DUNGEONS & LIARS - 迷宮が暴く君の嘘 -

B2F

27話

　時刻は深夜。

　クラマはひとり、貸家の屋根の上で腰を下ろしていた。

　周囲の住宅街は灯りが消えて静まり返っている。

　遠くを見やれば、未だ賑わう繁華街の灯りが見える。

　そして上を見ると、まるで壁紙を貼り付けたかのような一面の暗黒。

　この世界には、月も、星もなかった。

　太陽は中天に座して動かず、その輝きの強さを変えるだけ。

　今のように太陽の光が消えれば、空に映るものは何もなくなる。

　点在している街灯のために視界は確保されていたが、夜空を見上げても星が見えないのは寂しい。そうクラマは感じていた。

　そんなクラマのもとへ、もうひとつの太陽が現れた。

「あら、奇遇ね」

　ランタンを持ってひょっこり顔を出したのはレイフ。

　この家では普通に階段を登って屋根に上がれる造りになっていた。

　レイフはランタンを置いて、クラマの隣に腰かける。

「なーんて。クラマが登ってるのが見えたから、ついて来たんだけど」

　一瞬でネタバレをして舌を出すレイフ。

「イエニアに怒られて落ち込んでるかなと思ったんだけど、違った？」

「いやあ、あれはどう考えても僕が悪いしね」

「そうね、イエニアが怒るのも分かるわ。でもクラマにも理由があったんでしょ？」

　クラマの理由。

　後先を考えずに飛び出した理由は、確かにあった。

　しかしそれは、人に話せるような正当な理由ではなく……

「私にはクラマの理由は想像つかないけど、人にはどうしても我慢できない事ってあるもの。私だって、やめろって言われても、気持ちいい事はやめられないわ。しょうがないわよね？」

「いや、それは、まあ……」

　レイフは冗談めかして笑う。

　それから少しトーンを落として言った。

「私がイエニアのフォローをクラマに焚き付けてしまったわけだけど……クラマ、あなたも無理しなくていいのよ？」

　それを聞いて、クラマは自分の顔に手をあてた。

「……そう見える？」

「ううん、そう見えないから。だから私たちに心配かけないように、無理させちゃってるのかなって」

　無理しているという自覚は、クラマにはなかった。

　ただ、自分がやらなければならないことをしているだけ。

「こう見えて一応、私が年長者だからね。つらかったら、いつでも頼ってきていいんだから。まあ……私が頼りないから、無理させちゃってるのかもしれないけどね」

　言って、レイフは照れ笑いをした。

「いや、そんなことは……」

　以前から、うっすらとクラマが感じていた事だが。

　なぜかレイフと2人きりになると、普段通りの受け答えができなくなる。

　いつものような笑い顔、いつものような軽口が出てこない。

「……僕は……昔からこうだったんだ。自分がやるべきだと思ったことを止められない」

　自然とクラマの口から、自身を語る言葉が口をついていた。

「はじめのうちは偉い、勇気がある、ってみんな褒めてくれたけど……そのうちそれが、空気が読めないとか、危ない奴だとか言われるようになって……いつの間にか、周りの人から避けられるようになってた」

　クラマの独白を、レイフは口を挟まずに聞く。

「こっちに来てからは、うまくやれてた気がしたけど……やっぱり、こっちでも同じことをやってしまった」

　そう言って、クラマは自嘲気味に大きく溜め息をついた。

　そのまま真っ黒な空を見上げる。

「レイフ、僕はさ……元の世界に戻りたいって思えないんだ。確かに周りからは浮いてたけど、別にいじめとかはなかったし、友達だっていた。父さんも母さんも、こんな僕に良くしてくれてたし……でも、なんでかな。今ごろ心配して、探してくれてるんだろうって……分かってるのに……どうしても、それに対して申し訳ないと思えないんだ」

