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３話

母親は何食わぬ顔で食事を続けているが、耳はしっかりとむつの方に向けられている。冬四郎の避難めいた視線も気になってか、むつは箸を置いてビールを飲み干した。自分でグラスに足している動作でさえ、冬四郎の険しいような視線はぴったりとついてきている。

「…たぶん、行く」

「はぁ!?お前何考えてんだよ。夜だぞ？しかも、相手の顔も分からないで…見合いって言いながら誰も付き添いないんだぞ？」

「………」

ちびちびとビールを呑みながら、むつはうつ向いているばかりで何も言おうとはしない。冬四郎は不機嫌になってきたのか、箸を置くとビールを飲み干した。

「冬四郎さん。むつなりに考えての事なのよ？そんなに責めなくてもいいじゃないの」

「母さんも反対なんじゃなかったのかよ」

「お見合い自体は問題じゃないのよ。お父さんとむつにお見合いを何て話は前にしてたもの。勿論、冬四郎さんたちにもですけど。私が反対なのは、どこの馬の骨とも分からないのと勝手に進めてる事。むつが行くなら、止めはしませんよ。ただし、日付が変わる前には帰って来る事」

静かに食事を続けながら母親が言うと、冬四郎は舌打ちをした。だが、それは小さくても聞こえたのか、母親にぱしっと足を叩かれていた。