異世界恋護奇譚 〜聖女のオマケ転移、狙われ少女の自立と結婚〜

64.奇妙なお茶会②

　ロイとミコトの自宅にて、第2エラルダ国の国家特別人物兼代表のリオの妻のカーサと、第1エラルダ国の国家特別人物兼騎士団長のロイの妻のミコトの、お見舞いという名のお茶会が開催されていた。

　リントは横にいるコランから怒りの気を感じて、ミコトやりすぎだ、と溜息をついた。

　コランは素直な性格らしい。

　ミコトの話を信じ込んでいる。

　というか、全部本当だから、信じるのは当然か。

　でも、ロイには悪いが、これでいい。

　ロイとミコトは、仲は悪くないが、男女の仲ではないと思ってもらわないと困る。

　カーサはリオの企みを知っているのか、協力しているのか、それは分からないが、そう見た方が自然だろう。

　リントはカーサとソマイを見る。

　相変わらず距離が近く、なんと、カーサはケーキを切り分け、フォークに乗せて、ソマイに食べさせている。

　それはさすがにないだろう。

　もしかしたら、ミコトのお見舞いは、不倫旅行の口実にされただけなのかもしれない。

　ミコトはカーサとソマイから、目を逸らした。

　だって、あーんとか、しているのだ！

　これもう、絶対に不倫だよ！

　確かに、リオは若い女を3番目の妻に迎えたかもしれないけど、自分は年下イケメン騎士団長と不倫ですか！？

　壮大な？ 愛憎劇がリアルに起きているよ！

「ミコトさんは、騎士団にお勤めで、とてもお強いのですよね」

　カーサは何事もなかったかのように、笑顔でミコトに話しかけてきた。

「はい。でも、わたくし内勤で、主に事務をやっているのです。ですから、決して強くはないのですよ」

　ミコトは何とか笑顔で答える。

「そうなのですか？ あ、それでしたら、ソマイと腕相撲をやってみませんか？」

「えっ！？」

　予想外の提案に、ミコトは驚きを隠せなかった。

「い、いいえ、わたくしなどが、ソマイさんに勝てる筈もありません」

　ミコトは確かに、一般女性より力は強い。

　でも男性ばかりの騎士団内では、腕相撲に関して言えば、勝てる相手もいるし、負ける相手もいるのだ。

　ソマイのような体躯の男性に勝てる筈もない。

「あら、ソマイには、誰も勝てませんわ。そういう意味ではなく、ミコトさんの強さを知りたいのです」

　なんですって、ロイなら勝てますわよ。

　ではなくて、ミコトの強さなんか知って、一体どうするというのだろう。

「いいえ、わたくし、本当に大した事ないんです。この様に、怪我もしておりますし…」

　カーサはソマイにコソコソと内緒話をすると、ミコトに向き直り、ニッコリと笑った。

「いいではないですか。ほら」

　すると、ソマイはテーブルのお菓子とサンドイッチの皿を隅に移動させ、すっとしゃがむと肘をテーブルについて手を差し出した。

　ミコトは目の前に出された、大きな腕に、椅子を引いて後ずさった。

「お戯を、カーサさん。わたくし、旦那様以外の手に触れることなんて、出来ませんわ」

　ミコトは笑顔を崩さず、ソマイではなく、カーサを見る。

「ミコトさんは、騎士団にお務めでしょう？ 周りは全員男性ではないですか。腕相撲なんて、浮気にもなりませんよ？」

　それは、どういう意味なのだろう。

　男性ばかりの職場でミコトが浮気をしているということだろうか。

　というか、浮気って、浮気はそちらではないか。

　ソマイの大きな腕が、ミコトにずいっと近づく。

　ソマイの大きな体も視界に入る。

　ミコトは背筋にゾッとしたものが走るのを感じた。

　ミコトの体が、カタカタと震え出す。

　手を振り払って、逃げ出したい。

　ダメだ。

　そんな事をしたら、失礼だ。

　笑って、いやですって言えばいい。

　分かっているのに、声が出ない。

　すると、ミコトの前に、スッとリントが手を伸ばして立った。

「奥様は度重なる襲撃で、見知らぬ男性への恐怖心がございます。このような事、やめていただけないでしょうか」

　ミコトの真後ろには、コランも控えている。

「まあ、そうなんですか。すみません、存じ上げなくて。ソマイ、離れて差し上げて？」

　ソマイは無言のまま、後ろに下がる。

　ミコトは、ホッと胸を撫で下ろした。

　リントたちに感謝である。

　リントの顔を見ると、険しい表情をして、ソマイを見ている。

