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118.特訓

　騎士団の基本就業時間は、8時から18時である。

　休憩はお昼に1時間だ。

　しかし、騎士団は、いわゆるブラック企業だ。

　各部署の警備や管轄区域の治安維持が主な仕事のため、全くこの時間通りに勤務できないのである。

　とはいえ、18時以降は時間外だ。

　ロイによる、交流戦に向けての特訓は、交流戦まで毎日、練習場で18時から行うことになり、早速、イワンはロイに練習場の隅にまで吹っ飛ばされていた。

　イワンはロイより体躯がいい。

　そのイワンをあそこまで吹っ飛ばすなんて、馬鹿力にも程がある。

「イワンさんは、力に頼りすぎです。防御も浅い」

　ロイはコランに特訓メニューを渡す。

「こんな感じでお願いします。3日後に仕上がりを見ます」

「了解」

　どうやら、イワンはコランと特別メニューのようだ。

　イワンはゴホゴホと咳き込みながら、コランに起こされている。

「次は、リントね」

「はい」

　練習場には、就業後に勤務のない20人程の団員が見学に来ている。

　騎士団長と副団長の試合だ。

　見るだけでも稽古になる。

　もちろん、ミコトも最前列で見学だ。

「いつでもいいよ」

　ロイの言葉に、リントはダッシュする。

　木剣を低い位置から繰り出す。

「早いっ！」

　団員たちがざわついている。

　リントの次々に繰り出す剣をロイは全て自分の木剣で受け流し、納得したように、リントをイワンのように吹っ飛ばした。

　吹っ飛ばされたリントは、イワンのように壁にはぶつからず、くるりと体を回転させて着地する。

　ミコトは、あの着地を真似したい、と思っていた。

「リントは、まあまあかな。強いて言えば、攻撃が単調すぎるかな。あと、間をとる癖をなおそうか」

「…はい」

　どこに間をとっていたのか、さっぱりわからない。

　見学の団員たちも、間なんかあったか？とざわざわしている。

「次はミコト」

「はいっ！」

　やたら元気なミコトに、ロイは笑うのを何とか抑える。

「いつでもいいよ」

　ミコトは頷くと、リントのようにダッシュした。

　剣技だけじゃなく、体術も使う！

　実際、ミコトは体術の方が得意なのだ。

　剣を持った相手だとリーチで負けるので、あまり使わないが、今回の特訓では、ロイは吹っ飛ばす時以外は仕掛けてこないので有効なはず！

　ミコトは体勢を低くして、剣を薙いだ後、足払いを仕掛ける。

　ロイはひょいとジャンプしてかわす。

　でも、かわされるのは、想定内である。

　ミコトも素早くジャンプして、剣でロイの顎を狙う。

　ロイは体を反らしてかわす。

　今度は肘でロイのお腹を…！

　ロイはミコトの両手首をがっと掴んで、ミコトを地面にふんわり立たせた。

　あれ、吹っ飛ばさないの？

「えーと、スピードも技もまあまあなんだけど、この体格差で体術は力で押し負けるからお勧めしない。次は剣だけで来ること」

「は、はいっ！」

　ミコトは再び元気に返事をして、そうか、剣だけでいけば…と頷いた。

「リント、もう一度」

「はい」

　ロイとリントはもう一度試合して、リントは再び吹っ飛ばされる。

　リントは今度もくるりと回転して着地をしている。

　ロイはリントに、やっぱり間が…と伝えている。

「ミコト、どうぞ」

「はいっ！」

　ミコトは、言われた通り、剣だけでロイに攻撃を続ける。

　ミコトも速い！と団員たちが話しているが、ロイは余裕で受け流している。

　ロイは先程と同じく、ミコトの両手首を掴んで持ち上げると、そっと地面にミコトを立たせた。

「リントより間が大きい。自分で気付いてる？」

　ロイに言われて、ミコトは「これとこれの間？」と、剣を振る。

「分かってはいるんだ。じゃあ次はそこ気をつけて」

　終わり？

　リントより短くない？

　吹っ飛ばされてないし…。

「何か言いたい事があるなら言って？」

　ミコトの返事がないので、ロイはミコトを覗き込んだ。

