はじめての伊豆旅行
１日休んだ翌日、気分転換にどこかへ旅に出ようと思い立って、衣笠さんが行ってみたいと行っていた伊豆へ出かけることにした。大船からは日帰りでも手軽に行ける距離だ。
僕も衣笠さんも仕事はシフト制だが、休日が重なって良かった。
行き詰まったら気分転換をすると良いのは仙台で実感したが、こうしてまた極限まで行ってようやくの旅行だ。
１０時半過ぎ、大船駅の東海道線ホームで座席指定券を買った列車を待っていると、５分後に伊豆へ向かう特急踊り子号が入ってきた。
「おお、青い踊り子号」
衣笠さんが列車を見て言った。踊り子号には白地に緑の斜線が引かれた古い車両（１９８０年代製造）１８５系と、車体とほとんどがマリンブルーに塗装された中古車両（２０００年代製造）２５７系がある。もうじき１８５系は姿を消し、２５７系に統一される予定。
通常なら新車を入れるところだが、他線区で２５７系、３５１系と混在していた車種をすべて新型の３５３系に置き換え統一、また、ある線区では減便に伴い余剰となった２５７系を順次踊り子号用に改造したうえで配備する。これにより、前者の線区と踊り子号は車種統一、後者の線区は余剰車両が撤退し、経営を合理化する。なお、前者線区の３５１系は老朽化により廃車となった。
「僕も初めて乗るなあ」
「私は踊り子自体初めて乗るけど、青いのはあんまり見かけないレア感がある」
最近、衣笠さんは徐々に僕に対しての敬語を解いている。距離が縮まってきている感じがして、素直にうれしい。こういうのを、ほっこりというのだろうか。彼女といると、未体験の感情が沸々と沸き上がる。
車内に入って、車両中央部、海側の席に座った。シートの色もマリンブルーだ。この辺りや伊豆の景色を見慣れている僕は通路側。
平日だからか利用者は少ないが、前方ではおばさん団体、後方では子連れがわいわいしている。
まもなく列車は走り出し、速度が乗ってきた。車内チャイムと２か国語の自動案内放送が流れ、旅情を掻き立てる。
「特急電車の旅、私好きかも」
「ん？」
僕もその気持ちはわかるが、敢えて続きを促した。
「なんだかこう、ティントンタントーンって流れるチャイムとか、座席の感じとか、伊豆なら普通の電車でも行けない距離じゃないけど、旅情を掻き立てる感じがして」
「同感。僕もいま、そう思ってたところなんだ」
「ふふふ、だよねだよねっ」
茅ヶ崎駅を通過してしばらくまでは住宅地が続き、宇宙からも見える一級河川の相模川の鉄橋に差し掛かると、河口の先に海が見える。それからしばらくは住宅地や里山風景の合間から数百メートル先に海が見え隠れ。
小田原駅の次、早川駅を通過すると列車は徐々に海沿い山間部に入り、斜面に引かれた線路の上から大海原を見下ろせる。
衣笠さんにとってはそれが珍しいようで、車窓をまじまじと眺めていた。
そうか、この辺りの景色は僕にとっては大した気分転換にはならないが、衣笠さんにとっては珍しい眺め。逆に衣笠さんにとっての仙台は見慣れた心落ち着く故郷だが、僕にとっては心洗われる旅先。
さて、これから行く伊豆は僕にとってもあまり馴染みのない場所。この後、どんな旅が待っているだろう。そう思うと、少し心が躍った。