　カーサは「それでしたら」と、両手を合わせた。

「ソマイは相手の目を見るだけで、相手の強さが大体分かるのですよ。決して近づきませんので、目を合わせていただくのはどうでしょう？」

　ミコトは目を丸くした。

　何故そんなにも、ミコトの強さが知りたいのか、さっぱり理解できなかった。

「申し訳ありませんが、奥様は、それも…」

　リントは何とか断ろうとする。

　すると、カーサはミコトの手を握った。

「ソマイはとても紳士なんですよ。ミコトさんが怖がるような男ではありませんわ。練習もかねて、ね？」

　不倫する男が紳士なのかどうかはさておき、これは、絶対に諦めないやつだ。

　ミコトはリントに頷いてから、ニッコリ笑った。

「では、もう少し離れていただいて、目を合わせるだけでしたら…」

　目を見て相手の強さが分かるのは、構わない。

　正直、目なんか見なくても、ソマイの方がミコトより断然強いからだ。

　ミコトの強さが分かったところで、何の問題もないだろう。

「ありがとう！ ミコトさん」

　カーサはソマイに手で後ろに下がるよう指示をする。

　ソマイは5歩くらい離れて、花壇にぶつかる形で止まる。

　5mは離れている。

　これなら、目を見るくらい、大丈夫だ。

「さあ、どうぞ」

　カーサは嬉しそうに声をかける。

　ミコトは言われたとおり、ソマイの目を見た。

　ソマイもミコトの目を見つめる。

　これが近かったらドキドキするのかもしれないが、遠いので、なんて事はない……と、突如、重い空気がミコトを押しつぶす感覚に襲われた。

　ミコトは歯を食いしばると、両手でテーブルを持ち、耐えた。

「ぐぅっ！」

　これは！ この技は、ロイの！？

「何をやっているんだ！！」

　リントの叫び声に、ミコトを押しつぶす感覚がフッと消えた。

　ミコトの心臓がドッドッドッと鳴り、全身から汗が吹き出す。

「今何をしたんだ！」

　リントはソマイを睨む。

「あら、何もしていませんよ？ もしかして、ミコトさん、ソマイが男前だから、ドキドキしてしまいました？」

　カーサは妖艶な笑みを浮かべる。

　違う。

　リントの言っている事が正しい。

　ソマイは、ミコトを、気絶させようとしたのだ。

　ロイの様な技で！

「何を言っているんだ！ 今…」

　ミコトは補助杖を取り、立ち上がって、リントの前に出た。

「私が、話します」

「ミ…分かりました」

　リントはスッと後ろに下がる。

　何故とか、目的とか、そんな事はどうでもいい。

　ソマイは、子どもで、女性で、怪我をしていて、無抵抗な、そんなミコトに攻撃を仕掛けたのだ。

　ミコトはソマイを真っ直ぐに見る。

　ソマイは少し驚いた表情をしている。

　そうでしょうね。

　気絶させるつもりだったのでしょうね。

　普通の女性なら気絶していただろう。

　そういう事を、ソマイはしたのだ。

　ミコトは、補助杖でソマイから3m程の距離まで歩き、ソマイを睨みつけた。

　騎士団長ともあろう男が、女性の言いなりになって、騎士の本懐を忘れて、弱き者に攻撃をする。

　そんな事、絶対に許せない！

「わたくし先程も申し上げた通り、この様に怪我をしております。襲撃の恐怖が消えず、夜も眠れません。そして見てのとおり、取るに足らない子どもでございます」

　ミコトはソマイをさらに睨む。

　この怒り、絶対に伝えてやる。

「ですので、このような事、二度とおやめくださいませ！」

　ソマイは驚いた表情をすると、2歩後ろに下がり、花壇の花をクシャッと踏み潰した。

「も、申し訳、ありませんでした…」

　ソマイは低い声で、ミコトに頭を下げて、謝った。

　素直に謝るのなら、こちらも許すまでだ。

　ミコトはニッコリ笑うと、補助杖でテーブルまで戻り、カーサに頭を下げた。

「場の雰囲気を壊してしまい、大変申し訳ありませんでした」

　本当はカーサも許せないが、ミコトも騎士の端くれである。

　女性に手荒な真似はしない。

　カーサはスッと立ち上がる。

「いいえ。こちらも申し訳ありませんでしたわ。

ミコトさんの怪我にも障りますし、そろそろ失礼させていただきますね」

　その後は、何事もなかった様に、お互いの健康を願う言葉を掛け合い、カーサとソマイを乗せた第2の貸切馬車を見送った。

　最後に、ソマイは、申し訳なさそうに目を伏せて、ミコトに礼をしていた。