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65.お茶会後

「何っなんですか！あの人たちはっ！」

　自宅の1階の部屋に戻るなり、ネルは大声で叫んだ。

　1階にいたウミノとイリスとモネもうんうんと頷いている。

　本当は、ミコトも叫びたい気分だったが、ネルが叫んでくれたので、少し気持ちが落ち着いた。

「いくらイケメンでも、アレはないです。残念です」

　ウミノも溜息混じりに言う。

　ソマイは、ロイとは違う意味の、残念イケメンに認定されたようである。

「あの皆さん、みんなで片付けて、打ち上げをやりませんか？実はそのお菓子も用意してまして…」

　ミコトも言いたい事はたくさんあるが、とりあえずお片付けだ。

　もう少ししたら、買い物に出ている管理人のヨリも戻ってくるだろう。

「やったー！ミコトさん大好き！」

　ネルとウミノは喜んで片付け始める。

「言いたい事がたくさんあるわぁ！」

「本当に！」

　イリスとモネも話しながら片付けを始める。

　ミコトはホッとして、リントとコランの方を見る。

「リントとコランさんも、一緒に打ち上げしませんか？」

　リントとコランは顔を見合わせる。

　正直、女性ばかりの打ち上げには参加したくない。

「俺、報告すべき事がありすぎるから、今から報告に行ってくる」

　リントは右手を上げて、宣言する。

　コランはズルイという表情でリントを見る。

「えー、リントの分もあるのに。あ、じゃあ、今夜、聖女棟に来てよ。マリーとセイラにもモネさんのケーキをお土産にするんだ。その時に一緒に食べようよ！」

　ミコトは笑顔で言う。

　いつものミコトに戻っている。

「わかった。緊急が入らなければ行くよ」

　ミコトは納得したように頷くと、少し顔を赤くした。

「報告って、ロイだよね？ロイも緊急がなければ来て欲しいって伝えてくれる？」

「りょーかい」

　ミコトは嬉しそうに笑う。

「ミコト、あのさ…」

　リントはソマイを睨みつけた時の事をミコトにきこうと思ったが、少し考えて、やめた。

　まずはロイに話すべきだろう。

「なに？」

「あー、さっきも食べて、打ち上げで食べて、聖女棟でも食べる気なのかなって」

　ミコトは首を傾げる。

「え？ダメなの？」

　リントはニヤッと笑う。

「いいけどさ。タルみたいな体型になって、ロイさんに捨てられないように気をつけなよ？」

「なっ！？」

「じゃあコランさん、あとをお願いします。こちらに代わりの護衛を寄越しますんで、合流して下さい」

　コランはミコトをチラッと見て「了解」と言った。

　走って出ていくリントを見送ってから、ミコトはコランに向き直る。

「コランさんは？一緒に打ち上げしましょうよ！」

　コランはミコトから目を逸らす。

「護衛としているので、それは、ちょっと…」

　それもそうだ。

　ミコトも護衛任務中にお菓子を食べたりしない。

　というか、あのソマイは食べてたな？

　あーんで！

「じゃあ、お土産にしますね。ぜひ奥様と召し上がってください」

「ああ、それなら。ありがと…」

「えー！そちらの騎士様は、既婚者なんですか？」

　コランのお礼に被せるようにして、ネルは声を出した。

　ネルはコラン狙いだったのだろうか。

「あ、はい。もうすぐ孫が生まれます」

　コランは焦ったように言う。

「え！おめでとうございます！」

　ミコトは嬉しそうにコランを見た。

　娘さんが隣町に嫁いだとは聞いていたが、コランはもうすぐ、おじいちゃんになるのか。

　コランは40歳だが、表情が豊かなこともあり、5歳は若く見える。

　若いおじいちゃんである。

「世間はこんなに幸せそうなのに、私には恋人もいないなんて…」

　ネルは1階の部屋のテーブルを拭きながら溜息をついた。

　騎士団員を紹介する話、無しにしてしまったからなぁ。

「ネルさん、ごめんなさい。騎士団の人を紹介出来なくて…」

　ミコトの謝罪に、ネルは慌てて両手を振った。

「いえ！そういう意味じゃないんです！その事は、事情があるって分かってるので…」

　コランは不思議そうな顔をしている。

　ミコトはコランに「キダンさんですよ！」と言った。

「13歳で紹介された女性をポイ捨てしたとか何とか！これ、本当なんですか？」

　コランはキダンと養成所で同期だった。

　キダンの事だから、あの場の嘘かもしれない。

　コランは青ざめた。

「あの時の事は、思い出すのも嫌だ！アイツ同時に5人に手を出しやがって、その後に連帯責任だとか言って先輩に同期全員呼び出されて…」

　コランは両手で顔を覆った。

　事実はキダン自白よりも、5倍酷かった。

　ネルもドン引きである。