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132.アリアンの女児

　ミコトの、医学の勉強と騎士団勤務とアリアンの記録の読解という超ハードな日々が始まって、2週間が経とうとしていた。

　とは言っても、騎士団勤務は、事務補助として復帰したノエルが頑張ってくれているし、アリアンの記録は、基本日記なので、そんなに大変ではない。

　そう、大変だったのは、医学の勉強だ。

　内容もさることながら、シーマの厳しさと言ったら…。

　ミコトは今まで、シーマはとても優しい人だと思っていたが、医学には全く優しくなかったのである。

　毎日フラフラのミコトに力を入れるために、この2週間、ミコトはロイと自宅で過ごしていた。

　夜11時。

　自宅の1階のリビングで、ミコトはアリアンの記録の本を閉じた。

　実は、読書に関して、医学書でもこのアリアンの記録でも、夜11時までとロイに決められている。

　ミコトも睡眠の大切さは理解しているので、ちゃんと守っている。

　一緒に暮らしてみて分かったが、ロイは空いている時間は、自分の鍛錬をしている。

　ロイの強さは、ロイ自身の努力の賜物だったのだ。

「じゃあ、寝ようか」

　ロイはミコトを抱き上げると、2階への階段を登る。

　これも一緒に暮らしてみて分かったが、ロイはかなりスキンシップが多い。

　今までも多かったが、それは、二人きりの時間が少ないからだと思っていたのだ。

　ロイは、2階のベッドにミコトを寝かせると、ランプの火を小さくする。

　ミコトは後ろを向いたままのロイに、話しかけた。

「ロイ、私、来月の医学試験を受けようと思うの」

　ロイは驚いた表情で振り向いた。

「医者に、なるの？」

　ミコトはベッドから体を起こす。

「医者…というか、知識と実践がいるなぁと…」

「知識と実践？」

　ミコトは頷いた。

「女の子が生まれたら、死んじゃうかもしれないから…」

　ロイは「ああ…」と呟くと、ミコトの隣に座った。

　ロイの言っていた、ミコトにとって辛いことの一つは、この事だったのだ。

「女の子が生まれるとは限らないけど、何もしないで死を待つなんて、出来ない…」

　ロイはミコトを抱きしめる。

「ごめん。ごめんね…」

「ロイは悪くないよ。誰も、悪くない。歴代のアリアンの人たちも、とても苦しんでいたの」

　ミコトもロイを抱きしめる。

　ミコトは以前、カイルからロイの父親のグレンの第1子の女の子が早逝した話を聞いた。

　あの時は何とも思わなかったが、ロイの姉であるその子は、早逝する運命だったのだ。

　この世に生を受けたのに、そんなのは、あんまりだ。

「こんなこと言っても、慰めにもならないんだけど、俺の姉は15歳まで生きたらしい」

　ロイはミコトを抱きしめながら、言った。

　ミコトは「え？」と顔を上げる。

　アリアンの記録では、女児は全員1歳までに亡くなっている。

「女性に男性並みの体力と筋力があれば、この力に耐えられるんじゃないか、と考えて嫁を選定したんだよ。父さんの1番目の奥さんとリタさんと俺の母さん、だね」

　ロイは哀しそうな表情で笑う。

「リタさんやレイさんは、体力と筋力で選ばれたの？」

　ロイは頷いた。

「俺の覚えている母さんは、俺と一緒に、訓練と言って走り回っていた。今思うと、とても女性とは思えない体力と筋力だった…」

　ミコトは妙に納得してしまった。

　ロイの力が一族の中でも強いのは、母親の遺伝も大きいに違いない。

「ミコトも男性並みの体力と筋力があるから、女の子が生まれても、すぐに…ということはないと思う」

　でも、15歳まで、なのか。

　ミコトは、ハッとして、ロイから離れた。

「じゃあ、何で、マリーが嫁候補だったの？マリーにそんな…」

「アレンさんは、この事を知らないんだ。もちろん、マリーも。父さんの嫁を選定したのは、前代表なんだよ」

　ロイは慌てたように、ミコトの両肩に手を置いて言った。

「セタ兄は知っていたから、マリーとの結婚は避けたかったって言ってたよ」

「あ、それで…」

　マリーは、セタと先代聖女がキスをしているところを見て、ふざけるなと怒っていた。

　セタが人の気配に気付かない訳がない。

　きっと、マリーに嫌われるように、わざと見せていたのだ。

　でも、このやり方を選んだのは、おそらく先代聖女だろう。

　セイラの言う通り、先代聖女は独占欲が強かったようだ。

「俺は知らなかったから、マリーが断ってくれて良かったけど…あ、ミコトならいいって事じゃなくて、俺は…」

　ロイの焦りように、ミコトは吹き出した。

「わかってるよー」

　ミコトはもう一度、ロイに抱きついた。

「私、パパとママに感謝しなくちゃ。体力と筋力をありがとうって！」

　ロイはふっと笑う。

「俺も感謝する。ミコトを産んでくれてありがとうってね」

「え！じゃあ、私もグレンさんとレイさんに感謝する！ロイを産んでくれてありがとうございます！」

　ミコトは天井に向かって感謝の言葉を叫ぶ。

　ロイは、生まれてきた意味とはこういうことか、と思っていた。

　ミコトも、自分の存在が、確かなものになったような、そんな気がしていた。

「よし、じゃあ、力をいれようか！」

　ロイの言葉に、やっぱりそういう展開にはなるのかと、ミコトは赤面して小さく頷いた。