これからをどう生きようか
衣笠さんからのメッセージを開いた。
『やまびこ１４８号で帰ります。本牧さんは飯坂温泉エンジョイしてますか』
さっそく返信文を打つ。
『飯坂温泉エンジョイしてきました。僕もこれからそれに乗る予定です。自由席ですか』
『ノンリザーブです！ 指定席は相席になりそうなのでやめました』
そう、指定席はグリーン車を含めけっこう売れる。見知らぬ客と相席になる可能性もあり、その客のマナーが悪いなどしても他の席が空いていなければ座席変更できない。それを嫌い自由席を利用する人はけっこういる。僕もその一人だ。
ただし、マナーが悪い客は場合により旅客営業規則に基づいて乗車拒否となる。
衣笠さんは２号車の最後部Ｅ席にいるとのことなので、僕はその乗車口で列車を待った。まもなく到着した列車はほとんどの座席が空いていた。だがこの先、郡山と宇都宮で多くの乗車が見込まれる。
僕は車外から衣笠さんの姿を認めた。
Ｅ席は僕が立つホームの反対側にあり、ホーム側はＡからＣの３列席がある。そちらには３歳くらいの男の子を含む親子と思われる三人がいる。
客室に入ると、その男の子や前方にいる若者四人組の声で賑やかだ。特に若者の集団がいるのは自由席車両の特徴だ。指定席の選択肢は最初からなく「自由席でいいだろ」というノリである。
「どうも。久しぶりの帰省はいかがでした？」
僕はからだを反らしてこちらを見ている彼女に挨拶をした。
「先にちょっと秋保温泉に浸かってから帰って、ばあちゃんと他愛ないお話をしてきました。本牧さんは、飯坂ワンダーランドは楽しめました？」
秋保温泉は衣笠さんの実家から程近い温泉地。
「ええ、のんびりしていて、地元の方々が親しみやすくて、女の子とラヂウム玉子のご当地キャラクターがいっぱいいました」
「うんうん、のんびりしたワンダーランドですね」
「そうだね、こんどは飯坂温泉に泊まりたい」
「私もいつか泊まってみたいと思いつつ未だ泊まれておらず、機会を設けたいと」
「行きましょう、とてもいいところなので。それに、人生のヒントをもらえました」
「ほうほう」
「具体的にあれをこうしよう、みたいな標はまだできてないけど、ゴールは見えたような、そんな感じが」
「そこへ辿り着くための道筋を、これから立ててゆくと、そういうことですね？」
「そういうことです」
と発したところで、列車はじわりじわりと走り出した。
さて、後悔しない人生を辿るには、これからをどう生きようか。
