転生悪役令嬢、麻雀で異世界を制す！Ⅱ 打倒勇者編

《勇者の圧政に抗う最初の一戦》

大陸最大の都、その王城の玉座の間にて――。

闇のように冷たい声が響いた。

「……雀姫、だと？」

膝をついて報告する密偵の声は震えている。

地下に、かすかに芽吹いた「麻雀の灯火」。

それは民衆の間で確かに囁かれ始めていた。

「彼女と打てば、心が自由になる」

「雀姫は、勇者の支配を壊す希望をくれる」

その噂は火種となり、広場の石畳の下に小さな炎を宿していた。

しかし――。

「希望は芽吹く前に摘み取れ」

アレスの瞳は鋼のように冷たく、口元には笑みすら浮かばない。

「地下で麻雀を打つ者どもを捕え、処刑台に立たせろ。民の前で、徹底的に叩き潰すのだ」

その命令に応じ、玉座の間の影が揺らぐ。

そこに立っていたのは、四天王の一角――《隠密のカムイ》。

漆黒の忍装束に身を包み、顔の半分を仮面で覆った男。

影を操り、潜入と暗殺を得意とする冷酷な諜報の使い手。

「御意。地下に巣食う雀ども、残らず闇に沈めましょう」

カムイは影とともに姿を消す。

やがて、街の裏通りや地下倉庫には、無数の目が張り付き始める。

民衆の小さな笑い声は、再び恐怖に縛られようとしていた――。

大陸最大の都、その王城の玉座の間にて――。

闇のように冷たい声が響いた。

「……雀姫、だと？」

膝をついて報告する密偵の声は震えている。

地下に、かすかに芽吹いた「麻雀の灯火」。

それは民衆の間で確かに囁かれ始めていた。

「彼女と打てば、心が自由になる」

「雀姫は、勇者の支配を壊す希望をくれる」

その噂は火種となり、広場の石畳の下に小さな炎を宿していた。

しかし――。

「希望は芽吹く前に摘み取れ」

アレスの瞳は鋼のように冷たく、口元には笑みすら浮かばない。

「地下で麻雀を打つ者どもを捕え、処刑台に立たせろ。民の前で、徹底的に叩き潰すのだ」

その命令に応じ、玉座の間の影が揺らぐ。

そこに立っていたのは、四天王の一角――《隠密のカムイ》。

漆黒の忍装束に身を包み、顔の半分を仮面で覆った男。

影を操り、潜入と暗殺を得意とする冷酷な諜報の使い手。

「御意。地下に巣食う雀ども、残らず闇に沈めましょう」

カムイは影とともに姿を消す。

やがて、街の裏通りや地下倉庫には、無数の目が張り付き始める。

民衆の小さな笑い声は、再び恐怖に縛られようとしていた――。

夜の街の片隅――。

石造りの倉庫の地下には、灯火が揺れ、低い笑い声と囁きが響いていた。

「リーチ！」

「ポンだよ、お母さん！」

木片や石を牌に見立てて、民衆たちはクラリッサの仲間に習いながら卓を囲んでいる。

そこには確かに、かつて忘れられたはずの「麻雀の温もり」があった。

子供たちの笑顔、親たちの微笑――希望が小さくとも芽生え始めていた、そのとき。

――バンッ！

重い扉が吹き飛び、闇を裂くように黒装束の兵たちが雪崩れ込む。

その先頭に立つのは仮面の男、《隠密のカムイ》。

「禁忌を破りし愚か者ども！　勇者陛下の名のもとに、全員捕縛せよ！」

怒声とともに、冷たい刃が閃く。

倉庫に並んだ簡易卓は一瞬で踏み砕かれ、木片の牌が無惨に散る。

「やめてっ！」

「お願いです、子供だけは……！」

叫ぶ母親の腕を、容赦なく縄が締め上げる。

子供たちの泣き声も無視され、兵士たちは無慈悲に人々を引きずり出した。

「離してっ！　もうしません！」

「……麻雀は……ただ遊んでただけなのに！」

必死の叫びも、石畳に響く鎖の音にかき消される。

民衆は縄で繋がれ、まるで罪人の群れのように一列に並ばされる。

そして、そのまま街の広場へ――。

地上に引きずり出された人々の姿に、街の空気が凍りついた。

夜の静寂を切り裂く、カムイの冷徹な声。

「これは見せしめだ。勇者の麻雀に逆らう者は、こうなる」

希望の灯は、今まさに踏み潰されようとしていた。

夜明け前――。

城下町の中央広場には、異様な熱気と重苦しさが渦巻いていた。

広場の中央には、粗末な木材で組まれた処刑台。

その上には縄で縛られた男や女、そして泣きじゃくる子供たちの姿。

彼らは皆、ただ「麻雀を打った」罪で捕らえられた者たちだった。

周囲を囲むのは、黒い鎧を纏った勇者軍の兵士たち。

槍の穂先を光らせながら、民衆を押し退けるように広場を封鎖していた。

「ひぃ……」

「なんてことだ……子供まで……」

広場に集められた人々は、誰一人声を上げられない。

ただ怯え、ただ唇を噛み、目の前の光景を直視するしかなかった。

その沈黙を切り裂くように、兵士の一人が声を張り上げる。

「見よ！　これが勇者アレス様に背き、禁忌の麻雀を打った者の末路だ！」

「勇者に許された者だけが、牌を握る資格を持つ！

　弱者が遊びに手を伸ばすなど、万死に値する！」

勝ち誇った声が、広場の空気をさらに重くする。

群衆の中にいた母親が小さく泣き崩れ、抱いた子供の耳を塞ぐ。

