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２

　五、六時間目。

　天宮は殺気を周囲にまき散らしていた。

　ダークサクリフェスとの決闘に思いを馳せ、神経を研ぎ澄ませていく。

　目は据わり、今この瞬間にも、ここら一帯を灰燼に帰してしまいそうな雰囲気だ。

　その迫力に、教師すら天宮に話しかけることが出来なかった。

　一人の女子が、恐る恐ると言った様子で手を上げる。

「あ、あの……。ちょっと体調が悪くて……」

　それを皮切りに、俺も私もとクラスメイトたちが次々に体調不良を訴える。

　クラスの大半が手を上げたところで、

「実は私も……」

　と先生が申し訳なさそうに手を上げた。

　保健室は満員御礼。

　高校設立以来の大繁盛だ。

　教師陣は大慌てだった。

　授業中だから、職員室にいる教師の数は限られていた。

　それでも学年主任などの立場ある教師は、受け持ちのクラスに自習を言いつけ、職員室に駆けつけた。

　そしてまた、緊急の職員会議が開かれる。

「まさか集団食中毒とか？」

「でもうちは給食じゃないですし……」

「弁当が腐るような時期でもないですからね」

「じゃあまさか、ガスとか……」

「ガス？　どこから？」

「たとえば、空調のダクトからとか」

「一年四組だけがですか？」

「それは……」

「まさか、テロ……」

「テロ？」

「ほら、アメリカの高校とかであるじゃないですか。イジメを受けていた生徒が、学校で銃を乱射するような事件って」

「銃って、ここは日本ですよ？」

「だから、それこそガスですよ。有毒な物質を教室に撒いたとか……」

　その仮説に、教師陣の緊張が一気に高まった。

「で、でもまだ入学から二ヶ月も経ってないんですよ？　イジメだなんて……」

「多感な時期ですからね、我々には理解できない理由なのかも」

「…………」

　想定していたよりも重い方向に話が進み、全員が黙り込んだ。

　そのタイミングで、扉がノックされる。

　養護教諭の杉田翠が職員室に入ってくる。

「生徒たちの容体はっ？」

　学年主任が代表するように尋ねた。

　彼女の返答次第で、今後の対応がガラリと変わってくるのだ。

　すぐに全校生徒を避難させ、警察や救急に連絡しなければならないかもしれない。

　教師陣は、翠の言葉を固唾を飲んで待った。

「えっとですね……。その、実は私もよくわからないんですけど……」

　翠の返答は煮え切らないものだった。

　彼女はまだ養護教諭になって三年目で、経験に乏しかったのだ。

　仮に大ベテランだったとしても、混乱せずにいられたかは微妙なところだけど。

「どういうことですか」

　学年主任が焦れたように尋ねる。

「それがですね……。みんな口を揃えたように『天宮が怖い……』って言ってて……」

　意外な返答に、教師陣は一瞬呆ける。

　そして、

「またあの天宮か……」

　と納得した。

　集団食中毒やテロまで疑われた事態が、「あの天宮」の一言で片付いてしまう。

　まだ入学から二ヶ月も経っていないのに、ある意味で天宮は、教師陣から絶大な信頼を得ていた。

　この一件を機に、クラスメイトたちから一目置かれていたはずの天宮は、ただただ物理的に距離を置かれ、完全に孤立するようになった。