異世界恋護奇譚 〜聖女のオマケ転移、狙われ少女の自立と結婚〜

24.ファーストキス

　9時になり、騎士団の練習場に団員たちが集まってきた。

　騎士団の朝礼は、普段は各小隊毎に行われる。

　全体で行うのは、月1回なのだが、今回は特例で臨時朝会ということになっている。

　騎士団長であるロイが簡易な朝礼台に乗り、副騎士団長のリントは朝礼台の横に立つ形をとる。

　その他団員は前に並んで、ザワザワとしている。

「皆、おはようございます！　朝の忙しい時に集まってくれてありがとう」

　ロイの挨拶に、団員たちは静まり返る。

「早速、連絡？　報告かな、ありますので、聞いてください」

　そう言うと、ロイはガサガサと手紙を開く。

　何か、威厳がないが、ロイなので仕方ない。

「えーと、私、騎士団長のロイと、臨時団員のミコトはこの度、結婚する運びとなりました」

　団員たちが、一気にざわつく。

　ロイは気にも止めずに、手紙を読み続ける。

「婚儀は1ヶ月後です。尚、この結婚は、国家重要事項のため、結婚に関しての質問等は禁止します。私にもミコトにも何も聞かないで下さい」

　団員たちは、納得していない様子だが、禁止と言われると何も言えない。

「騎士団には、本日から婚儀にかけて、国の警備に、より一層力を入れていただきたく、新婦のミコトにも、護衛を付けることにします。え！　そうなんだ、ミコトに護衛つけるのか！」

