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11話

「どうするつもりですか、クラマ？」

　イエニアが尋ねた。

　その場の全員の視線がクラマに集中する。

　すでにクラマの拘束は外されており、場のペースは完全にクラマが握っていた。

　全員に向かって、クラマは答えを告げる。

「掘ろう。上まで」

「う……」

　イエニア達はその一言で察した。

　サクラ達は何のことか分からず、怪訝な顔をする。

「え、なに？　どういうこと？」

　クラマはレイフから地下1階の地図を借りると、その一点に人差し指をあてて説明する。

「ここの真上が、僕らが泊まってる貸家だ。ここから家の中まで、上に向かって掘り進む。……どうだろう、イエニア。パフィーの魔法と、サクラの運量で、いけるかな？　なんなら、そこの梯子を壊して持っていってもいい」

「それは………多分……いや、できます」

　イエニアが想定するに、そう難しくもなく、問題なく可能であった。

　だが、いくつかの問題がある。

「待ってください。さすがに時間がかかります。それにこの場を離れれば、すぐにでもバリケードを壊して追ってくるでしょう」

「うん、そうだね」

　クラマは頷いて、言った。

「だから、僕がここで時間を稼ぐ」

　全員が息を呑んだ。

「降りるのを見られなければ、中は迷路だし、かなりの時間を稼げると思う」

「だ、だめよそんなの！」

　声を張り上げたのはパフィーだった。

　イエニアも同じ思いだ。

「そうです、それに――」

　それに……なぜ、見も知らぬ彼らのために、そこまでしなくてはならないのか？

　イエニアは、その言葉を飲み込んだ。

　それは彼女が騎士である以上、決して口にしてはならない言葉である。

　何かを言いかけて口をつぐんだイエニア。

　止まってしまった空気を、レイフが引き戻す。

「……さて、結局どうするのかしら？　厳しいけど、考える時間はないのよね。どうするにしたって、早く決めないと」

　クラマは己の答えを提示した。

　イエニアに決断が求められている。

　問題は他にもあった。

　発信器の性能が分からない。個別認識が可能で、今この時も位置を特定されているかもしれない。

　そうであれば終わりだ。

　だが、その可能性は低いとも、イエニアは考えていた。

　50人を越えるこの街の地球人すべてに、そこまで高価な魔法具を用意できるとは考えにくい。

　しかし、可能性が低いからといって、パーティー全員の破滅を賭けていいものか……？

　自分が手を汚せば、少なくとも自分たちパーティーの安全は保証される。その手段、技量がイエニアにはあった。

　イエニアはパフィー、レイフ、そしてクラマの顔を順に見て、結論を出した。

「やりましょう」

　そこからは早かった。

　イエニアはサクラ達も含めて全員に指示を出して、梯子から地下へ降りさせていく。

　クラマもパフィーが降りる前に心量を渡し、パフィーは魔法でここでの会話の内容を隠蔽した。

> クラマ　運量：74 → 76/10000(+2)

> クラマ　心量：57 → 20(-37)

> イエニア心量：300 → 269/500(-31)

> パフィー心量：333 → 266/500(-67)

> レイフ　心量：418 → 415/500(-3)

　最後にイエニアが降りる前に、クラマは言った。

「ありがとう」

「……いえ。無茶はしないでくださいね」

　そうして、クラマはひとり残された。

「さあて……どうしたもんかなあ」

　クラマはしばらくサクラ達の真似をして、バリケードの奥から消費税削減やベーシックインカム導入を大声で訴えていたが、やがて様子が変わったことに警備員も気がつく。

「おい、何かおかしくねぇか」

「確かに。声がひとりしか……」

　警備員たちは警戒しながらバリケードに近づいていく。

　すると白い煙がバリケードの隙間から漏れ出してきた！

　そして中から叫び声。

「ウワァーーーーーーーッ！！　火事だあああーーーーーっ！！！」

「な、なんだと！？」

　もうもうと立ち込めてくる煙に、警備員は後ずさる。

「ヒィィィ～！　焼けるぅぅ～～～！　死ぬ～～～！　助けてくれェェ～～～～い！！」

「お、おい！　水だ！　水持ってこい！」

　奥から警備員がバケツのような大きい容器を引きずってくる。

「よし、そっち持て！　せーのでぶっかけるぞ！」

　それをバリケードの隙間から見てとったクラマは、バリケードを飛び越えて外に出た！

「せーの……」

「ぶええええええええええええ！！　だずがっだあああああああああああああ！！！」

　バッシャーン！

　クラマのタックルで地面に水がぶちまけられる！

「うわっ！　し、しまった、水が……おい、水汲んでこい！」

　言われた男は駆け出そうとする。

「……！」

　クラマはその男の足を掴んで引きずり倒した。

「うおぁ！　何をする！」

「怖かったよおぉぉーーーーー！！　オトーチャーーーーーーーーン！！」

「わかった！　わかったから手を離せ！　な！」

　そんなドタバタを繰り返す。

　およそ1時間ほど過ぎた頃。業を煮やした警備員たちによって、クラマはロープでぐるぐる巻きにされた。

「……あれっ！？」

　消火活動をしていた警備員が頓狂な声をあげる。

「どうした？」

「いや、これ……」

　バリケードの中から拾い上げられたのは、ずぶ濡れの煙玉だった。

　警備員たちの目線がクラマに集まる。

「……おっと？」

　突き刺すような視線の中で、クラマに出来たのは、ただ愛想笑いを浮かべることだけだった。