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52.家を買おう

　ミコトの作成した請求書や申請書が全て通り、騎士団の財政は何とか安定した。

　一番の難関、決算報告会議も無事に乗り切り、ミコトは、騎士団長室で、次なる難関の予算案に手をつけていた。

　今日はロイは不在である。

　キダンと共に、尋問部門のお手伝いだと言っていた。

　先日の、闇組織の捕虜の尋問だろうか。

「ミコト、予算案は出来そう？」

　騎士団長の椅子に座っているリントは、ミコトが悩んでいるとみたのか、話しかけてきた。

　今日のミコトの護衛は、リントである。

「あ、はい、予算案の案なら」

　ミコトは書類を持って、補助杖でリントのところへ行く。

　と、ドタドタという複数の足音が騎士団長室に近付いてきて、ドアが激しくノックされた。

「うわぁ、イヤな予感…、どうぞー」

　心底嫌そうなリントの返事を待たない勢いで

ドアはバーンと開き、アレンとキダンとロイが入ってきた。

「大変なんだ！ミコト！」

　アレンはミコトを見て、大声を上げる。

「あっ！リント君！この間はよくも…」

　キダンはリントを見て、先日の恨み言を言おうとする。

「ミコト！また立ってる！足が治らないよ！」

　ロイは素早くミコトを抱き上げる。

　ああ、これ、またぐちゃぐちゃになる予感がする。

　結局、リントが事務机の椅子に座り、アレンとキダンが来客時の簡易的な丸椅子に座り、ロイが騎士団長の椅子に座り、ミコトはロイの膝の上に座ることになった。

「なんで、また、膝…」

　ミコトが下を向いて呟くと、ロイは「椅子もうないし」と言う。

「それで、大変なんだ、ミコト！」

　アレンは、もうロイの行動はどうでもいいというように、ミコトに手紙を差し出した。

「第2のリオの奥様が、ミコトを見舞いに来るんだよ！」

　ミコトが手紙を開くよりも先に、アレンは手紙の内容を簡潔に言う。

「見舞い？足の？」

　ミコトは首を傾げた。

　リオの奥様なんて、会ったことはあるが、話したことはない。

「実は元々ミコトに会いたいという手紙をもらっていたんだが、度重なる襲撃と怪我で臥せっていると返事をしたところ、ぜひお見舞いにって…、ああー！」

　臥せっているのなら、部屋、もしくは病院？で寝てればいいのだろうか。

　それにしては、アレンの困惑ぶりがすごい。

「私、どうすると一番いいですか？」

　相手は第2の代表の妻で国家特別人物の妻でもある。

　きっと国賓扱いだろう。

「今回リオ…さんは、同行しない、個人的な訪問になるんだ。そういう国家特別人物の妻同士の交流は、自宅に招待するのが通常なんだよ」

　アレンの言葉に、ミコトは頷いた。

　そういえば、ナラから習った気もする。

「自宅……、私、聖女の部屋に住んでるから、私の自宅はないですね。ロイの自宅？あれ？ロイってどこに住んでるの？」

　ミコトはロイを見る。

　アレンもキダンもリントも「あー」と言った。

「俺、家はないんだよ。あまり寝なくてもいいからさ。適当に、仮眠室とか、宿泊所とか？」

「え！そうだったんだ！」

　ロイの言葉にミコトは驚いた。

　国一番のお金持ちのロイは、住所不定有職だったのだ。

「今、そこ？」

　リントは呆れ顔だ。

「そう、そこなんだよ！ 2人とも、家がないんだよ！国家特別人物夫妻は家無しなんだよ！」

　アレンは叫んだ。

　言葉にすると、なんだか切ない。

「それでだ、ロイ。この機会に家を買え」

　アレンの提案に、ロイは顔をしかめた。

「えー、家買っても、管理できないし…」

　アレンは席を立つと、ロイの前に来た。

「そんなのは、人を雇えばいいんだよ。お前に経済の話をしても分からんだろうが、金を持ってる奴は消費、雇用して経済をまわすんだよ！ある意味、義務だ義務！」

　アレンの言葉に、キダンとリントは頷いている。

　アレンはカバンから通帳を取り出した。

　この世界にも、銀行があるのだ。

　ロイのお金の管理は、アレンがやっていたらしい。

「お前、この無駄な大金をどうするつもりなんだ！」

　アレンは通帳で、ロイをパシパシ叩く。

「普通に使ってますよ。食べたり、飲んだり？」

　ロイの主張に、アレンは「増えてく一方なんだよ！」と言った。

「そんな訳だから、家を買え。もう不動産屋も呼んである」

「いや、住まない家を買っても…」

　アレンはロイを睨んだ。

「住めばいいだろう？別に毎日じゃなくても、週1でも住めば。大体迷惑なんだよ！人目も気にせずイチャイチャしやがって！そういうのは、家でやれ！」

　イチャイチャ！？

　ミコトのショックをよそに、キダンとリントは先程より大きく頷いている。

　ミコトは膝に乗っていることが急に恥ずかしくなり、降りようとした。

　すると、ロイはミコトをギュッと抱きしめた。

「そういう事なら、買います」

　どういう事なの？

　アレンは「よし！」と頷いた。

「それでだ、このロイの金の管理も、ミコトに任せていいか？ミコトは自分の支給分は全て護衛雇用に使用しているんだ。今回のような妻同士の交流にはいろいろ準備が必要なんだよ。お前が買ってやれ」

