DUNGEONS & LIARS - 迷宮が暴く君の嘘 -

B2F

16話

「ただいまー」

「おかえり～」

「おかえりなさい！」

　帰宅した2人をレイフとパフィーが出迎えた。

　奥に入ると、サクラたち4人が何も置かれていないテーブルを囲んでいる。

「おそーい。いつまで遊んでたのよ」

　テーブルに突っ伏して足をぶらぶらさせるサクラを指さして、クラマは隣のレイフに問いかける。

「この娘、いきなり馴染みすぎじゃない？」

「そうねぇ。でもそれ、あなたが言う？」

　などと適当にお喋りをしつつ、買ってきた食材をレイフとパフィーが調理する。

　全員で談笑しながら夕飯。そして片付けを終えて、話し合いが始まった。

「まずは報告します。冒険者ギルド内では、サクラ達の事は知られていないようでした。ただ、警備隊の管轄はギルドではなく行政ですから、警備隊に手配されているかを調べるのは、少し時間がかかるかもしれません」

「じゃあ私が調べてみるわ。そういうのは得意だから」

　レイフが挙手して言った。

　イエニアが頷いて、後の調査はレイフに任せることになる。

「その後のことも少し考えておきましょう。ずっとここに置いておくわけにもいきませんし」

　イエニアの言葉にサクラが答える。

「外に出ても大丈夫なら出ていくわよ。もともと使ってた貸家もあるし。ダメなようだったら……どうしよう？」

　どうしよう、と振られても、周りは困った顔をするしかなかった。

　そこへクラマが手を挙げる。

「それなんだけどさ。ダンジョン攻略を協力できないかな？」

　建設的な提案。

　と思ってクラマは言ったのだが、見ると皆一様に渋柿を口に含んだような面持ちだった。

「あれ？　だめ？」

　事情の分からないクラマにパフィーが説明する。

「あのね、クラマ。ダンジョン内で複数のパーティーが協力して動くのは、冒険者ギルドの規約で禁止されているの」

「え？　なんで？」

　理解しがたい話だった。

　パフィーの回答も歯切れが悪い。

「うん……それに登録してダンジョンに挑戦できるのは、1パーティーにつき4人まで。うち地球人は1人まで。負傷等による交代は1人までと決められていて、これに対する明確な理由は、公には説明されていないの」

「うーん、わけがわからないね。攻略させる気あるのコレ？」

「ないんでしょうね、それは」

　横から答えてきたのはレイフだ。

「この街ってね、数年前までは小さな田舎町だったの。でも現評議会議長のヒウゥースが冒険者の誘致を始めてからというもの、あっという間に大都市の仲間入り。これには以前から手広く商売を広げていたヒウゥースの経営手腕によるものが大きいとされているわ。最近では観光地としての開発も進んでるみたいね」

「それってーのは要するに……最初から街興しが目的ってこと？」

　レイフは肩をすくめる。

「……っていうのが、冒険者の間でまことしやかに流れてる噂。ま、本当に攻略したパーティーが出たとして、冒険者なんていうならず者たちが、お行儀よくギルドに5割を渡すとは思えないしね。運営してる側にとっては、実際にダンジョンを攻略されたら困るのは確かでしょうね」

「……なるほどね」

　クラマはそう言ったきり、黙り込んで何事かを深く思案する。

　その間にパフィーは説明を補足する。

「でもね、協力禁止とはいっても、ダンジョンの中で偶然居合わせた場合の、一時的な協調行動は認められているわ」

「そうね。だから実際のところは、おおっぴらに協力してます～、って言わなきゃ問題ないはずよ。他のパーティーに見られた時に、すぐ離れるとかして誤魔化せばね」

「でもでも、ばれたら10万ロウの罰金よ。密告の報奨金をねらう冒険者もいるから、あぶないわ」

　レイフとパフィーがそれぞれに意見を言い合い、サクラはそれを眺めて興味なさげに頬杖をついている。

「……ま、協力したってあたしたちじゃ3階にも行けないし。ぶっちゃけ足手まといになるわよ？」

　そう言って、テーブルにべたっと突っ伏す。

「しかしねー……やっぱりこっちの世界も、世の中お金なのね～。ハァ～、夢がないわ～」

「お金は……でもアネゴ……お金は、おっかねぇっすよ」

「い、一郎ォ！？　それは……！」

「地球語ジョークでござるよ！？　まさかそこまで使いこなすとは……一郎のインテリジェンス、甘く見ていたでござる」

「オヤジギャグ！　バカ！　おもしろくないから、それ！」

　場が騒然としてきたところで、それまで沈黙していたイエニアが手を叩く。

「はいはい、これ以上何もないなら、今日はもう終わりにしましょう。クラマは……クラマ？」

　イエニアはクラマが妙な顔をして自分を見ているのに気付いた。

　困ったような、申し訳ないような、それでいていたずらっぽく誤魔化すような、なんとも言えない半笑い。

「ごめんね」

「？」

　クラマの言葉の意味が分からず、頭に疑問符を浮かべるイエニア。

　そうしてクラマは、全員に向けて言った。

「うん、やっぱり協力しよう。でもサクラ達にはここにいてもらって、僕達だけがダンジョンに潜る」

「え？　ここで何するの？　料理？」

「それもいいけどね。本命はこっち」

　と言って、クラマは人差し指で真下を指した。

「サクラ達には、地下から戦利品をここまで引き上げてもらう」

　全員が呆気にとられていた。

　その中でいちはやく衝撃から立ち直り、応答したのはレイフだった。

「え～っと……それってつまり……このまえ掘った穴を使って、入口の上納金から逃れるってこと？」

　クラマは満足そうに頷く。

「そう。せっかく苦労して手に入れたものを、半分も持っていかれるのは馬鹿らしい。ただ、全部引き上げたらダンジョンを出る時に怪しまれるから、自分達で使えるものと、お金に換えるのが簡単なものだけだね。残りは普通に入口へ持っていく。使えないものの換金と販売手数料と考えれば、5割もそう高くない」

　予想外の提案に皆が戸惑い、思案している中で、クラマの発言は続く。

「もちろん引き上げ作業中は冒険者が通らないように、僕らで周囲の見張りをする。オノウェ調査の対策はパフィーと三郎さんの意見を聞きたいな。1階に来た新人が運量で偶然見つける事の対策は、サクラの運量で対抗すればいいと思う」

　そこまで言い切ったクラマは、一呼吸置いて全員を見渡す。

　皆の視線が集まっているのを確認すると、ゆっくりと人差し指を立てて――

「向こうが汚い真似をするなら、こっちも素直にやる事はない。ズルしていこう」

　ニヤリ、と口の端を吊り上げた。