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108.チェコの能力？

　次の日の朝、起きないキダンは放って置いて、ロイは、サロン・カラスまでの道を歩いていた。

　途中の道に、露店が数十件並んでいる。

　昨日はこんなに店が出ていなかった。

　今日は何かあるのだろうか。

「そこのお兄さん！彼女にどう？」

　アクセサリーの露店の女性に声をかけられる。

「いえ…」

「たまには彼女にプレゼントの一つでもしないと、飽きられちゃうよ？」

　プレゼント？

　ミコトに、プレゼントか。

　プロポーズ用の短剣をあげたことはある。

　後は、家？、ケーキ？

　いや、家もケーキも、お茶会のための必要経費である。

　そういえば、お金をミコトに預けているのに、ミコトが好きなものを買っている様子は全くない。

　ロイは足を止めて、アクセサリーの露店の商品を眺めた。

　ネックレス、イヤリング、指輪、髪留め、ブローチ、いろいろ置いてあるが、ミコトがアクセサリーを身につけていることはないので、よく分からない。

　でも、北の大地から帰ってきた次の日、ミコトはアクセサリーショップにいた。

　もしかしたら、こういうのが好きなのかもしれない。

「奥様の黒髪には、真珠がいいと思いますよ？」

「確かに…って、ええ！？」

　後ろから聞こえた声に、思わず返事をしたロイは、驚いた。

　ダークレッドのワンピースに黒いコートを着た、黒髪の女性が、ロイの後ろに立っている。

　間違いなく、チェコである。

「おはようございます。第1のロイさんですよね。私のこと、覚えていらっしゃいますか？」

　ロイは仕方なく頷いた。

　今から潜入しようと思っていたお店の重要人物に、バッタリ会ってしまったのだ。

　こういう、殺気のない普通の人物が、実は一番困る。

　チェコは真珠が散りばめられたカチューシャを手に取った。

「実は真珠が一番映えるのは、黒なんです」

　そう言うと、カチューシャをロイに渡す。

　ロイはそれを受け取り、露店の女性に「買います」と言った。

　チェコは目を丸くした。

「驚きました。即決なんですね」

　ロイも目を丸くする。

「選んでくれたものとばかり…？」

　チェコはクスクスと笑い出した。

「存外、素直な方なんですね」

　ロイは、あまり女性と話さないので、これが褒められているのか馬鹿にされているのか、判断がつかない。

　悪意は感じないが…。

　ロイはお店の女性に金貨を払い、他の真珠のアクセサリーも手に取った。

　ミコトはいつも髪をポニーテールにしているので、結び目に付ける飾りも似合いそうだ。

　自然と耳が出るので、イヤリングも似合うだろう。

「あ、あの、そんなに買われるのですか？少々、重いかと…」

　次々とアクセサリーを手に取るロイを見て、チェコは思わず口を挟んだ。

「重い…？」

　確かに、全て身につけたら重いか？とロイが思っていると、チェコはふっと吹き出した。

「いえ、重量という意味ではなくて…」

　ロイはハッとなる。

　重い男という意味だ。

「贈り物は、こまめに、一つずつ、がいいのですよ」

　ロイは赤面しながら、手にしていたアクセサリーを戻した。

　恋愛初心者丸出しである。

「ああ、でも、そうなんですね。思った通りです」

　チェコは、ホッとしたように、呟いた。

「思った通り？ですか？」

　ロイが聞き返すと、チェコは真面目な表情で頷いた。

「これから先、もし奥様のご希望がございましたら、ぜひ私の事を頼って下さい」

　ロイは驚きを隠せないでいた。

　悪意はないが、核心である。

「ど、どういう意味、ですか…？」

　チェコは「そのままの意味です」と言うと、目を伏せた。

「私、もう、行きますね。あの、コ、コランさんに、よろしくお伝え下さい」

「え、あの！」

　ロイの止める間もなく、チェコは踵を返して、人混みの中に消えて行った。

　カラスとは逆方向だ。

　コラン…つまりキダンに、何をよろしく伝えたらいいのだろうか。

　キダンは振られてめちゃくちゃ落ち込んでいたのに、チェコは普通に見えたし…。

　いや、それよりも、ミコトの希望とは？

　チェコの能力は、男の本心を見抜くことではない？

　混乱する頭のままロイは、その後昨日のようにカラスに潜入したが、チェコも兄も不在で、昨日以上の成果はなかったのだった。