だが処刑台に並んだ子供の一人は、泣き叫ばずにはいられなかった。

「お母さん！　いやだ！　助けてぇ！」

その声は、鋭い刃よりも痛烈に、人々の胸をえぐる。

だが誰も動けない。

恐怖に縛られ、ただ俯くしかない。

絶望が広場を支配し、朝日の赤が処刑台を血のように染めていく――。

処刑台の上、剣が振り下ろされようとしたその瞬間――。

「やめなさいッ！」

澄んだ声が広場に響き渡った。

群衆がどよめき、視線が一斉に声の主へと向かう。

人垣をかき分け、姿を現したのは――旅装束を脱ぎ捨てた数人の影。

その先頭に立つ少女は、燃えるような瞳で処刑台を見据えていた。

「……あ、あれは……！」

「雀姫……！」

ざわめきが走る。

人々の間で密かに囁かれていたその名が、現実のものとして目の前に現れたのだ。

クラリッサは一歩、二歩と踏み出し、兵士たちの槍先を恐れず正面に立つ。

「麻雀を理由に命を奪わせはしない！」

声は揺るぎなく、広場の空気を震わせた。

その隣で、頑固そうな老人が杖を突き、口元に笑みを浮かべる。

「お主らの相手は、このゴルド＝シュタインよ。覚悟はできておるかの？」

背後に並ぶ仲間たちもまた、それぞれ武器や牌を構える。

リオは冷静に周囲を見渡し、サラは怯える子供に向かって笑顔を向けた。

「ひ、ひるむな！　ただの反逆者だ！」

「囲め！　処刑台を守れ！」

兵士たちが叫び、槍を構える。

だがその動きには、確かな動揺が混じっていた。

群衆は震えながらも――心の奥で湧き上がる期待を抑えきれなかった。

「雀姫だ……！　本当に……！」

「助けに来てくれたんだ……！」

広場の空気は、絶望から希望へと揺れ動き始める。

――ここからが、「最初の戦い」の幕開けだった。

ざわめく兵士たちの列が、すっと割れた。

そこから一歩、音もなく進み出る影。

漆黒の装束に身を包み、口元を布で覆った長身の男――。

その眼差しは冷たく、広場の空気を凍りつかせた。

「……なるほど。これが噂の《雀姫》か」

低く響く声。群衆が息を呑む。

誰かが震えながら囁いた。

「あれは……四天王……《隠密のカムイ》……！」

カムイは兵士たちに制止の手を上げ、悠然と処刑台の階段を下りてくる。

その一歩ごとに、影が伸び、広場の光が奪われるようだった。

「血で汚すのは容易い。だが――今日は趣向を変えよう」

カムイは懐から黒光りする牌を取り出し、指先で弄ぶ。

その音は、不気味に甲高く鳴り響いた。

「麻雀で決着をつけよう。勝てば奴らを解放してやる」

その瞳が、クラリッサを射抜く。

冷酷な宣告が、広場を震わせた。

「だが負ければ……その命で償え」

ざわめきが広がる。

捕えられた民衆は絶望と希望の狭間で震え、祈るようにクラリッサを見つめる。

クラリッサは唇を噛み、拳を握った。

背後の仲間たちの視線を受け止め、静かにうなずく。

「……いいわ。受けて立つ」

言葉は揺るぎなく、恐怖を突き抜けて響いた。

その瞬間、兵士たちが卓を運び、広場の中央に四角い影が置かれる。

処刑台の下、広場のど真ん中――。

緊張と祈りの視線が注がれる中、運命の卓が静かに整えられていく。

民衆の誰もが息を潜めていた。

彼らの心はただひとつ――《雀姫の勝利》を祈っていた。

広場の卓を囲み、勝負は火花を散らすように進んでいた。

「リーチ」

カムイの指が闇のように滑り、牌の影がわずかに揺らぐ。

人知れず積み込みを操り、彼の手牌は次々と整っていく。

「……あれは……！　牌が勝手に……」

観衆の誰かが震え声でつぶやいた。

影の術――イカサマ。

それは人智を超えた邪道の打ち筋だった。

クラリッサの眉間に汗が滲む。

相手の理不尽な手筋に、じわじわと追い詰められていく。

だがその背中に、仲間たちの声が届いた。

「姫さん、惑わされるな！」ゴルド爺の低い声。

「信じて、私たちがいるから！」サラの澄んだ瞳。

「これは遊びじゃない、文化だ。――お前なら勝てる！」リオの強き言葉。

クラリッサは深く息を吐き、迷いを断ち切った。

「……そうね。私が信じるのは、正道の麻雀だけ！」

次の瞬間――彼女の手に、光を宿したかのように牌が集まる。

読みと胆力、仲間との絆が生んだ、唯一無二の形。

そして――。

「――ロン！　倍満！」

クラリッサの声が広場を貫いた。

卓上に叩きつけられた和了牌が、まばゆい閃光を放つ。

「なっ……！」

カムイの顔色が変わる。

握っていた影がざわめき、制御を失ったかのように乱れ飛んだ。

観衆がどよめく。

「雀姫が……勝った……！」

「希望が……生まれたんだ！」

カムイはよろめき、影に呑まれるように姿をかき消した。

敗北の余韻だけを残し、広場には歓声と涙が溢れた。

そして――処刑台に繋がれていた人々の縄が断たれ、自由の光が差し込む。

誰もが知った。

この勝負こそが、《勇者の圧政に抗う最初の一戦》であることを。