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79.お互いを思う気持ち

　マリーが部屋の入り口で、誰かと話しているのを聞いて、ミコトはうっすら目を開けた。

　隣には、スヤスヤと眠るセイラがいる。

　マリーはドアをパタンと閉め、ベッドから起き上がっているミコトに気付いた。

「ミコト、起きたのね」

「うん、今何時？」

「もうすぐ、お昼よ」

　お昼か、とミコトは納得した。

　尋問はとっくに終わっている時間だ。

「どうりで、ロイがいっぱい話してくれると思った……」

　ミコトの言葉に、マリーはふふっと笑った。

「あら、昨夜はお話だけだったの？」

　ミコトの顔が赤くなる。

「は、話だけじゃなかったけど、殆ど、話だったの。なんか、寝かせないようにしてるなって思ったけど、ロイの昔の話とか、つい聞いちゃって……」

　マリーはミコトの隣に座った。

「尋問なんて、聞かせたくなかったのよ」

　ミコトは頷いた。

「私は、言ってくれれば、ちゃんと聞き入れるのに……」

　マリーは、「そういうところかもね」と言った。

　ミコトは首を傾げる。

「ミコトは、人の背景や考えを読んで、行動するところがある。我慢を我慢とも思ってないのよね」

「そう……かな……」

「ロイは、ミコトに我慢を強いるより、自分が悪者になった方が、いいと思ってるのかもしれないわね」

　ミコトは下を向いた。

「私は、ロイが悪者の方が、嫌なのに……」

　マリーは、ふと、思い出した。

「ところで、腰が痛いって言ってたけど、何かあったの？」

　ミコトの顔が、再び赤くなる。

「え、えーと……」

「殆ど、お話だったのでしょう？」

　ミコトは頷いた。

「なんというか、ロイの力が、強い、というか……」

　マリーは微笑んだ。

「そうね。ロイは馬鹿力だものね」

　ミコトは首を横に振る。

「あのね、ロイはすごく気を使ってくれてるの。大切にしてくれてるって、よく分かってるの」

　マリーは「なるほどね」と言った。

「2人がすれ違う訳が、なんとなく分かったわ。お互いを大切に思いすぎてるのね」

　そうかもしれない、とミコトは頷く。

「でも、それは言った方がいいわね。毎回我慢していたなんて知ったら、ロイも辛いわ」

　マリーは言いながら、ロイの相手がミコト以外の女性なら、壊れてしまうのでは、と思っていた。

　ミコトはずっとセイラを背負っていても平気だし、男性からの攻撃にも、けろっとしているのだ。

「うん、そうだよね」

　次の時には伝えてみよう、とミコトは頷いた。

　すると、コンコンとノックの音が響いた。

　ミコトが「ロイたちだ」と言うと、マリーはドアを開けに行った。

　ロイとリントとキダンが部屋に入ってくる。

「ああ、ミコト、起きた？」

　ロイは少し居心地悪そうに聞いてくる。

　別に怒ってはいないが、ミコトは頬を膨らませた。

　ロイはふっと微笑むと、ミコトのそばに来て、ミコトの頭を撫でた。

「ごめんね」

「……うん」

　これでいいのだろうか。

　でも、ロイはこの方が良さそうだ。

　マリーはミコトとロイの様子を見て微笑むと、リントとキダンに座るように促した。

「さっき来客があってね、ちょっとその話を先にいいかしら」

　そういえば、マリーは誰かと話していた。

　ロイはそのままベッド上のミコトの横に座り、リントとキダンは椅子に腰掛けて頷いた。

「昨夜中止になった会食を、今夜行いたいそうなんだけど、ぜひ代表の名代の私と、国家特別人物夫妻も一緒にって言われたのよ」

　マリーの話を聞いて、ミコトは嫌だな、と思っていた。

　ふと、リントを見ると、ものすごく嫌そうな顔をしている。

「それさ、あの代表のオッサンが、マリーと話したいだけだよね？俺は反対」

　リントはあっさり反対する。

　マリーの事になると、リントは前後関係どうでもいいのだ。

「私も、あの代表の人、嫌」

　ミコトは、言っちゃえとばかりに、リントの意見に乗っかってみる。

「ミコトが嫌なら、俺も反対」

　ロイは元々、前後関係はどうでもいいので、ミコトの意見を、すんなり取り入れる。

「ちょっとぉ、ロイ君もリント君も、さっきのキレはどこいったの？」

　キダンは苦笑する。

　マリーは肩をすくめた。

「私も嫌だけどね。関係性は保った方がいいかなとは思ってるの」

　マリーは大人である。

　リントは溜息をついた。

「俺、マリーの護衛で」

「リントがマリーの護衛なら、私は、セイラの護衛やる」

　ミコトとリントは顔を見合わせて頷く。

