“観客を味方につける者”
サラの入場は、まるで友人の家に遊びに来たかのような軽さだった。
大観衆が見守る闘技場の中央――緊張に押しつぶされそうな舞台にもかかわらず、彼女はひらひらと手を振り、
「やっほー！」
とでも言いたげに笑みを浮かべる。その明るさに、会場の空気がふっと和らぐ。
対局開始の合図。
他の雀士たちが様子を窺いながら慎重に牌を切っていく中――サラは一巡目から勢いよく手牌を開いた。
「リーチ！」
高らかに宣言し、無造作に牌を横に倒す。
「おおおっ！？」
「いきなりかよ！」
観客席から驚きと笑いが入り混じった声がどっと溢れた。
常識外れの早すぎる攻め。しかし、その無鉄砲さすら爽快で、場は一気に熱を帯びる。
サラは得意げにウィンクしながら、牌を指で弾いた。
「ふふん、楽しませてあげるよ！」
一見すれば、サラの打ち筋はただの勢い任せに見えた。
攻めると決めたら迷わず突き進み、危うい牌でさえもためらわずに切る。
だが――その奔放さの裏には、瞬間的な読みと直感的な反射が確かに宿っていた。
不利に見える場面でも、彼女はぱっと視線を走らせ、わずかな気配を掴み取る。
そして、誰も予想しなかった牌を軽快に切るのだ。
「カンッ！」
卓上に響く小気味よい音。
観客は一斉に息を呑み――次の瞬間、場がどよめきで揺れた。
「おおっ……！ なんでその牌が通るんだ！？」
「まさか、読んでいたのか……？」
サラは肩を竦め、楽しげに牌を指先で転がす。
「んー？ 考えるより、流れに任せた方が早いんだよね」
観客席の片隅、解説を務める老練な審判が低く唸った。
「……この娘、ただの勘じゃない。“流れ”を掴んでおる。卓全体の息遣いを、肌で読んでいるのだ」
その言葉は瞬く間に広がり、観衆の眼差しがサラの無邪気な笑顔に釘付けとなる。
和了――。
サラの手元で輝く牌の組み合わせが完成した瞬間、彼女は迷わず立ち上がり、観客席に向かってウィンクを飛ばした。
「よーっし！ みんなー！ 応援ありがとっ！」
片手で拳を突き上げ、にかっと笑う。
その姿はまるで勝利を分かち合う仲間のようで、会場は一気に熱を帯びた。
「おーい！ もっと応援してくれたら……次も勝っちゃうかもねー！」
挑発めいた冗談に、観客席からは爆笑と歓声が湧き起こる。
「サラ！」「もっとやれ！」と名前を叫ぶ声が次々と重なり、拍手が波のように広がっていった。
彼女の無邪気な笑顔と自由奔放な雀風は、ただの勝敗を超えて観衆の心を揺さぶる。
勝った瞬間、そこにいる全員が笑顔になり、会場そのものが彼女の舞台と化していた。
和了――。
サラの手元で輝く牌の組み合わせが完成した瞬間、彼女は迷わず立ち上がり、観客席に向かってウィンクを飛ばした。
「よーっし！ みんなー！ 応援ありがとっ！」
片手で拳を突き上げ、にかっと笑う。
その姿はまるで勝利を分かち合う仲間のようで、会場は一気に熱を帯びた。
「おーい！ もっと応援してくれたら……次も勝っちゃうかもねー！」
挑発めいた冗談に、観客席からは爆笑と歓声が湧き起こる。
「サラ！」「もっとやれ！」と名前を叫ぶ声が次々と重なり、拍手が波のように広がっていった。
彼女の無邪気な笑顔と自由奔放な雀風は、ただの勝敗を超えて観衆の心を揺さぶる。
勝った瞬間、そこにいる全員が笑顔になり、会場そのものが彼女の舞台と化していた。
歓声はまだ鳴り止まなかった。
サラが拳を振り上げるたびに、観客席から「サラ！ サラ！」と大合唱が巻き起こる。
――まるで彼女自身が、闘技場の空気そのものを操っているかのようだった。
サラは麻雀の強さだけではない。彼女は場を盛り上げ、人々を笑わせ、鼓舞し、自然とその心を掴んでしまう。
観客の誰もが、気づけば彼女の勝利を願って声を張り上げていた。
「……あの子は、“観客を味方につける者”。」
玄人の一人がぽつりと呟き、周囲も頷く。
一方、クラリッサは静かに卓に向かっていた。
声援は確かに彼女へも向けられている。だがその意味は違う。
旗頭として、希望の象徴として――そして今、実力を示し始めた一人の雀士として。
サラが「場の熱狂を力に変える者」だとすれば、
クラリッサは「熱狂を超え、信念で戦う者」。
二人の立ち位置は、自然と対照を描いていた。
その存在が並び立つことで、会場の空気はさらに大きなうねりを生み始めていたのだった。
