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112.抗えない

　ロイはミコトを背負い、第2エラルダ国領の森の中を走っていた。

　ミコトは、薄暗くなってきた森の中で、ものすごいスピードで目の前を過ぎて行く木々を眺めていた。

　つい、3時間程前までは、第4のセタの実家にいた。

　疲れたと言ったをセタを部屋に連れて行った後、ロイは急に第1に帰ると言い出した。

　リタが泊まっていってと言うのを断り、オルバとシェナに素早く別れを告げると、第4の首都にいるキダンにも会わず、ミコトを背負い走り続けているのだ。

　ミコトは分かっていた。

　また、ロイを不安にさせてしまったのだ。

　ミコトの軽率な考えや行動で、ロイは命を落としてしまうかもしれないのに、チェコに会いたいと言い出してしまいそうだった。

　国家特別人物の妻として、失格だ。

　ふと、ロイはスピードを落として立ち止まった。

「もうすぐ第1に入るんだけど…」

「えっ！もう！？」

　早過ぎる！

　行きは、一泊したというのに。

　ロイを見ると、汗をかいて、少し息が荒い。

「ロ、ロイ！休憩しよう！もう暗くなるし、第1に入ってすぐの町の宿に泊まろうよ！」

　ロイは少し驚いた表情をしたが、すぐに笑って頷いた。

「じゃあ、そうしようか」

　第1に入れば、30分程で首都に戻れるが、ミコトと宿に泊まるのも悪くない、とロイはまた走り出した。

　およそ15分後、ミコトとロイは、第1エラルダ国の一番北端にある町の宿屋の一室にいた。

　小さな宿屋だったが、ミコトは、迷いなくお風呂付きの一番大きい部屋を選んだ。

　部屋は、ダブルサイズのベッドが2台、食事の出来る4人用のテーブルセット、ソファや鏡台もあり、割と豪華と言える。

　ミコトは部屋に入るなり、お風呂の準備をしはじめた。

　この世界の一般的な宿屋のお風呂は、お水だけ用意されていて、沸かすのは、お客が行う。

　実はミコトは、この、風呂釜に火を付ける作業が今だに苦手である。

　聖女の部屋のお風呂は、マリーや他の侍女が沸かしてくれるし、地球にいた頃は、ボタン一つでお湯が出てきたのだから、慣れないのも仕方がない。

　でも、疲れている旦那様のために、苦手でもやるのだ、とミコトは手を伸ばして恐る恐る火を付ける。

　ロイは荷物を置きながら、ミコトはそんなにお風呂に入りたかったのかな？と思っていた。

「ロイ、お湯が沸いたら、お風呂に入ってね。私は夜ご飯を宿屋の人にお願いしてくるよ」

　ミコトはお風呂場から出てくると、今度は部屋の外に出ようとする。

　ロイは、そういう事か、と笑って、出て行こうとするミコトの腕を掴んだ。

「俺を労うつもりなら、一つお願いがあるんだけど？」

　ミコトは「お願い」という言葉に、顔を輝かせた。

「何でも言って！何でもするよ！」

　うかつに何でもって言っちゃって、ミコトは可愛いなぁとロイは微笑む。

「じゃあ、お風呂に一緒に入ってほしいな」

「分かった！」

　ミコトは笑顔で返して、少し考えて、顔を赤らめた。

「い、一緒に！？」

「うん。いつも聖女と一緒にお風呂に入ってるでしょ？俺とも入ってよ」

　ミコトはパチパチと瞬きをした。

　ミコトにとって、セイラは家族だ。

　ロイは、旦那様だから、そうか、ロイも家族だ。

　ロイも洗いっことか、家族でしたいのかもしれない。

「私、ロイを洗うね！」

　あ、いいんだ、とロイはふっと笑う。

「俺はミコトを洗おうかな」

　ミコトは笑顔で頷いた。

　洗いっこなら、セイラと毎日のようにやっているから、自信がある。

　髪の毛を洗うのも、ミコトは上手いのだ。

「負けないからね！」

　ロイは、やっぱりちょっとすれ違っているな、と思ったが、ミコトがノってきてくれたのでよしとした。

　ミコトは男性とお風呂に入るということが、どういう事かよく分かっていなかった。

　お湯が沸いて、脱衣所に2人で入って、初めて、恥ずかしい！と足がすくんでいた。

　ロイは躊躇なくシャツを脱いで、上半身裸になり、動かないミコトの顔を覗き込む。

「脱がせてあげようか？」

「うあっ！」

　ミコトはサッとロイから顔を逸らす。

　裸のロイのイケメンオーラに勝てないということも、完全に忘れていた。

　いや、しかし、恥ずかしがっている場合ではない。

　疲れている旦那様を労うのだ。

　ミコトは意を決して、シャツを脱いで、タンクトップ1枚になった。

　ロイは、胸の開きが大きい、ミコトのパツパツのタンクトップ姿を見て、目を見開いた。

　このタンクトップは騎士団で支給しているものだ。

　ロイも同じ物を持っているが、ミコトが着ると、こんなにもエッチな感じになるのか。

「や、やっぱり、無理…！」