「こらこら、話がおかしいよ！ 2人とも冷静になってよ。ミコトちゃんは、出席する方！そもそも怪我人でしょ？」

　キダンが呆れたように言う。

　ミコトは怪我をしている右手を上げた。

「会食なんて、この右手じゃ上手く食べられないけど、護衛だったら、左手一本でいけます」

「ちょっと、ロイ君！ミコトちゃんが何言ってるのか分からないよ！」

　ミコトとキダンのやり取りに、ロイは笑った。

「俺がミコトに食べさせてあげるよ」

「そうじゃないでしょ！このバカップルが！」

　キダンは珍しく声を大きくした。

　キダンにまで、バカップルと言われてしまった。

「とにかく、会食は出席ね。リント君は、聖女の護衛！僕はその間に探ることがあるから外す。今からは、さっき言ってたミコトちゃんの髪色について提案があるから、会食の準備も兼ねて出かけるよ。マリーも会食用の服はないでしょ。全員で行くよ！」

　話が進まないと思ったのか、キダンはさっさと話をまとめてしまった。

　仕方なく、ミコトとリントは頷く。

　ミコトは自分の黒髪を手に取って見た。

　確かに、大体、黒髪の女という認識で襲われている。

　黒髪の人なんて、他にもいるのに……。

　あれ、男性の黒髪はいるけど、女性の黒髪の知り合いはいないな。

　ミコトが首を傾げると、ロイはミコトの髪を手に取った。

「あんまりいないよね、黒髪の女性は」

「そうなんだ？男性はいるのに？」

　ロイは頷いた。

「それもあって、みんな、最初、男の子だと思ったんだよ」

　なるほど、とミコトは頷いた。

　日本では殆どの人が黒髪だから、珍しくも何ともないのに、不思議である。

「そういえば、文献には、初代聖女は黒髪だったって書かれてたよー」

　キダンの言葉に、ミコトは「そうなんですね」と言った。

　初代聖女は、もしかしたら日本人かもしれない。

「初代聖女……ね……」

　ロイが呟いたのを、その時は、誰も気にも止めていなかった。

「わぁ、高い！すごい高い！」

　セイラを前に抱っこしたミコトを、ロイが抱き上げた状態で、セイラは嬉しそうに叫んだ。

「何この絵面……」

　リントは、かなり呆れていた。

　セイラがミコトに抱っことねだり、ミコトは腰が痛いと言い、それならと、ロイがセイラを抱っこしたミコトを抱き上げたのだ。

「確かに、こんな抱っこは初めて見るわ……」

　さすがのマリーも呆れている。

「ねえねえ、バビューンって速く走ってよ！」

　セイラの言葉にミコトは驚く。

「セイラ、ロイは乗り物じゃないんだよ！それにこんなの恥ずかしいよ！」

　キダンは手をヒラヒラさせた。

「ロイ君、行ってきていいよー。一緒にいるの恥ずかしいし」

　街道を歩く変な一団を、街行く人々がじろじろと見ている。

　マリーとリントも頷く。

「じゃあ、街を一周したら、キダンさんの知り合いのお店に行きますね」

　ロイの言葉に、ミコトは「ホントに走るの！？」と驚いている。

「しっかり捕まっててね」

　そう言うと、ロイは走り出した。

「速い！すごい！楽しいー！」

　セイラの声が遠ざかる。

　マリーとリントとキダンは、3人を見送った後、溜息をついた。

「リント君が聖女ちゃんを背負えば良かったんじゃない？」

　キダンの言葉に、リントは首を横に振った。

「俺は聖女に触れた事はありません」

「あ、そうなの？じゃあミコトちゃんがいない時は、聖女ちゃんは歩いてるんだね」

　マリーとリントは頷いた。

　キダンは考える仕草をする。

「そういえば、歴代聖女も、人嫌いっていうか、変わってる子が多かった気もするなぁ。今回の聖女ちゃんは明るい子だなと思ったけど、ミコトちゃんがいるからなのかなー」

　マリーは「そうね」と言った後、キダンとリントを見た。

「ミコトは、命を狙われているのね」

　キダンとリントは目を伏せる。

「マリーは僕に似て、察しがいいなー」

「似てないわ」

　マリーの睨みに、キダンは「僕に似なくて、察しがいいなー」と言い直した。

「尋問で、何か分かったの？」

　リントは「いや……」と言い、マリーを見つめる。

「ミコトを必要としている、ということしか……。今回の奴は、ミコトの命を狙った訳じゃない」

　マリーはリントを見つめ返す。

「命を狙ってないなんて、嘘かもしれないじゃない」

「尋問はロイさんがやったから、嘘はつけない、というか、奴は一言も話してない。俺も、あんなの、初めて見たけど……」

　リントは再び目を伏せた。

　マリーはふぅと息を吐く。

「ミコトに何も言わず、守りきるつもりなのね。本当に、お互いを思いすぎよ……」

　リントも「本当にね……」と呟いた。