154/1084

３話

「ありがとうございます…」

「いえ…むつさんお酒は？何でも呑まれるんですか？…って、あれですね。このまま、むつさんとお呼びさせて頂いて、構いませんか？」

「え？はい…勿論ですよ。あの、何でそんな事をお聞きになられるんですか？」

「挨拶して間もないんですよ？それなのに、名前でって…図々しいと思われたくありませんからね」

むつが瞬きを繰り返すばかりで何も言えないでいると、その隙を狙ったように店員がやってきて、コースターの上にビールグラスを置いた。それと共に、つきだしの小鉢と箸を並べると、店員はさっさと去った。

「あの…」

「あ、ごめんなさい。とりあえず…乾杯しましょうか、折角のビールですし」

気を取り直したようにむつが言うと、酒井はグラスの手にした。かちんっと軽くグラスを合わせて、むつはこくりと呑んだ。クリーミーは泡は、今までに呑んだ事のない味がしていた。