【最終章完結！】婚約破棄？ 知りません。睡眠の方が大事です！ ～復讐は不眠症王太子に丸投げして、離宮で抱き枕生活はじめます～

最終章

第8話 王家の休日

　国王陛下が、執務室の机に書類の束を叩きつけた。

　バンッ！

「以上だ！　これより私は、無期限の育児休暇に入る！」

　クラウス様が高らかに宣言した。

　その顔は晴れやかで、一点の曇りもない。

　控えていた宰相や大臣たちが、口をあんぐりと開けて固まっている。

「へ、陛下？　無期限とは……」

「言葉通りの意味だ。私は妻の産後のケアと、生まれたばかりの娘、そして息子の心のケアに専念する。国政はお前たちに任せる。……あと、そこの暇そうな皇帝にもな」

　クラウス様が指差したのは、執務室のソファで優雅に茶を飲んでいたアデルバート皇帝だった。

「……は？　私か？」

「そうだ。お前は私の友人だろう？　友人が人生の岐路に立っているんだ、手助けするのは当然だ」

「貴様、他国の皇帝を何だと思っている。便利屋か？」

「違うか？　安眠石の代金だと思え」

　クラウス様は悪びれもせず言い放ち、マントを翻して部屋を出て行こうとした。

　アデルバート様は呆れたように肩をすくめ、それからニヤリと笑った。

「面白い。いいだろう、引き受けてやる。……その代わり、我が国の方式（スパルタ）で効率化してやるから覚悟しておけよ、宰相殿」

「ひぃぃっ！？」

　宰相の悲鳴を背に、クラウス様は軽やかな足取りで私の元へ戻ってきた。

　その一部始終を、私は寝室のモニター（魔導具）で見ていたのだが。

（……本当に、自由な人ですね）

　私はベッドの上で、腕の中のルナをあやしながら苦笑した。

　でも、悪い気はしない。

　彼がそばにいてくれることは、何よりの精神安定剤になるからだ。

　ガチャリ。

　扉が開き、満面の笑みのクラウス様が入ってきた。

「ただいま、ミズキ。今日から私は、ただのパパだ」

「おかえりなさい、パパ。……随分と大胆な采配でしたね」

「必要経費だ。君と子供たちとの時間は、国一つより重い」

　彼は迷いなく言い切り、ベッドの端に座った。

　そして、私の腕の中のルナを覗き込む。

「ルナ、パパだよ。……ああ、今日も可愛いな」

　親バカ全開の声。

　ルナは金色の瞳を細め、ふにゃりと笑った。

　それだけで、クラウス様は骨抜きにされている。

「マンマ！　ミルクもってきたよ！」

　そこへ、もう一人の小さなパパ……いいえ、頼もしいお兄ちゃんが登場した。

　レオンだ。

　彼は両手で哺乳瓶を抱え、一生懸命に運んできた。

　中身は人肌の温度に保たれている。

　彼が魔法で温度調整をしたのだ。

「ありがとう、レオン。助かるわ」

「うん！　ルナ、おなかすいた？」

　レオンは私の膝に手をかけ、ルナの顔を覗き込んだ。

　ルナがミルクの匂いに反応して口を動かすと、レオンは嬉しそうに哺乳瓶を差し出す。

「はい、どうぞ。……あちちじゃないよ」

　その甲斐甲斐しい姿に、私は胸が熱くなった。

　数日前まで「赤ちゃんばっかり！」と泣いていた子が、今では誰よりも妹を可愛がっている。

　兄としての自覚。

　そして、守るべき存在ができたことによる成長。

「レオンは、いいお兄ちゃんだな」

　クラウス様がレオンの頭を撫でる。

　レオンは照れくさそうに、でも誇らしげに胸を張った。

「ボク、おにいちゃんだから！　ルナのおせわ、ぜんぶできるもん！」

「頼もしいな。じゃあ、オムツ替えも頼めるか？」

「う……それは、パパがやって」

　そこはまだ無理らしい。

　私たちは顔を見合わせて笑った。

　穏やかな時間。

　窓の外では、春の光が降り注ぎ、庭の花々が揺れている。

　執務室ではアデルバート様やソフィア様が、私たちの代わりに国を回してくれている（申し訳ないけれど、感謝）。

　この平和を守るために、私は戦ってきたのだ。

　効率化も、交渉も、すべてはこの瞬間のためにあった。

「……ねえ、クラウス様」

「ん？」

「私、これからも効率的に生きます」

　私はルナの背中をトントンと叩きながら宣言した。

「無駄を省き、時間を捻出し、そのすべてをこの子たちとあなたに注ぎます。……それが、私の最大の仕事ですから」

「ああ。期待しているよ、我が家の司令塔」

　クラウス様が私にキスをした。

　甘く、優しいキス。

　ルナがミルクを飲み終え、満足そうに吐息を漏らす。

　レオンが「よしよし」と妹の頭を撫でる。

　完璧だ。

　これ以上の幸せなんて、どこにもない。

　数日が過ぎた。

　私の体調も回復し、少しずつベッドから出る時間が増えてきた頃。

　アデルバート様とソフィア様が、帰国の途につくことになった。

　離宮の玄関ホール。

　旅装を整えた二人が立っている。

「世話になったな。……宰相イビリ、楽しかったぞ」

　アデルバート様がニヤリと笑う。

　彼の背後には、山のようなお土産（我が国の特産品）が積まれた馬車が待機している。

　しっかり「手間賃」は回収していくあたり、彼もまた優秀な経営者だ。

「わたくしも、良い保養になりましたわ。レオン様の成長も見られましたし」

　ソフィア様が扇子を揺らす。

　彼女の視線は、クラウス様の足元にいるレオンに向けられていた。

「レオン様。わたくしが教えた防御結界、忘れてはいけませんよ？」

「うん！　まいにちれんしゅうする！」

「よろしい。……困ったことがあれば、いつでもスノーランドにいらっしゃい。おばさまが力になりますわ」

　ソフィア様はレオンの目線に合わせてしゃがみ込み、優しく抱きしめた。

　氷の女王と呼ばれた彼女の、春のような温かさ。

「アデルバートおじちゃんも、またきてね！」

「おう。次に来る時は、剣術を教えてやる。強くなれよ、レオン」

　アデルバート様がレオンの頭を豪快に撫でる。

　レオンは嬉しそうに目を細めた。

　別れの時だ。

　寂しさがないと言えば嘘になる。

　彼らはもう、単なる外交相手ではない。

　家族ぐるみの、大切な友人だ。

「……お気をつけて。また、いつでもいらしてください」

　私が言うと、二人は同時に頷いた。

「ああ。鎮静石の在庫が切れたらな」

「新作のスイーツができたら、呼んでくださいまし」

　照れ隠しのような言葉を残し、彼らは馬車に乗り込んだ。

　走り去っていく馬車を、私たちは見えなくなるまで見送った。

　祭りの後のような静けさ。

　でも、寂しくはない。

　私たちの手には、彼らが残してくれた温かい思い出と、未来への約束が残っているのだから。

「……行っちゃったね」

　レオンが呟く。

「そうだな。でも、また会えるさ」

　クラウス様がレオンを抱き上げる。

　その腕の中には、確かな未来の重みがあった。

「さあ、戻ろう。ルナが待っている」

「うん！」

　私たちは踵を返した。

　いつもの寝室へ。

　私たちの城へ。

　明日からはまた、騒がしくて愛おしい日常が始まる。

　四人の生活。

　大変なことも多いだろうけれど、きっと大丈夫。

　私たちには、「最強の安眠」という帰る場所があるのだから。