異世界恋護奇譚 〜聖女のオマケでバグ転移した私、15歳で天然騎士団長と偽装結婚しました〜

107.キダンの失恋

　キダンがセタに最後に会ったのは10年前だ。

この頃のキダンは、諜報員としてかなり活躍していて、手が足りないと言われれば、率先して各国を渡り歩いていた。

　第1に戻る事は殆どなく、またそれが有り難かった。

　父のアレンも、娘のマリーも、キダンとは距離をとりたがっていた。

　キダン自身も、アレンはともかく、ルリに似ているマリーとは、何を話していいか分からなかった。

　そんな時、報告のために一時帰国した第1で、突然セタに話しかけられた。

「キダンさん、アリアンを調べているそうですね」

　ブルーグレーの髪と瞳、長身の引き締まった体躯に恐ろしく整った顔。

　11歳で養成所をダブルトップ卒所し、副騎士団長を15歳の頃から務めている。

　これは、神様のエコヒイキで出来たとしか思えない人間である。

「なにー？ セタ君、情報くれるの？」

　キダンがいつものようにおどけても、セタは全く動じない。

「調べるのは構いませんが、ロイには何も言わないで下さいね」

　セタは笑顔だったが、目が全く笑っていない。

「言わないけどさ、ロイ君には内緒なの？ 弟でしょ？」

「時期がきたら、俺から話したいだけですよ」

　キダンは、その時期というのは、愛する人が出来た時だと、直感で分かっていた。

「ロイ君にさっき挨拶したんだけどさぁ、明るくていい子だけど、ちょっと、子どもっぽいよねー。僕の10歳の娘の方が、大人っぽいくらい…」

　キダンはそこで話すのをやめた。

　セタからヒヤリとした威圧を感じたからだ。

「そこが、ロイの良いところですよ」

　セタの言葉に、キダンは慌ててウンウンと頷いた。

　セタと話したのはこのくらいだったが、はっきり言って、怖いという印象が強かった。

「…ランさん、コランさん？」

　チェコの呼びかけに、キダンはハッとなった。

　そうだった。

　今夜もヤトラと一緒に、サロン・カラスに来ているのだった。

「ごめん、ちょっとぼーっとしちゃった」

　キダンはアハハと笑う。

　チェコもふふっと笑い、キダンのグラスにお酒を注ぐ。

　今日のチェコは、ダークレッドのタイトなドレスにいつもの真珠のネックレスだ。

　隣を見ると、ヤトラと彼女になったヒバリが楽しそうに話している。

「お仕事忙しいんですか？」

　チェコはキダンのグラスに水を入れると、マドラーでくるくるとかき混ぜる。

　気を遣って、薄めに作ってくれている様だ。

「ん？ んー、そろそろ国に帰らなくちゃいけなくて…」

キダンはグラスを受け取り、目を伏せる。

「そうなんですか。第4の方じゃなかったんですね…」

　チェコも目を伏せる。

「チェコさんに会えなくなるのが、寂しいなぁって…」

「…私も寂しいです」

　キダンはチラッとチェコを見たが、チェコは目を伏せたままだ。

　キダンは、心の中で、ロイにゴメンと謝った。

「僕ね、チェコさんを助けたかったんだよ」

　キダンはチェコの左手に自分の右手を重ねた。

　チェコは重ねられた手をしばらく見つめると、うふふ、と微笑んだ。

「コランさんの、常套手段ですか？」

　キダンは、これはダメだな、とガッカリした。

　チェコは、再び、重ねた手に目を落とす。

「確かに、こういうお店で働いている女性は、きっと何か困っていると思われるんでしょうね」

　しかも、悪い意味でとられてしまったようだ。

　キダンはチェコの左手から右手をぱっとあげて離した。

「ごめん、そういう意味じゃなかったんだ」

　キダンはヘラッと笑った。

　焦りすぎたか。

　まぁ、さよならするには、ちょうどいいかもしれない。

　チェコはキダンを見て、微笑んだ。

「そういう意味じゃないのに、助けたいだなんて、コランさんは優しいんですね」

「え？ えー、そうかなぁ（あれ、いける？）」

「そんなコランさんに、ちょっとだけ私の秘密を教えますね」

「ひ、秘密…？」

　キダンはゴクリと唾を飲んだ。

　チェコはふふっと笑うと、自分の黒髪を触った。

「コランさん、黒髪の女性に会うのは初めてっておっしゃいましたよね。実は、黒髪の女性には、不思議な力があるんです」

「不思議な力…？」

