異世界恋護奇譚 〜聖女のオマケ転移、狙われ少女の自立と結婚〜

48.それぞれの言い分②

「不本意だけど、次は、お父さん」

　マリーは嫌そうな顔でキダンを促す。

「不本意って！ 僕はミコトちゃんを臨時諜報員に勧誘に来たんだよ。癖で2階からコッソリね！ 途中でロイ君が来て、騎士団も忙しいって断られていたところで、皆が帰って来たの」

　癖でコッソリ？

　全員は呆れた表情になる。

「でも僕は諦めないよ！ ミコトちゃんは、難関と言われている騎士養成所を実技、座学ともトップ卒所、その後は優秀なのに、何故か地味な内勤。もったいないよ！」

「あの、だから、座学は10位ですって…」

　褒めてくれるのは嬉しいが、過大評価は困る。

　キダンはニヤリと笑う。

「それ、何でそうしたのかな。リント君」

「え？」

　全員、リントを見る。

　リントは、ハァーと息を吐いた。

「それ、私が頼んだの」

　セイラはそう言うと、ベッドから立ち上がった。

　今度は全員がセイラを見る。

「ミコちゃんに目立って欲しくなくて、私がリントに頼んだの」

　ミコトはセイラの言葉で、また、分かってしまった。

　セイラは知っているんだ。

　ミコトが世界を大きく変えることを禁止されている事を。

　でも、この場にいる皆には、それは分からない。

「ごめん、ミコト。聖女から頼まれたのもあるんだけど、カイルさんと相談して、そうしようって決めたのは、俺なんだ」

　リントは気まずそうに、ミコトに頭を下げた。

「え、何で？」

　ロイはリントを見る。

「いや、だから、目立つと良くないっていうか…」

「目立つと良くない？」

　首を傾げるロイをリントは睨んだ。

「だから、ミコトは女の子なんですよ。ダブルトップ卒所なんて目立ってしまったら、目をつけられるかもしれないでしょう？ 騎士団は全員男です。俺の目の届かないところで、何かあったらどうするんですか！ だから成績詐称してカイルさんの事務補佐にしたんですよ！」

　心なしか、リントの顔が赤い。

「リント、実は優しいんだな…」

　ロイがリントを褒めると、リントは両腕を組んだ。

「ロイさんは知らないと思いますけど、ダブルトップ卒所は歴代でセタさんしかいなかったんですよ！ 目立つなんてもんじゃないんです！」

「え！？ セタ兄と一緒！ すごいね、ミコト！」

　ミコトは、ロイに褒められるとすごく嬉しいのだ。

　満面の笑みで頷く。

「うん！ 結構頑張ったの！」

　その様子を見たキダンは、怪訝な顔をした。

「いやいや、なんかちょっといい話風になってるけどさぁ。結局それって、リント君自身が面倒にならない為にやったって事でしょ。それでいいの？ ミコトちゃんは？」

　なるほど。

　外側から見ると、そういう風にとられてしまうのか。

「私、セイラの言う通り、本当に目立ちたくなかったんです。それに、リントは私を養成所に入れた後、しょっちゅう様子を見に来ました。実は、騎士団員は、講師を依頼されない限り、養成所には来ないんですよ。だから本当に心配してくれてたんだと思います」

