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110.第4騎士団長と模擬戦

　ミコトとスミスの試合は、第4の山の中腹の村の一大イベントになっていた。

　村の広場に、村人全員と言ってもいい人数が集まっている。

　そして、なんと、セタもいる。

　セタは車椅子に乗っており、シェナが車椅子を支えている。

「珍しいね。セタが外に出るなんて…」

　シェナは、広場の中央にいるミコトに目を向けたまま、セタに話しかけた。

　セタはふふっと笑う。

「妹の試合を見たくてね？」

　シェナから見て、セタは機嫌が良いように見える。

「ミコトちゃんの足の傷、まだ新しいよね」

　シェナは、ミコトの右ふくらはぎを見て、呟いた。

　セタは「そうだね…」と言う。

「ねぇセタ。ロイ君って、浮気をするタイプなの？」

　シェナの言葉に、セタは目を見開いた。

「あり得ないけど、どうして？」

　シェナは声を落とした。

「リタさんとオルバさんが、そんな感じで話していたから…」

　セタは、「何か誤解をしてるかな…」と呟いた。

　ミコトはセタの方をチラッと見た。

　シェナと何か話しているようだ。

　やっぱり、二人は恋人なのだろうか。

　新しい恋人が出来たのなら、呪いは解けないのだろうか。

　お兄さんが治ったら、ロイはきっと喜ぶだろう。

　古代魔法の治癒魔法って、どんな魔法なのだろう…。

「団長、ミコトさん、お待たせしました」

　リタと何か話していたオルバが、広場の中央にいるミコトとスミスの所へ戻ってきた。

「試合時間は10分とします。負けを認める時は、まいったと宣言して下さい。その他、審判の私の判断で勝敗を決めることもありますので、ご了承下さい」

　ミコトとスミスは頷いた。

　オルバも頷くと、木剣を出した。

「ちょっと短いものしかなかったんですが、これでお願いします」

「子ども用の木剣じゃないか！」

　スミスは木剣を受け取ると、不満げに言う。

　ミコトはその木剣を見て、懐かしい！と思っていた。

　10歳の時、ロイと初めて模擬戦をした時に使用した木剣と同じものだ。

　あの時も、今も、ロイには全然敵わないのだ。

「それでは、試合を始めます！」

　オルバの声に、ミコトは我に返った。

　スミスは木剣を軽く振っている。

　どうやらミコトに向かってくる気は無さそうだ。

　観客の村人たちは、男性陣が前列に座っている。

　スカートの中を覗く気満々である。

　確かに、この短さなら、走っただけで見えてしまうだろうが、中はズボンだ。

　ミコトは軽いダッシュで、スミスに仕掛ける。

　スミスは驚いた表情になると、何とかミコトの一撃を受けた。

　なるほど。

　一応騎士団員だ。

　基本はあるようだ。

　それなら、遠慮はいらないだろう。

　すでに「ズボンじゃん！」と言っている男児の声が聞こえたが、ミコトは完全無視して、スミスに剣を繰り出した。

　ロイは、何とか起き上がったキダンに昼食の差し入れをし、少し報告をした後、ミコトの待つ山の中腹の村に向かっていた。

　昨日の朝、別れたばかりだが、プレゼントを買ったせいか、早く会いたかった。

　首都から村まで、およそ30分で到着し、ロイは自分自身に「よし」と言った。

　ミコトはどうやらリタの家にはいないようだ。

　オルバの仕事について回っているのだろう。

　しかし、ミコトの位置を辿って、ロイが見たものは、村人が集まっている広場で、一人の騎士団員の男を、何故か青いミニスカートの衣装でおしゃれをしたミコトが、ボコボコにしている光景だった。