　ミコトは赤くなった顔を手で覆って、しゃがみ込んだ。

　ロイは、無理かぁ、とガッカリしたが、ミコトが嫌な事を強制するつもりはない。

「いいよ…」

「ま、待って！国家特別人物の妻だし、無理じゃないよ！あ、後で行く！」

　ロイは、しゃがみ込むミコトの隣に同じようにしゃがんだ。

「あのさ、前から思っていたんだけど、国家特別人物の妻だからって、無理をしなくていいんだよ」

　ミコトは顔を上げる。

「ちょっと、どんな妻教育を受けたのか分からないんだけど、俺の言うとおりにする必要は全くないし、嫌な事は嫌って言っていいんだよ」

　ロイの優しい青い瞳に、ミコトはかすかに頷いた。

「俺も国家特別人物教育？を受けたけど、何にも覚えてないし、ミコトも気にしないで…」

「何にも！？」

　ミコトは驚いてロイの言葉を遮った。

　ロイは「うん、何にも」と頷く。

　ロイがそう言うのなら、本当に何も覚えていないのだろう。

　今まで、国家特別人物の妻だからと頑張っていたのに、当の旦那様は、何も分かっていなかったのだ。

　ロイはふっと笑う。

「ガッカリした？」

　ミコトは首を横に振った。

「ちょっと、安心した。私は国家特別人物の妻というよりは、ロイの妻なんだなって…」

「うん、そうだよ」

　ロイはミコトのシャツを脱衣籠から取り出してミコトに着せた。

「ちょっと残念だけど、風呂は俺が先に入るね」

　ミコトは立ちあがろうとするロイのズボンの裾を引っ張った。

「……無理じゃないかも…」

「いや、でも…」

　ロイは、ミコトはいつもこうだ、と思っていた。

　こちらが我慢しているのに、ひょいと飛び越えてくるのだ。

　そして、吸い込まれそうな黒い瞳で、誘惑にも近い言葉を言うのだ。

「一緒に入りたい！」

　本人は分かっていないのだ。

　ロイがそれに抗えないということを。

　次の日の朝、ロイとミコトは、宿屋の食堂で、朝食を、大食い選手権かというほど、食べていた。

　食堂には4人掛けのテーブル席が8つあり、カウンター席が6つあった。

　ロイとミコトの他に、5〜6人いた客は、驚いて2人を見ている。

　と、いうのも、2人は昨夜、夕飯を食べ損ねたからだ。

　結局、ミコトはロイと一緒にお風呂に入り、その後は朝まで、ロイに離してもらえなかった。

　食堂に来た時は、ミコトは空腹と寝不足で、フラフラだったのだ。

「すみません、パンのおかわりを、あと10個下さい」

　ロイは宿屋の人に追加注文をする。

　ロイもお腹がかなり空いているようだが、ミコトのようにフラフラには見えない。

　昨日、馬車で10時間はかかる距離を走り通し、夕飯も食べずに、朝までミコトに、いろいろやっていたくせに、何故こんなに元気なんだろうか。

　ミコトはロイを、睨むように、じぃっと見つめた。

　ロイはミコトの視線に気づいて、苦笑した。

「ごめんって…。ほら、パン食べて？」

　ロイはミコトの口にパンを近づける。

　いくらなんでも、追加の分までは食べられない。

「もう、お腹いっぱいだよ！」

「そう？でも、ちょっと痩せたよね？たくさん食べないと…」

　せっかく痩せたのに！

　というか、そういうの、分かるんだ？

　ミコトは赤面して、んんっと咳払いをした。

「ロイは平気なの？あんなに走ったのに、全然寝てないよね？」

「うん、まあ、頭を使わなければ、大丈夫。それに、ミコトがすごく可愛かったし…」

　ミコトは顔をバッと両手で覆った。

　この、天然素直イケメンがっ！

　ロイは、気にした様子もなく、運ばれてきたパンを黙々と食べている。

　昨晩から今朝にかけて、ミコトは、はっきりと分かってしまった。

　今まで、かなり、容赦してもらっていたという事と、ロイは体力が規格外なので、本当は、こんなものじゃない、ということが。

　そして、他の奥さんを作らないでと暗に言ったのはミコトなのだから、ミコトはそれを全て受け止めなくてはいけない、ということだ。

　帰ったら、体力強化メニューに取り組もう。

　セタの言った、力を抜く癖も直して、もっと強くなろう。

　襲撃を全て返り討ちにして、ロイに負けない体力をつけて、他の女を寄せ付けない！

「ロイ、私、頑張るね！男も女も、寄せ付けない！」

　ロイは、今の話の流れで、何故誰も寄せ付けないことなったのかよく分からなかったが、とりあえず、頷いた。

「でも、頑張るのは明日からでいいよ。今日は聖女棟まで送るから、ゆっくり休んで？」

　確かに、ミコトは殆ど寝ていないので、休日にしてもらえると助かるが…。

「ロイはその後どうするの？」

「俺は騎士団に行くよ。リントも休ませないと…」

「ロイも休まないとダメだよ？」

　ミコトの黒い瞳を見ながら、ロイは頷いた。

「そうだね。今夜は寝ようかな…」