　ミコトはキダンに言った後、リントを見た。

　リントは何故か呆れた表情をしている。

「見に行くたびに、ミコトにやられた男子たちに泣きつかれたけどね…」

　それでは、ミコトがいじめたみたいである。

　ちゃんと練習試合形式でやっつけているから、問題はないはずだ。

「目立ちたくないなら、何でそんなに努力したの？ そもそも、ロイ君の妻ってだけで目立ってるよ？」

　キダンはまだ疑問が抜けないようだ。

　キダンには、嘘は通じないだろう。

「ロイの妻で目立つのは、ロイがすごいのであって、私じゃないから、いいんです。努力したのは、別に一番が欲しかった訳じゃなくて、その…、褒められたくて…」

　ミコトは下を向いた。

　隣にいたマリーはふふっと笑う。

「ロイに褒められたかっただけなのよね」

　ミコトは下を向いたまま、頷いた。

　実際、実技はその思いだけで頑張っていた。

　座学は、日本の勉強より簡単だったから、あまり苦にならなかった。

　ただ、それだけなのだ。

　チラッとロイを見ると、ロイも下を向いているようだ。

「もう、分かったよ！ リント君にはいろいろ言いたい事があったんだけど、いい奴みたいだし、今日はもういいや！」

　キダンは天井を仰いで、手をヒラヒラとさせた。

　どうやら、マリーと仲良くするリントをいじめるつもりだったらしい。

「じゃあ次は、リント」

　マリーは目線をリントに向ける。

　リントは頷いた。

「単刀直入に言いますが、ミコトを臨時諜報員に勧誘するのは、今はやめて下さい」

　キダンは真顔になる。

「何でかな？ 臨時員制度は、本人の意思が重宝される制度で、臨時で雇用している側には口出し出来ないはずだよね」

　リントも真顔で頷く。

「承知しています。だけど、騎士団の今年の決算報告書と来年の予算案が、出来ていないんです。」

　キダンは驚いた表情をした。

　ミコトも顔を上げた。

「度重なる襲撃で今年の決算報告書が大幅に変更しました。どう見繕っても赤字ですが、何とか体裁を整えて提出したいんです。そこで、ミコトです」

　キダンはゴクリと唾を飲む。

「何故、ミコトちゃん…？」

「ここ3年くらい、私が作成してるんですよ。決算書も予算案も」

　ミコトは横から口を出した。

　リントは頷く。

「俺では、もう、国債しか、思いつかないんだ」

　ミコトは首を横に振った。

「国債は返済期限までに返す目処が立たないよ。それは本当に最後の手段にしたい。明日考えてみる」

「よろしく」

　リントはキダンを見た。

「そういう訳なんです。本当に、引き抜くのやめてください」

　キダンは「えー？」と叫んだ。

「事務員は？ 雇ってないの？ 騎士団は？」

　ミコトはふっと笑った。

「キダンさん、騎士団はギリギリなんですよ。他部門より怪我も備品も桁違いに多いんです。食堂の食費もすごいんです。夜間勤務手当もバカになりません。ぶっちゃけ事務員を雇う余裕がありません！」

　ミコトは、自身満々に言い切った。

　女性の憧れの的の騎士団の内情は、こんなものなのだ。

　ミコトはさらに続ける。

「予算を増やす算段を昨年から取り入れているんです！ それを今年の予算案にも組み込まないとといけません！ 私、決算報告書と予算案を作成します！」

「良く言った！ 移動にはロイさんを使っていいから、本当によろしく！」

　リントはそう言うと、ロイにも「よろしくお願いします！」と言った。

「えーと、俺は、ミコトの護衛と移動でいいの？ ちょっと2人の話が分からなくて…」

　騎士団の予算の話が分からない騎士団長である。

「ロイさんは、3日後の決算報告会議に書類を持って出て下さい。ミコトを事務官として付けますので」

「ああ、それなら、了解」

　リントは、フーと息をついた。

　これで、ミコトの護衛問題と最難関の決算報告は何とかなりそうだ。

　キダンはリントをジロリと睨む。

　リントもキダンを睨み返す。

　何をやっているんだかと、マリーは笑ってしまっていた。

　ミコトは特に話すことはなく、マリーは一言だけ言いたいと言って、キダンの前に立った。

「今後、お父さんは、聖女棟に立ち入り禁止です。今日も、これで出て行って下さい！」

「マリー…」

　泣きそうなキダンをマリーは睨む。

　この親子の溝は深そうだ。

　ふと横を見ると、セイラはいつの間にか、横になってスヤスヤ寝ている。

　きっと話が面白くなかったのだろう。

「俺らも行きましょうか」

　リントの言葉に、ロイは頷いた。

「リント、お父さん連行して」

　リントは頷くと、キダンの腕を持った。

「おとーさん、行きましょうか」

「リント君のお父さんじゃないから！ そう呼ぶの本当にやめて！」

　なんか、キダンとリントは、結構気が合うのでは…とミコトが思っていると、ロイがミコトの前にきて、しゃがんだ。

「明日朝、迎えにくるから、待っていて」

「うん…んっ！」

　ロイはミコトにキスをする。

　みんないるのに！

「じゃあ」

　ミコトは頷いた。

　ロイは歩いていって、キダンをひょいと担ぐ。

　ロイにかかると、キダンでも子ども扱いである。

「ちょっと！ ロイ君！」

「帰りますよ。キダンさん」

「マリー、また」

　マリーは3人を見送ってドアを閉めた。

　なんか、大変な日だった…？

　それにしても、ロイは、人がいても、こういう事できちゃうんだな。

　マリーはミコトの隣に来て座る。

「仲がいいのね」

　マリーはミコトを見て、微笑んでいる。

　やっぱり、見られていた！

　ミコトは赤くなって下を向いた。

「マ、マリーは、リントと、その…」

「うん。付き合ってるの」

　やっぱり！

　でも、そうか。

　リント、良かったなぁ。

「ちょっと、ミコトたちが羨ましくなっちゃってね」

　ミコトは顔を上げた。

「私は、マリーが羨ましかったよ。一途に思われていて、いいなぁって」

　ミコトとマリーは顔を見合わせて笑った。

　ずっと、優しいみんなと一緒にいたい、とミコトは切に思うのだった。