駄に勘が良くて、女性の打算的なのすぐ分かってダメなんです」

　キダンは首を傾げる。

「勘がいいのは知ってるよ。女性にも働くんだ？ミコトちゃんとよくすれ違ってるから、女性には働かないのかと思ってた」

「何故か、ミコトには、働かないんです…」

　ロイは顔を覆って、うなだれた。

　キダンは、本当に面倒くさい、と溜息をつく。

　すると、先程の女性に連れられ、50歳くらいの細身の女性がやってきた。

　キダンとロイは目を見張った。

　女性の髪の色が、黒いのである。

「う、わ、超好み…」

　キダンの声がうわずっている。

　それもそのはず、女性は、黒髪のショートヘア、切れ長の濃いグレーの瞳、白い肌、露出の少ない黒のタイトワンピースに黒のヒール、唯一、アクセサリーに白の真珠のネックレスという、とにかく、品がある、美人だからだ。

「こちらのお客様？ 1番年上の女性をご所望なのは」

　女性は存外低い声で言う。

　キダンは、ピシッと起立する。

「コランっていいます。あなたのお名前は？」

　コランの名前を名乗った！とロイは驚く。

「私はチェコよ。本当は、もう裏方なの。あなたより年上って、私しかいなくて…」

　キダンはニッコリ笑う。

「僕は今日あなたに会うために生まれてきたのだと気づきましたよ」

　何言ってるんだ、この人は！とロイは再び驚く。

　チェコはふふっと笑うと、ロイを見た。

「こちらのお兄さんは？」

「このお兄さんは、体調が悪いから、もう帰るそうです！ね？」

　ロイが答える前に、キダンが答える。

　確かに、2階の調査は、外から行くつもりだったが、これは、邪魔だから帰れということかもしれない。

　黒髪が気になるが、後はキダンに任せた方がいいだろう。

「すみません、飲める体調ではなかったようで、帰りますね」

　ロイは2人に会釈すると、席を立った。

　チェコを連れてきた女性が隣を歩き、出口まで送ってくれたが、社交辞令的なものだった。

　やはり、一銭も落とさない客なんて、何の価値もないのだろう。

　ロイは帰るフリをして少し歩き、物陰に隠れて気配を消した。

　第2の諜報をしていた時に、気配遮断はよく使ったなとロイは思っていた。

　「普通の飲み屋」改め、「女性と楽しめる飲み屋カラス」の2階に潜入して、ロイは、しまった、と思っていた。

　2階の広さが、どう見ても1階より狭いのだ。

しかし、どう調べても、壁があるばかりで、これ以上の部屋が見当たらない。

　どうやら、1階からしか行けない部屋があるようだ。

　そして、ロイが調べた2階の他の部屋は、従業員用の仮眠スペースや、食事スペースといった、何でもない部屋だった。

　1階の店舗は、店員やお客で人が溢れている。

　もう一度お客のフリをするのも、体調不良で帰った経緯を考えると、不自然だ。

　そもそも、お客で行くのは、もう避けたい。

　仕方ない。

　今夜は諦めて、キダンの情報を待とう。

　ロイは外に出て、先程の物陰に入って、ふう、と息を吐いた。

　キダン、は待たなくてもいいだろう。

　あのチェコという女性に入れ込みすぎなければいいが…。

　ロイは無性にミコトに会いたくなり、国立宿泊所まで、小走りで帰った。

　キダンは、さすがにこれ以上は飲めない、とグラスを置いた。

「チェコさん、めちゃくちゃお酒強いねー」

　顔色の全く変わらないチェコは、うふふと微笑む。

「コランさんも、お強いですよ？」

「いやいや…、これ以上は、醜態を晒しちゃうなぁ」

　キダンは、テーブルに片肘をつき、頬杖をついて、チェコを見つめる。

「綺麗な黒髪だね…。僕、黒髪の女性って初めてかも…」

　チェコは「そう？」と言いながら、お酒のボトルの口を閉める。

「私の父が黒髪だったから、遺伝かしらね」

「そうなんだねぇ…」

　だとしたら、黒髪の女性は、もっと多いはずである。

　でも、これ以上の髪色の話題は不自然だ。

　キダンはお店を見回した。

「いいお店だね。女の子たちに、無理をさせていない」

　チェコもお店を見回す。

「女の子たちは、私たちの大事な娘なの」

　私たち、か。

　キダンは目を伏せる。

「明日、チェコさんはいる？別の男の子誘うから、また来てもいい？」

　チェコはニッコリと笑う。

「ぜひ、いらしてくださいな。お待ちしていますね」

　これは、完璧な営業スマイルである。

　キダンは少し残念に思いつつ、席を立った。

　チェコも席を立ち、キダンの腕に手を回す。

「本当に、いらして下さいね」

　これは、完璧な営業だろうか？

　騙されてみたくなる。

「本当に、明日も来ますね…」

　キダンは、義理や調査を横にやり、本気で答えていた。