第２話 私的な秘密
「私たちは、いじめ撲滅グループだよ。ということで、会員番号５番ね。竹中さん。」
何かよくわからないままに会員になってしまった私。まぁ別にさ、この人たち優しそうだからいいけどさ、裏では入会金とか言って金取ろうとするんじゃないの？なんて思った人もいるだろうから、明言しておく。入会金、年会費、その他諸々無料である。但し、グループ全員が友達、が規約らしい。
「いや、あの、私、友達作らないようにしてるんだけど・・・・・」
「じゃ、自己紹介。私、石田菜々子。誕生日は２月３日。あ、リーダーだから。」
「私、瀬戸英理香。誕生日は、８月６日。」
「私！日比谷赤音。誕生日は、１月１７日だっよ！」
「・・・えと、あたしは、未来初音。誕生日は、８月３１日・・・です。」
私の言葉が聞こえなかったらしく、４人が４人、順番に、１度に自己紹介された。名前の後に誕生日をつける理由がいまいち分からなかったけど、まぁ、そういうルールなんだろうな。世の中にはローカルルール？というか、マイナールール？ってものが無数に存在するから、きっとこれもその中の１つなんだろうと私は納得。
長身のリーダー石田さん。髪が長い瀬戸さん。色々活発な日比谷さん。控えめの未来さん。
皆個性的過ぎて、一度覚えたら二度と忘れそうにないキャラである。実は、私は対人記憶力が著しく低いので、その辺はほっとしているところ。っていうかあれ？私、もうこのグループ入る気満々？っていうかもう決定事項？ＷＨＹ？何故？
色んなことを考えすぎて、頭がおかしくなりそうだ。それに、４人に囲まれて威圧されているようで、自然、動悸が激しくなる・・・私は対人恐怖症なんだ・・・。そんなに近づいたら・・・・・・
「竹中さん、自己紹介して。」
リーダー石田さんが笑顔を私に向ける。純粋な笑顔。何年ぶりだか分からない。ずっといじめられてきた私にとって、こんな笑顔は最後にいつ見たか思いだせない。それくらい、貴重なもの。純粋。
それは、石田さんの人柄、純粋さに由来するものかもしれない。
「・・・えっと、竹中翼。誕生日は、２月１４日。」
皆のマネをして、きっちり誕生日をつけておいた私。これでよかったのかな？
「うん、ありがとう。ごめんね。いきなり釣れてきて・・・じゃない・・・連れてきて。混乱しないでね。今からちょっと説明するから。」
石田さんが行った説明とは・・・
このグループがそういうものか。どういう活動をしてるのか。私をグループに入れた理由。
他の人たちのグループに入った理由。その他etc・・・
勿論、これだけの量。ちょっとの説明で済むはずは無く、私も途中で質問を挟んだりしてたから、結局２０分ほど時間を消費してしまったんだ。
けど、しかし、２０分の説明で、私はほぼだいたいの状況を把握することができたのであった。
読者サービスなのだ。
現状把握。
・このグループは、いじめ撲滅を目的とするグループである。
・基本的には、いじめの発見、処理（と言うらしい）被害者の保護などを行う。
・私は、被害者として、グループに参加する結果に。参加することでいじめから保護するというしくみらしい。
・その他、発足は石田さんで、他の３人は元被害者。（グループ内では同士ということらしい）
おおまかにはそんなところ。
「何か、すごいね。こんなグループがあったなんて知らなかったよ・・・」
そんな正義の味方が、まだ世の中に存在してることが、不思議に思えた。
天然記念物並みの貴重さだよ。
「竹中さんって、１年のころからいじめられてたの・・・？」
これは、髪が長い瀬戸さん。
「うん。」
「いじめられる理由・・・というか、原因みたいなのは・・・？」
「それは・・・・・私が気に入らなかったってことじゃないかな・・・・・」
噛みそうになりながら答える。こっちは久しぶりに同級生と話すんだ。それに、対人恐怖症のこともある。そんな私に対して、瀬戸さんは慎重に、ゆっくり喋ってくれた。
「私、友達・・・・・作らないようにしてるから・・・・・」
「何でっ！？」
今度は隣の、えっと、活発な日比谷さん。
「赤音！ちょっと黙ってて！」
と、怒鳴る石田さん。あんたは本当にＫＹなんだからっ！と続けるところが恐ろしい。
同士にＫＹって・・・・・
「そーだよ～私はＫＹ娘だよ～空気読めないオナゴですよ～だっ」
日比谷さんは特に気にしてない風な様子だった。多分普段から言われてるんだろうと思う。いや、失礼かもしれないけど。
「えと、何で友達、作らないようにしてるの？」
瀬戸さんが話を戻す。さっきからよく落ち着いた人だって思う。何か大人っぽい。
「何でって・・・それは・・・・・」
「それは・・・・・・？」
私は。
一つの言葉を、口にする。
「秘密・・・・・だから・・・です・・・」