　団員たちは、ガクッとなる。

「ロイさん、下読みしてから、読み上げて下さいよ」

　リントは横から注意する。

　と、その隙を狙って、小隊長のイワンが手を上げた。

「あのさ、ミコトに護衛って、誰をつけるんだよ？　情けない話だけど、ミコトより強い奴って、あんたらしか…」

　そう言って、ロイとリントを見る。

「え？　そうなの？」

　ロイはリントを見る。

　リントは頷く。

「そうですね。本当に情けない話、ミコトより強いのは、ロイさんと俺だけです」

　ロイが全体を見回すと、団員たちは目を伏せた。

　こんなに屈強な男たちより、女の子のミコトの方が強いとは…。

「そっか。でも護衛付けろって言われてるしなぁ。俺とリントは、行き帰りまでは…」

　護衛は何もミコトより強くなくてもいい。

　要は、女性の一人歩きでなければいいのだ。

「よし！　じゃあ今から、1人ずつ、俺と決闘しようか！」

　採寸が終わり、ミコトは中央政務棟から騎士団に続く道をよろよろと歩いていた。

「イタタタ…。あれが採寸…」

　ミコトは腰を押さえた。

　コルセットという腰を細く見せる道具？　を付けてからドレスを着るので、コルセットを付けた上での採寸だったのだが、ミコトの想像を遥かに超えていた。

　壁に手をつき、女性2人がかりで腰に巻いたコルセットの紐を締め上げるのだ。

　もう無理と訴えても、やめてもらえない。

　あんなのを付けて、結婚式とか、もしかして拷問だろうか。

　しかも、これからほぼ毎日政務棟に赴き、花嫁修業と綺麗になるための特訓？　をやるとかで、騎士団に殆ど出勤する事が出来ないという。

　これもミコトにとっては拷問に近い。

　覚悟を決めなくちゃと思っていたが、すでに心が折れそうである。

「もしかして、アレかな。私がイマイチだから、ロイの隣に立てるようにしようと…？」

　そういえば、あのムカつく第3のライラは、やたら容姿の事を言っていた。

　リオの奥様も綺麗な人だった…気がする。

　セタの嫁候補はマリーだった。

　つまり、国家特別人物の結婚相手の第一条件は、容姿ということなのだ。

「うう、知っていたら、婚約者役なんてやらなかったのに…」

　あの場に行かなければ、古代魔法の水晶を触る事もなかったし、ロイに望まぬ結婚をさせることもなかったのだ。

　ミコトは結構本気の半泣きで、騎士団の練習場に向かった。

　こういう時は、剣の素振りに限る。

　練習場に入って、ミコトは驚いた。

　団員全員が、倒されている！？

　敵でも来たのか、練習場の隅に、ボコられた団員たちが寝転がっている。

「何、これ…って、うわあっ！　リントがボッコボコ！？」

　ミコトの足元近く、リントが明らかに他の団員よりも重症で寝転がっている。

　側には救護班のシーマがいて、リントの手当をしている。

「ミコト…、うるさい…」

　リントは、うめき声を出す。

「ああ、ミコトさん、ご結婚おめでとうございます」

　シーマはニッコリとミコトに笑いかける。

「あ、ありがとうございます…って、これ、何があったんですか？」

「団長が団員の実力を見ると言って…」

「ミコト…、今日の仕事…、アイツを、倒せ…」

　シーマが言い終わる前に、リントは弱々しく練習場の真ん中を指差した。

　そこにいたのは、ラスボス…

「ミコトおかえり。早かったね」

　ロイだった。

「ロイ騎士団長！　私とも一戦お願いします！」

「ミコトとは一戦しません！」

　ミコトのお願いを、即効ロイは却下する。

　周りにいた団員たちから、ブーイングが起こる。

　リントに指示されたからではなく、ミコトは本当にロイと試合がしたいのだ。

「何故ですか？　私も団員です！」

「ミコトは結婚式を控えています。よって、試合等は禁止です」

　なんて事だ。

　結婚式の影響が、こんなところにまであるとは。

　試合を禁止したって、美人になんかならないのに。

「大丈夫です！　私の容姿は、これ以上悪くならないんです！　ぜひ、リントぐらい、ボッコボコにして下さい！」

「何言ってるの、ミコト。どこの世界に嫁をボッコボコにする男がいるの？」

　ロイの口調が元に戻る。

「団長！　私だけ実力みないの、おかしいと思います！」

　団員たちが、そうだそうだと騒ぎたてる。

　この空気の悪さ。

　団員たちを奮い立たせようと、強めにボコったのが、良くなかったようだ。

　ロイは溜息をついた。

　ミコトの実力がどんなものかは気になるところではあるが、怪我なく終わらせることが出来るだろうか。

「分かったよ。その代わり、木剣を落としたら終わりにするから」

「ありがとうございます！」

　ミコトは心底喜んだ。

　というのも、最近は誰もミコトと試合をしてくれないからだ。

「いつでもいいよ」

　ロイは構えもとらずに言う。

　きっとロイは、すぐにミコトの木剣を落としにかかるだろう。

　でも、絶対すぐには終わらせない。

　何とか、一発、当てる！

　ミコトはロイに向かって走った。

　ロイはミコトの木剣をすぐに狙ったが、ミコトは素早く木剣を左手に持ち替えた。

（左も使えるのか）

　でも、左でも同じ事だ。

　木剣を落とす！

　ガァンと、木剣同士がぶつかる音がした。

　でも、ミコトの左手からは、木剣は落ちていない。

（大した握力だが、今のを落としていないということは、左手を捻ったか…）

　もう怪我をさせてしまった。

（だからミコトと試合は嫌なんだ）

　ミコトは木剣を再び左手から右手に持ち替えた。

　左手首が痛い。

（捻ったけど、落とさなかった）

　握力を鍛えた甲斐があった。

　ミコトは自分の出来うる限りのスピードで、ロイに連続攻撃を仕掛ける。

（木剣落としではなく、普通に試合をしてもらう！）

　ロイはミコトの繰り出す剣を全て受け流していた。

（なんでこんなに速いんだよ。しかも、スピードが落ちない！）

　周りの団員たちは、すごいとばかりにどよめいている。

（お前ら、すごいじゃないんだよ。ちょっとは見習えよ！　こんなの努力の賜物だろう！）

　ミコトの剣、攻撃と攻撃の間に、少し隙が見えた。

（落とす！）

　ミコトはロイの振りかざした剣の前に、左手を出した。

（落とさせない！）

　多分ロイは直前で止めようとしたのだろうが、ミコトの左腕に木剣が当たった。

「ぐぅっ！」

　痛い！！

（でも、成功だ。落としてないから、終わりじゃない！）

「ミコト！　もう止めよう！　左手が…」

　ロイは、試合を制止する。

「やめない！　右手がある！」

「何言って…」

　ロイが言い終える前に、ミコトはもう一度踏み込んで攻撃を仕掛ける。

　ロイはミコトの後ろに回り込んで、ミコトを羽交い締めにした。

「な！　離してっ！」

「もう終わり！　左腕腫れてるから！」

　さすがにロイの力をミコトでは振りほどけない。

「木剣落としてない！　まだやれる！」

　ミコトはジタバタと暴れる。

「ミコト！　いい加減にしないと…」

　ロイはミコトの顔を羽交い締めにした手でぐいっと向けさせて、自分の顔を近づけてキスをした。

「んんっ！？」

　周りの団員たちは、硬直したように、しんとなり、ミコトの右手の木剣が、カランと地面に落ちる。

「はい、終わりね。ミコトとリントは救護班で手当て。後の団員は10分休憩後、いつもの業務に戻って！」

　ロイはさっさと指示を出すと、放心しているミコトを抱えて、救護班室に向かった。

　リントはロイとミコトの試合の途中で気を失っていたので、何があったかは後で聞くことになった。

　他の団員たちは、言われた通り10分後に業務に戻ったが、護衛対象のミコトの強さと、一体何を見せられたんだという思いで、モヤモヤとしていた。