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147.新しい命

　何故ミコトが、隣町の町長の家で寝ていたのかを、ロイは説明してくれた。

　ソルの治療はニアと同様、成功した。

　今後はシーマによる経過観察となる。

　ソルの両親は立ち上がる息子を見て、かなり驚いて喜び、ミコトを背負ったロイとシーマが出ていくのに気づかなかったそうだ。

　ミコトが治したとは言えないので、ちょうど良かったとロイとシーマは笑ったそうだ。

　乗り合い馬車で帰ろうとした時だった。

　町長の息子の奥さんが産気づいて、危篤状態だという話を聞いたのは。

　もちろん、医者であるシーマが、それを放っておけるはずもない。

　何か手伝うことはないかとすぐに向かって……

「待った！隣町の町長の息子の奥さんって、つまり、コランさんの娘さんじゃ……？」

「そうなんだよ。まあ、そうじゃなくてもシーマさんは向かったと思うけどね」

　ミコトはロイの腕を引っ張った。

「それで、それで赤ちゃんは！？」

　ロイはふっと笑う。

「さっき無事に生まれたよ。女の子だって。娘さんも無事だよ」

　ミコトはホッと胸をなでおろした。

　ロイもホッとした顔をする。

「赤ちゃん、見にいく？」

「え、見にって……」

「ほら、1階で出産したから、頼めば見せてくれると……」

　なるほど！

　この世界の出産は、自宅なのか！

　ミコトがグーグー寝ていた階下では、新しい命が誕生していたのだ。

「さっきコランさんも到着したんだよ」

「コランさん、おじいちゃんだね」

「そうだね。見えないなー」

　ミコトとロイは、話しながら1階に下りる。

　すると、コランの声が聞こえてきた。

「ちょうどシーマがいて良かった！本当にありがとう！」

「いえいえ、無事生まれて良かったです」

　コランは、涙を流しながらシーマの手を取って、上下にぶんぶん振っている。

　シーマは下りてきたミコトに気付いて微笑んだ。

「ミコトさん、体調はどうですか？」

「はい。大丈夫……」

「ミコト！！」

　ミコトの言葉を遮って、コランはミコトの前にダッシュで来る。

「ミコトの体調でソルのお見舞いが今日になって本当に良かったよ！ありがとうな！」

　ミコトは瞬きをした。

　お礼を言われることは、本当に何もしていない。

　寝ていただけである。

「団長もいろいろありがとうございます！お湯沸かしてくれて！」

　え、ロイも出産を手伝っていたの？

　ロイは苦笑する。

「お湯沸かしただけですよ？驚くほど何も出来なくてウロウロしてましたよ……」

「何でもいいです！もう、全てにお礼を言いたいんですよ！」

　コランは、涙を流しながら笑っていた。

　ミコトとロイとシーマは、隣町の町長の家のリビングで、お茶をいただいていた。

　シーマはともかく、ミコトとロイは、この場にいていいのか分からなかったが、とりあえず座っていた。

　8人掛けの大きなテーブルセットに、ミコト、ロイ、シーマが座り、向い側に町長の奥様、町長の息子、コランが腰掛けていた。

　先程まで、産婆さん？もいたのだが、次の出産があるとのことで、帰っていった。

　赤ちゃんは逆子で、シーマが帝王切開で取り出したそうだ。

　なんかもう、医者ってすごい……！

「ほら、みんないますよー」

　コランの奥様が、生まれたばかりの赤ちゃんを抱いて連れてきてくれた。

　ミコトは吸い込まれるように、席を立ち、赤ちゃんの側にいく。

　赤ちゃんは、とても小さく、目を開けていないが、口をパクパクさせている。

「小さい……、可愛い……」

　ミコトは呟く。

「抱っこしてみる？」

　コランの奥様に言われて、ミコトは首を横に振った。

「いえ、私、馬鹿力なんです……」

　コランが大きく頷いている。

　ちょっと失礼である。

「俺、抱っこしたいなぁ」