「ロイが戻ってきた」

　セタの言葉に、車椅子の横にいたリタは、辺りを見回し、斜め後方にいたロイに手を振る。

「ロイ！おかえりなさい！」

　ロイは混乱する頭のまま、リタの方へ向かう。

「これ、何を、してるの…？」

　リタは「んー？」と苦笑し、シェナはロイにペコリと会釈した。

　ロイも反射的に、シェナに会釈をする。

「第4の騎士団長と模擬戦だよ。でも、もうオルバさんが止めるかな？」

　セタは真面目な表情で答える。

　と、同時に、オルバが大声で「止め！勝者はミコトさん！」と叫んだ。

　大きな歓声があがり、広場の中央のスミスが、ドサッと倒れる。

「ミコトちゃんすごいわ！」

「カッコいい…！」

　リタとシェナは、拍手をしている。

「いやいや！」

　ロイは叫ぶと、広場の中央に向かった。

「ロイ君！？」

「ロイ！？」

　オルバとミコトが、ロイの姿を見て、ギョッとする。

「ミコト！俺、大人しく待っててって言ったよね！？」

「ご、ごめんなさい！お説教は後で聞くから、ちょっと待って…」

　ミコトはそう言うと、スミスの前にしゃがんだ。

「スミスさん」

　ミコトの声かけに、スミスはかろうじて顔を上げる。

「若輩者の私のために、わざと負けてくださってありがとうございました！」

　ミコトはニッコリと笑う。

「あ、ああ…」

　スミスは再び、ドサッと倒れる。

　オルバは「恐ろしい…」と呟き、ロイは唖然とした。

　ぶっちゃけ、今回の試合は、スミスを殴ることが目的だったので、勝敗なんてどうでもいい。

　相手は一応第4の騎士団長だから、花を持たせておいて、後で第1に文句をつけてこない様にしなくてはいけない。

　もちろん、誰にも、わざとスミスが負けた様には見えなかったとは思うが。

　村人たちは、嫌なスミスがボコボコにされたので、大満足で帰路についた。

　前列を陣取っていた男性たちも、ミコトのスカートの中はズボンで残念だったが、揺れる胸を見られたので、まぁ満足して帰って行った。

　スミスは担架で運ばれて、一旦村の診療所で寝かせたが、足は無事だったので、歩いて帰って行った。

　村の余興としては、おそらく大成功だった模擬戦だが、ミコトとロイは、リタの家の暖炉の部屋の隅に正座して、車椅子のセタから何故かお説教を受けていた。

「ミコトちゃん、剣技の指導はリントからだね？」

「は、はい！」

　ミコトはセタの言葉に大きな声で返事をした。

　これが威圧か。

　セタからの何か強い圧で、逆らうことが出来ない。

　リタとオルバとシェナは、暖炉の部屋のテーブル周りの椅子に座って、心配そうに様子を見ている。

「だよね。リントの悪い癖を真似している。ロイは分かっていて、何故指導してないんだ？」

　ロイはビクッと体を震わせる。

「え、えーと、ミコトはこれ以上強くならなくてもいいかなぁと…」

　セタからの威圧が強まり、ロイとミコトは「ひっ」と言う。

「自分が守るからいいって？ミコトちゃんの足の傷は何？守れなかった証拠だろ？」

　その傷は違うんです！と言いたいが、とても口が挟めない。

「ロイは団員に指導してる？事務や他部の応援が団長の仕事じゃないよ？」

「ぐっ…」

　ロイは下を向く。

「ミコトちゃんの、剣の合間に力を抜く癖、リントの反射神経ならあまり問題はないけど、ミコトちゃんはダメだ。スピードはまあまあだから今まで何とかなっていたんだろうけど、直した方がいい」

　そんな癖あったんだ、とミコトは目を見開いた。

「ロイは、まず、ミコトちゃんとリントに指導をすること！折角の逸材なんだ。ちゃんと育てろ。下の育成は、一人ずつ癖と弱点を洗い出してから小隊長に任せろ。そもそも、見ただけで分かるだろう？」

「はい…」

　どうやらロイは、見ただけで、何が良いか悪いか分かるらしい。

　今まで、教えてもらったことはなかったが。

「事務はどうせ出来ないんだから、それは他人に任せて、そっちをやるんだ。分かったか？」

　事務は出来ないって言っちゃったよ。

　その通りだけど。

「…分かりました」

　ロイはセタを見て頷く。

「ミコトちゃんは…」

　こっちにきた！

　ミコトは姿勢を正す。

「今回は母さんやシェナのためにやったことだし、勝つために手段を選ばない姿勢は、個人的には嫌いではないけど、君はロイの大切な人で、俺にとっても大事な妹なんだ。もっと自分を大切にして、無茶をしないこと」

「はい！分かりました！」

　ミコトは元気よく返事をした。

　セタは、ふぅと息をついた。

「オルバさん、すみませんでした。いろいろご迷惑をお掛けして…」

　オルバはガタッと席を立つ。

「いや、セタ君は何も…。ミコトさんもこちらの事を思っての行動ですし、あまり叱るのは…」

　セタはふっと笑う。

「この二人は大丈夫ですよ」

　オルバとリタとシェナは、ロイとミコトを見た。

　ロイは「セタ兄に叱られるの久しぶりだ…！」と何故か嬉しそうだし、ミコトも「大事な妹…」とニヤついている。

「本当に大丈夫そうね…」

　リタが呆れた様に言うと、オルバとシェナも笑いながら頷いた。