　クラマは空を見つめ続ける。

　そこには何もない。

　ただひたすら、光の刺さぬ暗闇が広がっていた。

「僕は……自分のことが一番、信用できない」

　夜の風が吹く。

　クラマの手は小刻みに震えていた。

　――あんたは人間じゃない！

　眠るたび、繰り返し見る悪夢。

　まるで呪いのようだ。

　違う世界に来ても、逃れることができない。

　――人間なら、人間らしく、人のことを――

　不意に、手の震えが止まる。

　上から温かな手が重なっていた。

「……レイフ」

　空から視線を戻したクラマに、レイフは優しく微笑んだ。

「クラマ。別にね、人と違ってたっていいのよ」

「え……」

「人間っていうのね、どうやったって、完全に分かり合うことなんて出来ないのよ。信頼していた無二の親友に裏切られた。そんな話はごまんとあるわ」

　それは寂しい話だと、クラマは思った。

「でもね、クラマ」

　そう言ってレイフは腰を上げて膝立ちになると、クラマの頭の後ろに手を回して、抱きしめた。

「ちょ、れ、レイフ――」

「どう、落ち着かない？」

　頭の上から聞こえてくる声に、クラマは抵抗をやめた。

　優しい抱擁だった。

　不思議といやらしい感じもしない。

　温かくて、気持ちが安らいでいくのを、クラマは感じていた。

「たとえ相手のことがよくわからなくても、人は肌で、言葉で、行動で、いろんなものを相手から受け取ることができるわ」

　“他人のことが分からなくてもいい”

　その言葉がクラマの心に、溶け込むように沈み込んでいった。

「私もあなたから、いろんなものを受け取っているわ。あなたがいつも頑張ってるのを見て、感謝してるし、自分もみんなのために何かをしようっていう気持ちになる。私だけじゃなく、きっとみんなもそうだと思う」

　そう言うとレイフはクラマから手を離して、元のように座った。

「どうかしら？　あまり答えになってないかもしれないけど……」

「いや……そんなことないよ」

「そう、少しでも気分が楽になったなら良かったわ。……あ！」

> クラマ　心量：73 → 78(+5)

「心量上がってるじゃない！　あぁ～良かった。私、クラマには嫌われてるかと思ってたんだから！」

　からからと笑うレイフ。

　何度も蒸し返すあたり、だいぶ根に持っているのが窺える。

「あ、あれはレイフがあんなこと言うから……」

「あんなことって？」

> クラマ　心量：78 → 75(-3)

「あっ、下がった！　どういうこと！？」

　釈然としない様子のレイフを、夜中に騒ぐと近所迷惑だからと言ってクラマは誤魔化した。

「いや、でも話を聞いてくれてありがとう。こんなこと話せる相手いなかったから」

「どういたしまして。告解を聞くのは久々だったから、シスターだった頃をちょっと思い出したわ」

「えっ！？」

「あら、驚くこと？　修道女が体を売るなんて、どこの国でもよくあることよ。まあ、私はその頃はまだそういう事してなかったけど……」

　クラマはなんとも言えない顔をする。

　今までとは別の意味で、また反応しづらい雰囲気になってきたのを感じていた。

　そしてそれは案の定。

　ニマーっとした横目でレイフが見つめてくる。

「あらぁ？　ひょっとしてそういうコト、興味ある……？」

「いや、今日はありがとう！　もう遅いから寝るね！　おやすみ！」

「はい、おやすみなさい」

　クラマはいそいそと階段を降りていった。

　ひとり屋上に残されたレイフは、遠くに見える繁華街を眺める。

　昔の話に触れたことで、レイフは思い出していた。

　クラマには言わなかったが、かつて婚約者を殺された復讐のため……という彼女の目的は、とうの昔に風化してしまっている事を。

　――自分のことが一番、信用できない。

　その言葉に悩まされた時期もあった。

　自分はこんなに薄情な人間だったのか。

　彼を想う自分の気持ちが偽りだったのか。

　日ごと薄れていく復讐心と、その不安から逃れるために肉欲に溺れた日々。

　自分は所詮、そんな人間なのだと見切りをつけて、それなら適当に終わればいいと思って、この街にやって来た。

　だが、イエニア、パフィー、そしてクラマと出会い、彼らと共に過ごすうちに、レイフの心にも変化が生じていた。

「はぁ……せめて足手まといにならないようにしないとね……」

　誰もいない屋根の上。

　そんなことをひとりごちて、レイフはランタンを拾い上げると家の中へと戻っていった。