　キダンの脳裏にミコトがよぎったが、ミコトに不思議な力があるかどうかはよく分からない。

　チェコは頷く。

「私の力は、男性の本心を見抜く力なんですよ」

　キダンは、あれ？ と首を傾げる。

　これは、営業トークの方かもしれない。

「コランさんは、ご趣味もあるのでしょうが、こんな年齢の私に、本気で好意を寄せてくださっています」

　キダンは真面目な表情で頷いた。

　伝わってはいるようだ。

　チェコは「でも」と、自分の左手をキダンの胸にそっとあてた。

「コランさんのココには、別の女性がいます」

　キダンは目を見開いた。

「奥様か恋人かは分かりませんが、きっと、死別されたのでしょう。強い後悔と自責の念をお持ちです」

「…な…ん…」

　キダンは愕然とした。

　なんだ、これは。

　営業トークではない。

　本当に分かるのか…？

「立ち入ったことを言ってごめんなさいね。でも、この女性には、誰も敵わないんです。死は永遠の別れのようですが、永遠に断ち切れない縁にもなり得ます」

　チェコはキダンを真っ直ぐ見ると、胸にあてていた左手を離した。

　キダンはチェコのグレーの瞳を見つめる。

「僕には、チェコさんを助ける事は、出来ないと…？」

　チェコはゆっくり頷いた。

「そして、私にもコランさんを助ける事が出来ません。いえ、正しくは、コランさんは助かりたいとは思っていません」

　キダンは自分の手に目を落とした。

　キダンの両手は、カタカタと震えている。

「チェコさんは、助かりたくは、ないの？」

　チェコは弱々しく微笑んだ。

「誰かを犠牲にしてまで、助かりたくはないですね」

　それは、キダンのことなのか、ミコトのことなのか…。

　キダンは奥歯を噛み締めた。

「す、すごい能力だね…。大体合ってるっていうか…。黒髪？ に宿る力なの？」

　せめて少しでも情報を、と思うのは、もう職業病かもしれない。

「実は分からないんです。黒髪に宿る力だったらいいな、とは思っていますが」

　チェコはそう言うと、自分の黒髪を再び触った。

　キダンはその仕草を見て、綺麗だなぁ、と思っていた。

　キダンもチェコも、お互いを助けられない。

　そういう二人は、一緒にいてはいけないのだろうか。

「どー思う！？ ロイ君はっ！？」

　第4エラルダ国の首都の宿屋の一室で、キダンは果実水をテーブルにドンッと置いて叫んだ。

　ボトルから果実水が飛び出してこぼれる。

　ロイはそれを台拭きで拭きながら、壁の時計をチラリと見た。

　短い針は、3を指している。

　夜中の3時だ。

「キダンさん、もう3時です。寝た方がいいですよ」

　ロイはキダンの肩に手を置いた。

　キダンはそのロイの手を振り払う。

「確かに僕は今でもルリが好きだよ！？ でもチェコさんも好きなんだよ！ それじゃあダメなの？」

　この話、もう3回目だ。

「俺も最近分かったんですけど、女性はダメみたいですよ、両方好きは」

「ロイ君みたいな恋愛初心者に言われたくないーっ！」

　キダンは泣き叫びながら、テーブルに突っ伏した。

　ロイは、ハァーと溜息をついた。

　キダンがヤトラに連れられて宿屋に戻ってきた時は、まだ落ち込んでいるだけで、ここまで荒れていなかった。

　お酒を抜こうと果実水を飲ませて、ちょっと話でもと思ったら、どんどんエスカレートしてこうなってしまった。

　それにしても、チェコの能力は…、いや、そもそも能力なのだろうか。

　女の勘、かもしれない。

　キダンは、振られたという解釈であっているだろうか。

　何だか、分かりにくい話だった。

　大人の恋愛、というヤツだろうか。

　ふとキダンを見ると、テーブルに突っ伏したまま、寝息を立てている。

　やっと寝たようだ。

　恋愛経験が豊富でも、年齢がロイより15も上でも、失恋するとこうなってしまうのか。

　ロイはキダンを抱えて、ベッドまで運び、そっと寝かせた。

「この場面、前にもあったような…？」

　ロイは呟いて、ハッとなった。

　ミコトだ。

　国家特別人物懇親会の日の夜に、ソファで寝てしまったミコトを、同じように抱っこして、ベッドに寝かせたのだ。

　なんと今度はオジサンである。

　ロイは大きな溜息をつくと、自分も、もう一つのベッドに寝転がった。