　え！？　大金の管理？

　ロイは頷いて通帳をアレンから受け取ると、ミコトに差し出した。

「ミコト、好きに使っていいよ」

　好きに使っていいとか言っちゃったよ！

　ミコトは首を横にぶんぶん振った。

「無理！」

「無理じゃないだろう？騎士団の決算報告書も政務棟の事務官は褒めていたぞ。計算も早いしな」

　アレンは褒めてくれたが、それは違う。

　足りないお金を何とかやりくりすることは出来るが、ありすぎるお金をうまく使うことは出来ないのだ。

　経済の知識はないのだ。

　どう言えばいいのか。

　ミコトはリントを見た。

「リント、助けて！私の出来る管理は大金には通用しないの！」

　リントは話を振られて、ニヤッと笑った。

「別にいいんじゃない？ロイさんのお金で豪遊でもすれば？」

　ごーゆう？

　豪遊してもいいのか？

　ずっとセイラとマリーと行きたかった、町のケーキのお店で食べ放題とか、そんな事をロイのお金でやっていいのだろうか。

　それはちょっと財布的にもお腹的にもおいしい…？

「ミコトちゃん、何する気なの？」

　ミコトの顔色が変わった事に気付いて、キダンはニヤニヤしながら聞いてくる。

「ケーキの食べ放題…」

「ぶふー！」

　キダンは思い切り、吹き出す。

「確かに、大金は、無理かも…」

　リントは肩を振るわせながら笑っている。

「ミコト、ケーキいっぱい食べていいよ」

　ロイは笑顔で言う。

　完全にバカにされている。

「まぁ、そういうことで、よろしくな。ミコト」

　アレンも苦笑している。

　ミコトは流れで通帳を受け取ってしまった。

　でも、確かに、リオの奥様に会う時の、服やメイクやおもてなしを無一文では出来ない。

　ロイに出してもらうしかない。

「それで、当日の護衛なんだが、ロイはダメだから、リントともう1人、小隊長以上の奴でやってくれ」

　アレンの言葉に、ロイは驚いた。

「え！俺は何でダメなの？」

　アレンは溜息をつく。

「あのなぁ、奥様同士の交流の場に旦那がいたらダメなんだよ。リオもいないんだ」

　確かに、横で旦那様が聞いている女子会は女子会ではない。

「基本、国家特別人物やその妻の護衛は、騎士団長クラスがやるんだ。おそらく今回の見舞いの護衛には、第2の騎士団長が来る。こちらもそのクラスで当たらなくてはならない。だから、リントは必ずだ。あとは、小隊長以上で、品がある奴にしてくれ」

　リントは頭を抱える。

「品のある奴なんかいないですよ。まさかこっちに面倒な話がくるとは…」

　ミコトを笑った罰である。

　ミコトがふっと笑うと、リントは顔を上げてミコトを睨んだ。

　ミコトはサッと目を逸らす。

　今回の話は、別にミコトのせいではないのだ。

　コンコンとドアがノックされる。

「不動産を管理しております、デルタと申します」

　アレンは「来たな」と言って、ドアを開ける。

　歳は50歳くらいだろうか。少し小太りの男が入ってくる。

「あれっ？ハリーの？」

　ロイは声を出す。

「はい。ロイさんお久しぶりです。ご立派になられて…」

　膝にミコトを乗せている状態の騎士団長を立派と言えるなんて、大人である。

「ハリーのお父さんなんだよ」

　第2小隊の副小隊長のハリーは、ロイの同期だ。

　ミコトとリントは会釈をする。

　ロイはミコトを抱えたまま立ち上がる。

「今回は、ハリーにも怪我を負わせてしまってすみませんでした」

　ロイは頭を下げる。

　デルタは両手を前に出して横に振る。

「いいえ、いいえ。息子の怪我はとても軽いものでした。それより、奥様をお守り出来なかった事を息子は悔やんでおりました。大変申し訳ございませんと」

　そんな事、全然いいのに。

　ミコトの勝手な行動がいけないのだ。

「不動産の管理をやってるんですね。知りませんでした」

　ロイの言葉に、デルタは苦笑した。

「息子が後を継ぎませんので困っていますよ。そうそう、新居でしたね。いくつか、候補がございまして、早速見に行きませんか？」

　アレンは頷く。

「行ってこい。キダンも行ってアドバイスしてこい。コイツは各国の国家特別人物の家を知っているからな」

　キダンはそれでここにいたのか。

　キダンのアドバイスは当てになるのだろうか。

「ちょっと2人とも信用してないよね？」

　ミコトとロイの疑いの目に、キダンは不満そうに言った。