　ロイが席を立つと、コランはロイの前に立ちはだかった。

「団長は絶対にダメです！聞きましたよ！政務棟の会議室のドアを破壊したって！」

　うっ、それ、ミコトなんです！

　ロイは、「えー」と言う。

「もう、おじいちゃんはうるさいですねー。ミコトさん、ほら」

　ミコトは言われるままに、赤ちゃんを抱っこした。

　あったかくて、ふにゃっとしていて、小さくて、でも、愛おしい……。

　パパとママも、ミコトが生まれた時、こうだったのだろうか……

「パパ、ママ……」

　ミコトの目から、涙がポロポロと流れ落ちる。

「ミコトさん？」

　コランの奥様が、赤ちゃんをミコトから受け取りながら、ミコトを心配そうに見る。

「すみません、もう一度、2階の部屋をお借りしてもいいですか？」

　ロイはミコトを抱き上げると、町長の奥様にきいた。

「もちろんですよ。ゆっくりしてくださいね」

　2階に上がるロイとミコトを見て、シーマは、酷な体験をさせてしまったと、頭を押さえた。

　ロイは2階の部屋に入り、ベッドにミコトを座らせた。

「ごめん、ロイ……」

　小さな声で謝るミコトに、ロイは微笑む。

「ミコトは、俺を助けにきたって言ってくれたよね」

　ミコトは小さく頷く。

「俺もミコトを助けたいんだ。八つ当たりでも、愚痴でも、何でも聞くよ？」

　ミコトはふふっと笑う。

　ロイは国家特別人物で騎士団長なのに、お湯を沸かしたり、赤ちゃんの抱っこを濡れ衣で拒否されたり、妻の八つ当たりを受けたり、大変である。

　でも、ロイらしい。

　ミコトはロイに、両親を悲しませていた事に無頓着だった自分の、モヤモヤした気持ちを、ポツポツと話した。

　ロイはミコトの隣に座り、ただ聞いてくれていた。

「ねぇミコト。元の世界に帰る事は出来なくても、ミコトが無事で幸せに暮らしている事を、ご両親に伝えようか」

　ミコトは顔を上げてロイを見る。

「そんな事、出来るのかな……」

「ミコトと聖女の世界は、確かに存在してるでしょ？だったら、伝える事はできるはずだよ。手紙や音でね」

　音？　

　電話みたいな？

　この世界には電話はないのに、ロイはそういう風に思うのか。

「ロイの勘？」

「勘っていうか、確信？だって繋がりがあるから、聖女を呼べているんだよ」

　確かに、そうかも？

　ミコトは妙に納得をしていた。

「アリアンの本を読み終わったら、神様に会うって言ってたよね。それ、俺も一緒に神様に会うよ」

「えっ！？いいのかな？」

「いいでしょ。なんなら、聖女も一緒に会いに行こうよ」

　なんか、ロイが軽い？

　でも、そうか。

　何も、ミコト一人で抱えなくてもいいんだ。

「分かった。セイラに聞いてみるね」

　あれ、なんか、すごく気持ちが軽くなっている？

「ロイはすごいね。なんか、元気が出てきたよ！」

　ロイはふっと笑う。

「本当にすごいのは、ミコトなんだよ」

「えー、ロイだよ？」

　ロイはミコトの頬を触る。

「力、入れようか？」

「あ、大丈夫だよ。お話してたら大分入ったよ」

「えっ！？」

　ロイは驚きの声を上げる。

　ミコトは首を傾げた。

「お話するだけでも入るよね？ほら、会議室で倒れた時とか……」

「ちょ、ちょっと待って！じゃあ何で、力を入れて欲しい時に、キスをねだるの！？」

　明らかに動揺するロイを気にした様子もなく、ミコトは顔を赤らめる。

「な、なんか、その方がたくさん入るっていうか……そんな気がするっていうか……」

　ロイはミコトの両肩に手を置いた。

「だったら、今してもいいよね？」

　もうロイは、ただキスをしたいだけになっている。

　ミコトはアハハと笑った。

「ダメだよー。ここ、人様のお家だよ」

「何でそこだけ常識的なの！？」

　ミコトは話すだけでも力が入ると知っていて、ロイと触れ合っていたのだ。

　ロイは、ミコトには勝てない、と肩を落とした。