第1話 社畜の生活
「朝の光が沁みる」
現在、午前六時。日曜日の早朝――。
こんな時間に帰宅だなんて、オールで遊んで朝帰り……というわけではなく、単純に仕事が終わらなかったからだ。
神代佑真、二十七歳。自他共に認める社畜だ。
同僚達は日曜休日を確保しているのだが、俺にはそれがない。
何故なら同僚達が土曜日までにできなかった仕事を、俺が捌いているからだ。
こんな有様になったのは、新婚なのに滅多に家に帰れない後輩が可哀想で、残りの仕事を受け持ってやったことがきっかけだ。
俺と後輩のやり取りを見ていた周囲が、俺に何かと頼んでくるようになったのだ。
同僚達とは違って独身だし、帰りを待っている人もいないからいいけど……。
「さすがに毎週末これはきついって……。でもまあ、転職するのも気が重いんだよなあ」
仕事内容は嫌いじゃないし、今取りかかっている企画を放り出すわけにもいかない。
もう数年お金を貯めて、二、三年働かなくても生きていける貯金額になったら、会社を辞めてしばらくのんびりしようか。
両親はもう他界しているが、地元に戻って実家をＤＩＹで綺麗にしてみるのもいいかもしれない。
そんなことを考えていたら少し元気が出て来たが、今はとにかく眠い。
マンションに着き、エントランス前にあるポストを開ける。
郵便物を回収していると、エレベーターから子犬を抱いた人が出てきた。
「あ、神代さん！ おはようございます」
「……おはようございます」
子犬を抱く姿も絵になる爽やかなイケメンに挨拶され、軽く会釈をした。
彼は隣の部屋の住人で、マンションや周辺で時折遭遇する。
えっと……頭が働かなくて名前が思い出せない……。
「神代さんは、今お仕事帰りですか？」
くたびれたスーツ姿の俺を見て、イケメンは察してくれたらしい。
「ええ。そちらは散歩ですか？ 朝、早いですね」
彼の腕には、ちゃんと世話をして貰っていることが分かる、綺麗な毛並みの子犬がいる。
「はい。陽が昇ると暑くて可哀想なので、いつもこの時間と夕方に散歩するんです」
「そうなんですね……」
間違いなく俺よりも気遣われて大事にされている。
人じゃないのに、俺よりも人権がある。
「では。お引止めしてすみません。ゆっくり休んでくださいね」
そんな優しい言葉と笑みを残し、イケメンは去って行った。
その背中を見送りながら呟いた。
「あのイケメン、俺のことも飼ってくれないかな……」
飼われるなら、会社に飼われるよりあのイケメンに飼われたい。
彼なら甲斐甲斐しく世話をしてくれるだろうし、絶対に美味い飯を与えてくれる。
「俺、生まれ変わったらあの犬になろう」
そう呟きながら自分の部屋の鍵を開け、扉を開けた。
すると――。
「…………！？」
1DKの寂しい独身男の部屋に戻ってきたはずなのに、そこには真っ白な空間が広がっていた。
「……部屋、間違えたか？」
とりあえず、一旦閉めてみるかと動き出したところで、真っ白な空間が広がり始めた。
「眩しいっ！ …………？ 何、……だ？」
顔を背けた瞬間、くらりと眩暈がした。
やばい、と思ったその時にはもう、体が倒れかかっていて、俺はなす術なくその場に倒れ込んだのだった。