「あの、私も吹っ飛ばされたいです」

　ロイは、そんなことか、と溜息をついた。

「ミコトは吹っ飛ばしません」

「なんで！？くるって着地できるよ！」

　ミコトは壁を指差して訴える。

「着地の練習じゃありません」

「ちょっと、ミコト！くだらない事言ってないで俺に代わって！もう少しで掴めそうなんだから！」

　リントはツカツカと歩いて、ロイとミコトのところに来る。

「リントの方が時間が長いじゃん！」

「知らん！ミコトの実力不足だ！」

「なっ！？」

　ミコトとリントは睨み合う。

　ロイはハァーと息を吐いた。

「分かったよ。もう2人同時にかかってきていいよ」

　ミコトとリントは「同時？」と呟くと、顔を見合わせて頷いた。

　2人はパッと離れると、ロイに向かって木剣を構えた。

　ロイは、今までケンカしてなかったか？と驚く。

　ミコトとリントは同時にロイに向かって剣を繰り出した。

「おお！？」

　ロイはリントの剣を木剣で受けながら、ミコトの剣を全て避ける。

　見学していた団員たちの歓声が上がる。

　2人ともかなりのスピードで、息ピッタリで合わせている！？

　リントがふっと体を反らせると、その陰からミコトが剣を振る。

　ミコトがしゃがむと、上からリントの剣が振り下ろされる。

　これは、危ないか！？

　ロイはまず、リントを足で蹴り吹っ飛ばす。

　壁までは飛ばず、リントは着地した途端にロイに向かってくる。

　ミコトを吹っ飛ばしたくない。

　リントの攻撃を受けながら、ミコトの腕を掴み、地面に叩きつける。

「あぅっ！」

　と、同時に向かってきたリントを再び壁まで吹っ飛ばす。

　力が強すぎたようだ。

　リントは回転できずに、壁に叩きつけられた。

「がっ！！」

　練習場は、しんと静まり返る。

　副団長とミコトの連続攻撃をものともせずに、団長は2人を壁と地面に叩きつけたのだ。

　特別メニューのイワンとコランも、口をあんぐりと開けている。

「いったぁ…。ロイ強いよー」

　砂まみれになったミコトが起き上がる。

「くっそー。割といい線いったと思ったのに…」

　リントも起き上がって歩いてくる。

　その通りだ。

　かなり、いい線だった。

「あのさ、何で2人はそんなに息ピッタリなの？こういう練習してるの？」

　ロイはミコトとリントの顔を交互に見た。

　ミコトとリントは顔を見合わせる。

「そんな練習はしてないですよ。ミコトは単純だから合わせやすいんです」

「練習はしてないけど、リントならこう来るかなって？」

　2人同時に喋るので、ワケがわからないが、練習せずに、ここまで息が合うらしい。

「あー、そうなんだね…」

　センスが似ているのか、5年の月日がそうさせるのか、ロイとミコトはすれ違いばかりだというのに…。

「今日はここまでにしようか。明日またこの時間で」

　ロイはパンと手を叩いた。

　ミコトもリントも「はい」と頷く。

「団長、練習場の整備は私たちでやりますよ。試合見学させてもらったので！」

　周りで見学していた団員たちが、片付けを買って出てくれた。

「じゃあ、お願いします」

　ロイはそう言うと、ミコトをひょいと抱き上げた。

「ふえっ？」

　驚いて変な声を上げたミコトに構わず、ロイはスタスタと歩き出す。

「一緒に自宅に帰ろうね。砂まみれだから、お風呂に入れてあげるから」

　ミコトは赤面した。

「い、いいよ！急にどうしたの？」

「ミコトはお風呂沸かすの苦手でしょ？」

「そうだけど…え？え？」

　困惑するミコトを抱えたまま、ロイは練習場を出て行った。

　残された団員たちは、ポカンとしている。

「あれは、ヤキモチやいてますね」

　コランはリントの横に来て、ぼそっと呟く。

　リントは「はあ？」と言う。

「副団長がミコトと息がピッタリだから…。俺たち昨日のような目に遭うの嫌なんで、ほどほどにして下さいね」

　コランの言葉に、イワンも大きく頷いている。

　リントは「めんどくさ…」と溜息をついた。