５
【休み時間１】
教室の片隅で、一人芝居を続ける天宮。
クラスメイト達は相手にせず、ほとんどが無視している。
【休み時間２】
噂を聞いた別のクラスの生徒が天宮を覗きにくる。
彼らはひとしきり笑うと、満足して帰って行く。
【休み時間３】
一部の生徒が、意外と話が練られていることに気づく。
『休み時間一』で張られていた伏線を回収し、「おおっ」と小さな歓声があがる。
【昼休み】
クラスメイトの多くが食事をしながら天宮の一人芝居に注目する。
食後も席を立つ者はおらず、その異様な光景に他のクラスの生徒も集まってくる。
【休み時間４】
噂は他学年にまで広がり、教室は満席になる。
廊下もごった返し、一部で小競り合いが起きる。
そして、放課後――
舞台は教室から中庭に移る。
天宮を大勢の生徒が囲み、校舎の窓も全て埋まっていた。
『休み時間一』から天宮の一人芝居を見ていた女子生徒は、今や顔をくしゃくしゃにして泣いていた。
彼女は内気な性格で、いまだに友達が一人もできておらず、休み時間を持て余していたのだ。
初めは天宮のことを内心で笑っていた。
自分より惨めな相手を眺めることで、友達の一人も作れない不甲斐ない自分を慰めていたのだ。
そのことを、今は心から謝りたかった。
周りの生徒たちもみな神妙な顔をしていた。
途中から見始めて、話しの全容を把握できていない者がほとんどだった。
それでも天宮の一人芝居には、人の心を揺さぶるものがあった。
中庭に差し込む夕日。
校舎に遮られ、天宮だけをスポットライトのように照らし出す。
本来なら部活中の生徒も集まっているせいで、学校そのものが息をひそめるように静まり返っていた。
唾を飲み込む音すら雑音のように感じられ、みなが息を殺して天宮を見つめていた。
そして、天宮の一人芝居はクライマックスを迎える。
「その時、俺は誓ったのだ。この魂にかけて、必ずカテリナ様をお救いすると！」
その瞬間、街中に響き渡らんばかりの大歓声が沸き起こる。
こうして天宮は、学校一の有名人になったのであった。
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